Ознакомительная версия.
Действительно, вслед за утихшими ракетными залпами смолкли и звуки достигающих земли гравиударов. В пустынном городе воцарилась звенящая тишина. Что происходило сейчас в тропосфере, по-прежнему являлось для Мефодия загадкой, но битва там больше не шла – это точно.
Газ редел, уносимый порывами западного ветра. Постепенно окружающий пейзаж стал обретать прежний унылый вид. Было похоже на то, что снова наступает утро, только вместо ночного мрака бесследно пропадала грязно-белая газовая пелена. Небо также очищалось и возвращалось к первоначальному виду, правда, медленно и словно нехотя.
Но не успело оно еще окончательно просветлеть, как на фоне его показалось множество светящихся дисков, настоящий парад «летающих тарелок». Диски образовывались будто из воздуха и целыми группами уходили в зенит, постепенно скрываясь с глаз на недосягаемой для смотрителей высоте.
Расчет Сагадея оказался верным: юпитерианцы покидали атмосферу, ставшую для них смертельно опасной из-за неожиданной провокации неугомонных землян. Покидали, чтобы переждать опасность в естественной среде – там, где упрямый человек до них точно не дотянется, а если дотянется, то все равно ничего поделать не сможет.
А на пороге естественной среды их уже давным-давно поджидали.
Никто из выживших смотрителей, а было их не так много, не покинул поле прерванной битвы и не возвратился на землю, даже раненые. Отсюда, из верхних границ тропосферы, им было гораздо удобнее наблюдать за тем, что должно было вот-вот разразиться в околоземном пространстве.
Глаз землянина с трудом различал небожителя в его естественной среде обитания. Единственное, что мог увидеть землянин, так это полупрозрачные желтые кляксы, которые погубили в свое время мирную астрономическую экспедицию землян, отправленную на изучение неопознанного объекта – «рефлезианского корабля», с помощью которого юпитерианцы сумели оболгать ни в чем не повинное сообщество смотрителей и исполнителей. И не знай смотритель, что в ближнем Космосе сейчас протекает битва, догадаться об этом было бы очень сложно.
Такого массового парада «летающих тарелок» жители Земли еще не наблюдали. Несколько тысяч светящихся дисков достигли верхних слоев атмосферы и, постепенно замедлив вращение, преобразились в бесформенные мутно-желтые облака-кляксы. Они сливались воедино, снова разъединялись, с огромной скоростью носились по околоземному пространству, однако его пределов не покидали. Юпитерианцы упорно ждали, когда над их земным анклавом нормализуются условия среды, испорченные совсем потерявшим голову от безысходности человеком.
Появление легионов Кроноса, которые уже находились поблизости (по меркам Вселенной, конечно же), произошло внезапно не только для ничего не подозревавших юпитерианцев, но даже для смотрителей.
Небо над Староболотинском за несколько секунд обрело мутно-желтый цвет – будто Млечный Путь вышел из берегов, растекся по всему небосводу и поглотил свет прочих звезд. Космическое явление такого масштаба было куда грандиознее самых ярких метеоритных дождей. Сколько двигалось к Земле слитых воедино клякс – легионеров Кроноса, – невозможно было ни посчитать, ни вообразить. Кронос загонял Юпитера и его подданных в ловушку, отрезая им все пути к отступлению.
Угодившие впросак кляксы-юпитерианцы повели себя не лучше напуганных людей: задергались и заметались во все стороны, видимо пытаясь обнаружить в надвигающихся отовсюду боевых порядках Кроноса лазейку для бегства. Вступать в бой со своим извечным врагом Юпитер явно не собирался. Во избежание неудачи Кронос стянул в Солнечную систему такие силы, что на полноценное сражение с ними контингенту юпитерианцев на Земле рассчитывать не стоило.
Отрезанный от своих армий, разбросанных по половине Вселенной, Юпитер принял единственно верное в его ситуации решение – усилиями своего небольшого подразделения сконцентрировать удар в одной точке и рискнуть вырваться из окружения. Земля и Усилитель его уже не заботили – суметь бы спастись.
Кляксы Юпитера слились в одну гигантскую туманность и ринулись навстречу неисчислимым вражеским легионам…
Небо, сначала черное, а после появления легионов Кроноса – грязно-желтое, теперь и вовсе заиграло всеми мыслимыми и немыслимыми оттенками. Нельзя было с достаточной уверенностью указать, где находится войско Юпитера – оно растворилось среди боевых порядков Кроноса. Но, судя по всему, самая жаркая схватка нематериальных существ протекала там, где разноцветные всполохи мерцали ярче всего. Смотрители сумели определить, что происходило это вблизи орбиты Марса, чей одушевленный прототип пал вчера от руки обычного землянина. Ну, или говоря начистоту, не совсем обычного.
Страсти в районе орбиты Марса разыгрались нешуточные. Смотрители судили об этом по факту, что одна из комет, случайно залетевших в гущу разноцветных всполохов, обратилась в пар быстрее, чем заметившие ее смотрители успели моргнуть.
Четвертой планете Солнечной системы повезло, на момент битвы Повелителей она находилась по другую сторону от Солнца, иначе после сражения ее порядковый номер был бы присвоен Юпитером – не Повелителем, а названной в его честь планетой.
В ближнем Космосе пировала Смерть, которая ничем не отличалась от той Смерти, что совсем недавно пировала на Земле. Чем или кем олицетворялась Смерть у небожителей, неизвестно, но, как бы то ни было, праздник у нее и в безвоздушном пространстве удался на славу.
Больше часа наблюдали изможденные смотрители за битвой небожителей, понимая, что становятся свидетелями исторических событий не только по земным меркам, но и по меркам Вселенной тоже. Кому из землян приходилось когда-либо воочию видеть гибель богов, а тем более принимать в этом непосредственное участие? Правда, цена за такую привилегию была заплачена слишком высокая…
Последняя вспышка, на этот раз самая яркая и продолжительная, и мельтешение в небе пропало. В окружающей Землю пелене, в том самом месте, где только что сверкали разноцветные всполохи, зияла огромная рваная брешь, сквозь которую просматривалось вполне обычное, черное и звездное небо. Однако брешь эта продержалась недолго и постепенно полностью затянулась желтой пеленой, не оставив после себя никаких следов.
Исходя из того, что легионы Кроноса продолжали находиться в пределах Солнечной системы, смотрители сделали вывод: Юпитеру вырваться из ловушки не посчастливилось, иначе окружающие Землю полчища наверняка бросились бы за ним в погоню. Первый злейший враг не только смотрителей, но и землян был повержен вторым их злейшим врагом, который с некоторых пор считался временным союзником.
Ознакомительная версия.
