– Авель Гаррисон, ты осуждён за измену Протекторату и ХаСОМ, за сговор с чужими расами и предательство человечества, – произнёс человек. – Твой приговор – смерть.
Авель сглотнул и едва не обмочился, но выпитая бутылка коньяка, которая последовала за бутылкой виски, добавила решимости и притупила инстинкт самосохранения.
– Я боролся за независимость Марса!
– И вступил в сговор с существом, назвавшимся Посланником?
Авель отрицательно помотал головой и пьяно осел в кресле.
– Она была такой красивой, – простонал он, потянувшись за бутылкой. – И всего-то надо было уничтожить Эклектику… Одна планета Периферии, где проводились ужасные эксперименты, на которые и так бы наложил своё вето Протекторат, узнай он все подробности. Да, я отказался от возможности иметь генетическое или вирусное оружие в запасниках Марса, но за это я получил возможность освободить сам Марс, чтобы ему и не потребовалось никакого оружия.
– Подробности? – сощурился незнакомец, положив ладони на край стола Гаррисона и глядя тому в глаза.
– Ну и на кой х*** ты притащил этот кусок пьяного сала на борт, кэп? – с сомнением разглядывая храпящего Гаррисона, осведомился Джек, пнув Авеля мыском сапога. – Я понимаю, что всё в дом, но это даже на опыты Гаю не отдашь.
Ричард усмехнулся, отстёгивая сегменты боевой брони десанта Протектората, которая должна будет войти в обиход только через несколько веков.
– Нет лидера, нет и координации сопротивления, – пожал плечами Рик. – Пусть пока отдохнёт у нас в медотсеке, а потом мы его выбросим где-нибудь на Фобосе, к примеру.
– Он что-то рассказал? – задала вопрос Ханна, предпочитавшая не обращать внимания на старпома «Астарты», пристально разглядывающую судью Шойц.
– Он сказал, кто за всем этим стоит, – Ричард посмотрел в глаза Ханны, – и это ты, Ханна.
Шойц отступила на шаг назад, ошеломлённая услышанным. Позади неё незримо оказался Гай Травкин, держащий наготове инъектор со снотворным. Рядом с братом встал Джек. Хана и Ричард смотрели друг другу в глаза, молча и спокойно. Рядом с ними в стыковочном шлюзе уже собрались остальные, включая и Александра Реверса со товарищи.
– Сейчас мы отправимся к Эклектике, как я и обещал тебе, Ханна, за твоим полковником, – произнёс Рик. Рядом с ним заворчал и засопел Эрик Рыжий, сжимавший своё оружие в предвкушении драки.
– Три месяца пути торговым рейсом, полтора военным транспортом, – тихо обмолвилась Шойц. – Мы не успеем.
– Деточка, мы успели в ваш сраный век из своего времени, – отеческим тоном произнёс Кацман, – что нам какая-то отшибина сектора? Время на разгон и выход на траекторию прыжка, тайм-привод, и мы на месте.
Реверс заинтересованно блеснул глазами, едва удержавшись от смачного словца. Кажется, капитан Александр думал о возможной выгоде с таким приспособлением для себя и своей команды.
– Но тайм-приводы только начали использовать правительственные организации, да и ХаСОМ пристально следит… – начала Шойц и умолкла под взглядами экипажа Ричарда Моргана.
– Предлагаю всем пройти в кают-компанию, где наш бравый капитан посвятит нас в подробности своих измышлений, – предложил Кардинал Логан. – Думаю, нам всем будет крайне любопытно узнать, какого же чёрта тут происходит…
23.2. Покажи нам эти звёзды
август 2278 года – ноябрь 2660 года
– Тайм-привод? Это интересно, – Александр был явно заинтересован в странном приспособлении, которое могло бы оказать ощутимое подспорье в его нелёгкой работе. – Последнее, что я слышал, это созданная не так уж и давно организация ХаСОМ, да попытки устанавливать подобные игрушки на малотоннажные суда ради эксперимента. Два из них до сих пор ищут, – осклабился он. Ричард откашлялся, обвёл взглядом всех собравшихся, которые едва помещались в кают-компании корабля, и тяжело вздохнул. Роль оратора снова предназначалась ему.
– Думаю, я должен буду объяснить вам не только принцип действия тайм-привода, который, честно говоря, и для меня непонятен.
– Ну да, наш капитан просто жмёт на кнопку, и мы вываливаемся где-то в прошлом, – фыркнула Елена, продолжая чистить ногти острой пилочкой для пластика.
– Причём, на красную кнопочку… – тихо протянул Гай с невинным видом.
– Цыц! – жмакнул Рик по панели обшивки на стене. – Разговорчики в Раю, блин!
Собравшиеся притихли, ожидая продолжения. Морган снова откашлялся, смутился и начал:
– Дело в том, что мы прибудем на Эклектику уже через несколько часов. Судя по историческим записям, мы можем успеть до полного разрушения планеты, которая в последствии станет похожа на фонящий кусок рентгения. В общем, непригодной для жизни, – поправился он, заметив неодобрительный взгляд Логана. – Но для того, чтобы выбрать точку перехода нам нужно вернуться в наше время. Прыжок отсюда просто невозможен, так как для вас нынешнее время линейно и течёт в строго определённой последовательности, а тайм-привод не может переносить корабль в будущее. И хоть для моей команды ваше время – прошлое, для вас оно настоящее. Мы вернёмся в наше время, а оттуда совершим прыжок к Эклектике.
– Сколько? – тихо спросил Молчун. – Сколько времени прошло до вашего века?
Ричард молчал довольно долго, играя желваками, но всё же произнёс:
– Мы старше вас на три с небольшим столетия.
Повисла тяжёлая тишина, в которой едва угадывался далёкий гул машинного отделения и шорох системы климат-контроля.
– Это ещё не всё, – через силу продолжил Морган, старательно не глядя на капитана Реверса и остальных гостей этого века. – Капитан Реверс со своей командой, как, впрочем, и команда «Искандера», с которого мы их забрали… Вы все… мертвы.
Экипаж Ричарда, как и Кардинал, как и викинг, не знали, куда деваться от пристальных, жгучих и пронизывающих взглядов остальных.
– Тухлая новость, – неожиданно флегматично отмахнулся Реверс, повергнув присутствующих в глубокую задумчивость. – Ну, посудите сами, – возмущённо приподнял он брови, – разве стал бы я помогать снаряжением в операции каких-то там правительственных сосунков, если бы был жив? Вот после смерти можно и подобреть, – закончил он, улыбаясь чуть грустнее обычного.
Остальным стало как-то неуютно и неудобно, будто они стыдились своей возможности жить дальше, разговаривая с трупом.
– Давай уж, досказывай, что там с нами не так? – проворчала Рысь. Рик рассказал им о том, кто такие пирамидальные друзья, что он узнал их в другом времени и в других обстоятельствах, приведших, в итоге, к разрушению всего обжитого сектора космоса в его веке. Он рассказал им о том, что сумел понять, подключившись к той силе, которая частично остаётся в нём, действуя в нынешнем времени под именем Судьи. Рик поведал угрюмым членам экипажа «Александрийской Рулетки» и о том, как Светлые-доктора на кораблях-пирамидах составили программу, скопировав личности команды «Астарты», сумевшей ввязаться в противостояние с заведомо проигрышными шансами на выживание.
