Ожидания в комнатке были не самыми приятными. Венику казалось, что прошла вечность и уже вот-вот начнется вечерняя смена, где их хватятся. Наконец, послышались шаги и из тоннеля показалась грузная фигура приятеля.
— Ну как, быстро я?
— Да ты чего так долго? А Дед где?
— Да не ссы, — снова отмахнулся Борода. — Ты что думаешь, что мы идиоты, чтобы вместе под руку сюда идти. Сейчас он придет.
И правда, вскоре послышались шаги и Дед в промасленной фуфайке шагнул к ним из коридора. Обычно он не обращал внимания на парня и не здоровался с ним, но сейчас, приветствуя его, старик протянул руку:
— Здорово Веник! Ну что, все в сборе? Двигаемся.
Веник не выдержал:
— Погодите! Куда вы, блин, собрались! Тут смена вот-вот начнется, а мы пропали.
— Не боись! — Дед засунул руку за пазуху и вытащил оттуда свои старые часы с треснутым и потемневшим от времени стеклом.
— Вот смотрите, — он сунул их приятелям под нос. — Еще почти час.
Веник увидел, что секундная и минутная стрелка отсутствуют, а оставшаяся часовая стрелка стояла немного ниже цифры 2.
— Так что время есть.
— Ладно, — Веник вздохнул и быстро рассказал о том, как проходить опасный проход.
Скоро они все уже стояли в заветной комнатке с кодовым замком. Беглого осмотра содержимого ящиков оказалось достаточно, чтобы Дед повернул к Венику вытянутое лицо и сказал:
— Ну, ты молодец.
С чувством он пожал руку парню и тот заметил, как дернулась у старика губа. Похоже, старик и правда был потрясен.
Они немного постояли в молчании. Затем Дед взъерошил пальцами свою редкую растительность на лысеющей голове и проговорил:
— Ну что ребятки… Я знал, что когда-нибудь это все будет. Знал, что судьба даст мне шанс. И теперь, с вашей помощью, я этот шанс использую.
Дед замолчал и задумался. Веник мало что понял из этой тирады и поэтому спросил:
— Так что дальше-то со всем этим делать будем?
Под "этим" он подразумевал, как содержимое комнаты, так и всю ситуацию в целом.
Старик поднял на парня отсутствующий взгляд:
— Вот что, — сказал он. — Дело серьезное. Мне надо много обдумать. Признаюсь, я не ожидал, что судьба преподнесет нам такой подарок. Но главное горячку не пороть!
Дед посмотрел на свои старые часы.
— Вот что, время еще есть, но надо возвращаться, дабы подозрений не возбудить. Вы парни ведите себя так, как будто ничего и не произошло. Я думаю, шухер поднимется, как-никак три стражника пропали. Поэтому обождать надо, пока все уляжется. Через пару дней я сообщу вам, что надо делать. Но знайте, если все будем делать правильно, то недолго вам осталось вагонетки толкать. Понимаете?
Веник ничего не понял, но кивнул, подумав, что все складывается как нельзя лучше. Сам бы он вряд ли с умом распорядился с этими сокровищами, но Дед оказался толковым мужиком. Авось он что-нибудь и придумает.
Перед уходом они прошли к двери, ведущей в Метро.
Старик, осмотрев двери и гайки, ее закрывающие, тихо выругался.
— Вот идиоты-то, — говорил он. — Ключ какой-то особый выдумали. Тут обычный разводной газовый ключ нужен. Раз и готово. Он попробовал крутить руками гайки. Веник прошлый раз не закрутил их до конца и они свободно откручивались.
— Так что, теперь этот ключ не нужен? — спросил старика Борода.
— Не нужен.
— Так куда его, — сам не зная зачем, спросил Веник.
— Куда-куда… Засунуть бы этот ключ Командору в задницу, — мечтательно сказал Дед и хихикнул, подмигнув Венику. — Ладно, тут все ясно. Уходим.
Трое заговорщиков пошли назад, в Тамбур.
Прошел еще один день. В середине дня Веник, как обычно, шел к себе на обеденный отдых. Хотелось полежать часок в тишине, в очередной раз обдумав свое положение. Он жил теперь вместе с Бородой, но тот не рвался обсуждать предстоящие действия, целиком положившись на Деда. Венику тоже ничего в голову не лезло. Голова отказывалась думать на эти темы. Слишком уж много событий свалилось на него за последние несколько дней. Правильно Дед сказал, надо обождать немного.
В очередной раз, подходя к своей квартире, он почувствовал неладное. Сердце тревожно заныло, когда подойдя к двери, парень не обнаружил на ней засова. Кто-то его посетил. А может и сейчас находился там. Веник застыл у двери. Это явно не толстяк, поскольку Веник договорился с ним запирать засов особым способом.
"Позвать, Бороду?" — тоскливо подумал Веник. Но он сейчас в сортировочном цеху на погрузке мусора в вагонетки.
Что же делать?
Дверь неожиданно отворилась. Веник со страхом посмотрел в своё жилье, которое смотрело на него темным проемом. Неожиданно внутри зажегся свет. Электрическая лампа на полу!
Веник чуть вскрикнул в изумлении. В его комнате находилось полным-полно народу. Стражники!
— Заходи, — сказал кто-то.
Бежать смысла не было. На ватных ногах, Веник зашел внутрь и встал в нескольких шагах от двери. Стоящий прямо возле выхода детина Макс, самый здоровый из стражников Люкса, закрыл дверь.
В квартире царил бардак. Гости явно все перерыли. Только сейчас Веник как следует рассмотрел лица стражников, что сидели на ящиках посреди комнаты. Сердце заныло еще сильнее. Он понял, в какую беду попал.
Здесь находилось почти все военное руководство Люкса. В середине сидел Мельник — один из военных главарей Люкса и правая рука самого Командора. За всю свою жизнь в Тамбуре, Веник видел его всего лишь один раз, да и то, издалека. По правую руку от того сидел Стоматолог — старый, но еще крепкий лысый старик в синем берете, тоже большая шишка в Люксе. Веник не знал, какой пост тот занимает, но по Тамбуру гуляли легенды о его жестокости. Из уст в уста передавались якобы достоверные рассказы, что Стоматолог при допросах любит привязать человека к специальному креслу и отрезать у жертвы нижнюю челюсть. Веник не обращал на эти россказни внимания, но сейчас он вовсе не горел желанием проверить на себе их правдивость.
Остальные люди в комнате — стражники, малознакомые Венику. Все сытые, чистые, с прилизанными волосами и одеты в ладные пятнистые одежды. В голове не укладывалось, что такие серьезные люди собрались у него в норе.
— Здорово, Вениамин, — сказал Мельник, после непродолжительного молчания. — Садись.
Стоящий позади детина Макс пнул ногой низкий деревянный ящик, который проехав по полу ударил Веника по ногам, так что тот сразу сел на него.
— Ладно, парень. Время дорого, — сказал Мельник. — Ты ведь уже понял, зачем мы пришли. Так что давай, рассказывай все сам, без утайки.
Он смотрел Венику прямо в глаза.
— Что рассказывать? — спросил тот внезапно пересохшими губами, а сам подумал — "Пропал! Надо сознаваться!".
