— Штурвал! — торопливо зашептал Димка, наклоняясь к сидящему впереди офицеру. — Мы же разобьёмся на фиг, нужно бежать, пока не поздно! У нас есть оружие, давай возьмём деда в заложники, местные не рискнут на нас напасть! Он же угробит нас!!!
— Не угробит, — без всяких эмоций изрёк Штурвал. — Это его самолет. Он летчиком был в старое время. Летал на этой машине. Потом берег её и регулярно обслуживал. Олег Семёнович, а топливо точно не разложилось? У него же срок годности пять лет…
— Это очень хорошее топливо! — с гордостью заявил сбрендивший старикан. — Безо всяких присадок и прочих распространенных в наше время способов ненадолго делать из дерьма конфетку! Я его специально хранил! В герметично запаянной емкости, залитой под горло, зарытой под землю на нужную глубину, с соблюдением температурного режима и десятка других правил консервации! Так когда-то хранили стратегические запасы на случай ядерной войны. Бывало, забытые цистерны откапывали через тридцать лет, и новомодные машины гоняли на этом топливе лучше, чем на современном! Вот какое качество было тогда, когда наша дикая и отсталая страна не знала о рыночной экономике! — Он издал безумный смешок. — К сожалению, хорошего топлива удалось найти совсем немного. Но до острова долететь хватит! Экипаж! — возопил старик, натягивая на голову пилотские наушники, — приготовиться к взлёту!
Он помахал рукой толпе, и та взорвалась криками и рукоплесканием. Димка закрыл глаза и тихо завыл от ужаса и бессилия. Безумный старик завел двигатель, и толпа отхлынула в стороны, освобождая путь. Самолет взял разбег, и Димка вжался в кресло, ожидая неминуемой и мучительной смерти. Крылатая машина оторвалась от взлетной полосы и взмыла ввысь под восторженные вопли толпы. Старикан издал безумный клич и заложил вираж, описывая круг над радостной толпой. Самолет покачал оставшимся внизу людям крыльями и устремился в небо, продолжая набор высоты. Димка, полумертвый от панического ужаса, расширенными глазами смотрел в бескрайнюю бездну, от которой его отделял лишь тонкий стеклянный лист. Сидящая рядом Зара была в обмороке, безумный старикан ликовал, Штурвал пялился вниз, не отрываясь от окна, словно загипнотизированный. Каждую секунду Димка ждал стремительного падения, заканчивающегося мучительной гибелью, но самолет не падал, а, наоборот, поднимался всё выше.
— Дамы и господа! — заявил охваченный безумной эйфорией старик, когда земля скрылась за оказавшимися внизу облаками. — Я рад приветствовать вас на борту своего самолета, следующего по маршруту аэропорт Домодедово, Москва, Россия — аэропорт Висбю, остров Готланд, Швеция! Наш полет проходит на высоте шесть тысяч метров со скоростью триста двадцать километров в час! Время в пути четыре часа! Расчетное время прибытия в пункт назначения — четырнадцать часов десять минут по местному времени! Напоминаю вам, что на борту нашего самолета в течение всего полета запрещено курить и употреблять спиртные напитки! Настоятельно рекомендую вам не расстегивать ремни безопасности! Если вы почувствуете, что у вас заложило уши, сглатывайте слюну! К сожалению, цех бортового питания не обеспечил нас карамелью «Взлётная»! Ха-ха-ха! А теперь расслабьтесь и получайте удовольствие!
От этого спича Димка едва не потерял сознание следом за Зарой. Он сидел, едва дыша, и боялся пошевелиться, опасаясь, что любое неосторожное движение может опрокинуть древний самолет.
— Как красиво… — едва слышно произнес Штурвал, медленно скользя взглядом по бесконечно-белоснежному облачному полю. — В детстве мне часто снилось, что я лечу высоко в небе… вижу верхушки лесных деревьев, зеленые равнины, золотые поля… Врачи в бункере говорили, что это плохой знак, потому что я довольно правдоподобно описывал природу внешнего мира, которой на тот момент никогда не видел… Советовали применить электротерапию, но отец отказался. Потом он умер, и я решил помалкивать о своих снах… Если бы я рассказал, что летаю во сне среди звезд, меня бы точно усыпили. Олег Семёнович, мы можем подняться выше, к звездам? Хотя бы ненадолго?
— Нет, мой дорогой друг, наша крошка не способна на такие подвиги, — старик улыбнулся и тут же с глубокомысленным видом ляпнул такое, от чего Димка окончательно убедился в его полнейшей неадекватности: — Среди звезд могут летать только космические корабли. Когда-нибудь ты обязательно поднимешься к звездам, как поднялся сейчас к небу. Обязательно поднимешься! Просто до этого тебе предстоит пройти долгий путь… Но я верю в тебя, дружище, я в тебя верю!
Это полный пинцет, в ужасе подумал Димка, полный! В любой момент оба этих сумасшедших идиота могут рвануть к звездам! Или к земле! Да за что же ему всё это?!!
Самолет начал снижение, и Димка проснулся от боли в заложенных ушах. Оказалось, что его истерзанная переживаниями психика не выдержана напряжения и отключилась, и он даже не понял, когда заснул. На барабанные перепонки больно давил перепад давления, и Димка схватился за уши. Выходит, пока он спал, его развязали. Он тут же столкнулся локтем с Зарой и увидел её перекошенное болью лицо.
— Сглатывайте слюну, молодые люди! — повысил голос безумный старик. — Я же предупреждал! Сглатывайте слюну! Мы снижаемся! На ближайшие четверть часа дискомфорт в ушах обеспечен!
Димка последовал совету, и боль действительно отступила. Сразу же стало легче, и он посмотрел в окно. Лучше бы не смотрел! Внизу была вода! Везде! Бескрайнее количество воды, наверное, океан! И их самолет опускался туда! Димка едва не вцепился во впередистоящее кресло, но заметил внизу, прямо по курсу, очень большой остров и немного успокоился. Они долетели! Если свихнувшийся старикан не захочет разбить самолет о землю, то у них есть шанс выйти из этой адовой передряги живыми! Димка сжал руку супруги, подбадривая её, но Зара, похоже, не отдавала себе отчета в том, что за ужасная трагедия может случиться. За время полета она успокоилась и с интересом смотрела в окно.
— Там люди! — она уткнулась лицом в стекло. — Внизу! Это точно не муты! Это люди!
Димка поспешил взглянуть в окно со своей стороны. На берегу острова имелся аэродром, и на его территории действительно наблюдались человеческие фигурки. Причем достаточно много, они каждую секунду выходили из строений и собирались в группу, наблюдая за заходящим на посадку самолетом. И в руках у них было оружие. Причем совсем не примитивное. Похоже, Штурвал заметил это ещё раньше, потому что взгляд его из восторженно-счастливого вновь стал злобным и мрачным. Старик сделал над аэродромом пару кругов, приноравливаясь к местности, и Димка заметил стоящие на территории аэропорта летательные аппараты. Их было достаточно много, и были они гораздо крупнее их небольшого воздушного суденышка. Однако, судя по толстому слою грязи, обильно покрывающей самолеты и вертолеты, стоят они тут без движения уже не один год. Сумасшедший старикан объявил об окончании путешествия и посадил самолет. Крылатая машина пробежала по давно заброшенной посадочной полосе, вздымая облака пыли, и остановилась. Димка выдохнул, чувствуя, как с плеч скатывается супертяжелый камень, и вытер покрывшую лоб испарину.
