нападёт?
Овчарка молча посмотрела на хозяйку, встала и толкнула носом дверь.
— Идём, — бросила Шпилька Зинаиде.
Та, хоть и была вусмерть перепугана появлением монстра, по сравнению с которым вчерашние элитники выглядели, словно милые карапузы из дворовой песочницы, без возражений последовала за Шпилькой.
Шайтан, увидев их, всё понял без слов, развернулся и двинулся дальше. Так они и добрались до машины: Шайтан впереди разведывал дорогу, Шпилька прикрывала, пятясь спиной вперёд, чтоб не спускать глаз со скреббера, а нагруженная невскрытыми банками консервов бледная Зинаида с совершенно спокойной Лаймой — в середине.
Скреббер безучастно проводил рейдеров взглядом, но продолжил стоять на месте.
— Да что ему нужно-то? Ш-ш-шайс-с-се! — не выдержал Шайтан, выруливая из тесного тупичка.
Притопил по Невскому, больше глядя в зеркало заднего вида, чем на дорогу. Скреббер, вопреки ожиданиям, не бросился в погоню и вскоре исчез за горизонтом. Все в машине облегчённо выдохнули. Кроме Лаймы, которая зевнула со скучающим видом и принялась укладываться на оставшейся ей половине заднего сиденья.
— Это тоже заражённый был, да? — выдавила из себя Зинаида.
— Нет, — опередил Шпильку Шайтан. — Это эндемичный представитель местной фауны. Тот самый лом, против которого приёма нет. Этому даже элита так, на ползуба закусить. Может запросто мимо пройти, ни на кого внимания не обратив. А может и схарчить — в зависимости от настроения. Короче, лучше не встречаться.
Зинаида кивнула и замолчала.
Какое-то время ехали по крохотным кластерам с обрывками то деревень, то промзон, то лесопосадок, полей кукурузы, виноградников и золотящихся пшеницей полей. А потом впереди появились тонкие иглы небоскрёбов, скрытые дымкой преломляющегося из-за расстояния воздуха.
Вскоре вся обозримая линия горизонта была утыкана этими иглами сильнее, чем ёж или докобраз. За первым рядом вставал второй, дальше — третий. Уже было заметно, что все небоскрёбы очень разные: одни сделаны из бетона, другие из стали и стекла, третьи вообще больше похожи на обтекаемой формы башни из фантастического фильма.
— Ни хрена себе! — обалдело выдохнул Шайтан. — Что это вообще такое?
— Гигаполис? — предположила поражённая не меньше напарника Шпилька.
И поняла, что названия лучше уже и не придумает. Перед ними действительно был Гигаполис в прямом смысле этого слова.
Гигаполис представлял из себя огромное количество городских кластеров, прилетевших из разных мест и времён и приклеившихся друг к другу границами. Тут Улей пытался соединить не только дороги и мосты, но даже и дома, поэтому увидеть небоскрёб, одна половина которого запросто могла оказаться выше или ниже другой и при этом быть даже из иного материала, можно было почти на каждом шагу.
В той части, где оказались рейдеры, царила тишина и запустение. Здания выглядели более-менее привычно, битые и искорёженные машины, разбросанные по проезжей части — тоже. По всему пространству между домов виднелись обглоданные добела костяки.
— Так, я надеюсь, эта махина перезагружается не вся разом? — неуверенно выдал Шайтан.
— Перезагрузка нам не страшна, — качнула головой Шпилька, даже не подумав привычно поддеть напарника. — А вот миграция заражённых… В Гигаполисе, по идее, их должно быть огромное количество.
— Как ты сказала? Гигаполис? Подходящее название, — влезла в разговор и Зинаида. — Никогда не видела такого огромного города.
Шпилька вздохнула. Всё-таки свежая пока не была готова к жизни в Улье — смотрела на красоты и диковинки, постоянно забывая об опасностях, таящихся за каждым углом. Пришлось ещё раз объяснить ей про кластеры, Пекло, перезагрузки и миграцию спешащих на пирушку заражённых.
Зинаида выслушала внимательно, покраснела и стыдливо опустила голову — поняла. Надолго ли? Тут Шпилька не могла строить ровным счётом никаких прогнозов. Но если Зина в ближайшие пару дней не научится сама предусматривать, откуда может придти угроза, встанет вопрос о том, чтоб дальше двигаться без неё.
Шпильке эта идея не нравилась категорически, но даже она понимала — догнать Аду и отобрать у неё нодий намного важнее, чем спасать очередную свежачку, которая рано или поздно всё равно помрёт по собственной глупости.
Внедорожник рейдеров углубился уже достаточно далеко вглубь Гигаполиса, и пейзаж немного изменился. Теперь небоскрёбы вокруг выглядели так, словно были сделаны из какого-то сверхпрочного пластика. Формы их были обтекаемы, козырьки над подъездами изгибались наподобие лепестков, сами же башни походили на вытянутые в высоту куриные яйца: плавно расширялись вверх от основания, а потом резко сужались.
— Композит, — прокомментировал Шайтан. — В моём мире его только начали применять в строительстве.
— Хочешь сказать, немчура, что до таких технологий ваши ещё не доросли? — всё-таки не удержалась от ехидства Шпилька.
— Это по военной технике посмотреть надо, — невозмутимо парировал Шайтан. — Толку-то с домов, человейники — они и есть человейники. Мнимый комфорт за безумные деньги. Чёрт!
— Ты что творишь, гнида гансовская⁈ — возмутилась Шпилька, упираясь ладонями в торпеду внедорожника. — Опять элитника не увидел, пока на двадцать метров к нему не подъехал?
Сзади послышалась возня, глухой удар свалившегося с сиденья тела и недовольный рык Лаймы.
— Сама посмотри, — повёл рукой Шайтан.
Впереди, примерно в полукилометре, стоял туман, словно залитый в огромный стеклянный куб. Внутри куба беззвучно сверкали зеленоватые молнии.
Шпилька на всякий случай приоткрыла окно, хотя и так было понятно, что происходит, и в салон ворвался кислый запах.
— Объезжать поздно, — флегматично пожал плечами Шайтан. — А делать, как в том городе, я в этом… как ты сказала? Гигаполисе?.. Не намерен. Надо искать, где отсидеться, пока заражённые не схлынут.
— Вон там подземный гараж вроде, — показала пальцем Зинаида и под взглядами одновременно обернувшихся рейдеров смутилась. — Ну, или что-то вроде него. Там явно въезд, открытый к тому же.
Там, куда указала свежачка, действительно виднелся какой-то въезд со знаками ограничения высоты. В конце его зиял тёмный проём, больше похожий на зев пещеры, наверху которого виднелись неожиданно привычного вида рольставни.
— Сойдёт, — решил Шайтан и зарулил в проём.
Это действительно оказался подземный гараж с расчерченными ярко-белыми полосами машиноместами. Пустовала примерно половина, вторая была занята колёсной техникой таких же обтекаемых и совершенно не практичных форм.
— Надеюсь, выходов отсюда всего два — наш и этот, — подбородком указал Шайтан на овальные двустворчатые двери с характерной полоской с номерами над ними.
Припарковавшись, рейдеры вылезли из машины. Закрыли рольставни, и гараж погрузился в темноту.
— Что теперь? — шёпотом
