-Вот и встретились, - сказал Сатринг - глава Школы Союза, готовящей лучших воинов Вселенной. - И ты по-прежнему не научился сначала просчитывать, а потом действовать. Вот от чего твоя плата столь высока...
-О чем это он? - хмуро спросил Яр, который уже давно наставил на Сатринга свой арбалет.
-Не обращай внимания, он так разговаривает частенько об одном ему понятном. Говорят, что шизофрения - не смертельное заболевание, так что за него не волнуйся, - пояснил я Тверскому, и уже Сатрингу: - Чего, спрашивается, тут делает глава Школы?
Не теряя времени, я быстро пошел в сторону управляющей рубки, бесстрашно разминувшись с Сатрингом, и не обратив внимания на выставленное в мою сторону острие меча. Во-первых, хороший костюм удержит удар... скорее всего; во-вторых, Сатринг не будет сейчас нападать, глупо устраивать междоусобицы, когда над головой потолок прогибается, словно сделан не из железа, а из желе какого-то. Да и есть еще третье "но": я один раз уже побил его на Эгиде... ну, может, и не очень побил, но справиться со мной он тогда не смог.
-Видимо, я здесь по той же причине, что и ты, Доров, - благодушно отозвался Сатринг. Похоже, не обиделся.
-И как, у тебя получилось? - я закрыл очередную гермодверь, дождавшись, когда спутники пройдут ее.
-Нет, и у тебя не получится, - на бледноватом лице главы школа играла едва заметная улыбка. - И путь назад отрезан, - продолжал он зловеще. - Пока вы не ввалились и не нашумели, разбудив теренскую водоросль, я мог пытаться что-то сделать, а теперь нас всех съедят.
Он говорил с неприятным, каким-то ироничным спокойствием и, словно бы даже за мстительным упорством.
-А я думал, там это, как его, спрут какой-нибудь, - проворчал Тверской. - Вот я что-то не понимаю, водоросль - это же растение такое. Ей вода нужна...
-Спруту тоже вода нужна, - возразил я.
-И еще водоросль не мясом питается и огонь не изрыгает, - продолжал Яр, словно меня не расслышал.
-Планета Терен состоит из сернистых испарений, азота, водорода и иных газов, сгущенных высоким давлением. На ней существуют очень плотные белковые структуры, способные разлагать все, что попадется на пути.
-Так и пусть переборки жрет, - Яр дернулся, отскакивая в сторону, потому что всем показалось, что потолок вот-вот провалится. - Закрывай заглушку, закрывай! Не хочу ничего знать! Моя белковая структура этого не перенесет!
-Не будет она переборки жрать, - проворчал я, опуская очередной рычаг. - Ей не нужен в организме металл, которого нет в составе клеток. У водоросли костный скелет из углерода, никак не из железа. А вот белок нужен всем...
-Доров прав, может иногда мыслить, когда не забывает об этом, - Сатринг указал в конец коридора: - Вон, почему я не смог разместить информаторий в гнезде, рубка-то задраена.
-Да, как интересно, - проворчал я. - У тебя тоже информаторий?
Ответа не требовалось, и Сатринг промолчал. Мы подошли и я, желая посадить Сатринга в лужу, быстрым движением прислонил ладонь к панели открытия. Ведь в жилом отсеке корабль меня послушался, значит, Яр ошибся - это и вправду Ворон. Я ожидал, что сейчас разомкнутся запоры, с шипением дверь отъедет в сторону, а на лице Сатринга, который тут бродит уже по всей видимости побольше нашего (и скорее всего прошел вместе с кораблем через подпространственный прыжок, так как его Белой Лионы - гигантского космического боевого линкора - нигде нет) и так ничего и не добился, появится потрясенное или даже восхищенное выражение. Но ничего не произошло.
Сатринг коротко хохотнул, пожалуй, это было обидно. Яр потыкал меня пальцем вбок, указал молча на то, как на стене выдавливается гротескная маска.
-Давай, пока я буду ломать дверь, ты побегаешь по коридорам и пошумишь? - шепотом предложил я. - Вроде, нормально прошли, можно увести ее за собой?
-Я тебе не опарыш, Доров, чтобы из меня наживку делать! - возмутился Яр, но Сатринг остановил нашу перепалку:
-У теренской водоросли множество ртов, она может растягиваться на несколько километров и сжиматься. Он уйдет - часть останется здесь, другие рты будут следовать за твоим напарником. Ничего не выйдет, только разделит нас.
-Ну да, ну да, - оглядывая пазы, в которые уходит дверь рубки, пробормотал я. - Сатринг, мечом пробовал?
Я потрогал пальцем царапины на металле, вопрос не требовал подтверждения, но глава Школы вздохнул и сказал:
-Я разочарован, Доров, эта дверь способна удержать давление космоса и трение при входе в атмосферу, рубка - самое безопасное место конструктивно на всех кораблях. Ее нельзя повредить просто так. В рубку, несомненно, есть технический ход, но вряд ли ты полезешь в него, если учесть, что он уже занят пренеприятным телом. Знаешь, как эта штука выгибает металл?
-Усилием воли? - предположил Яр.
Сатринг глянул на него неодобрительно:
-Нет, она растворяет его. Водоросль способна вырабатывать химические составы, разлагающие практически любой материал. Теренская водоросль сама так токсична, что может прогрызть любую даже самую толстую переборку. Она ее проплавит и сожрет нас, где бы мы ни спряталась. Так что даже если информаторий запустим...
-Корабль оживет и сам ее прикончит, не даром же ККЧП считаются одними из самых надежных по противостоянию проникновения! - отрезал я и злорадно добавил: - Итак, мечом ты пробовал.
Сатринг поджал губы.
-А ты не думал, что он вообще неисправен?
-Я не хочу об этом думать, вообще не будем о пустяках, лучше о деле: давай вдвоем? - доверительно предложил я. - Не растерял свои специфические способности?
-Ты растерял, - в упор глядя на меня, словно выплюнул Сатринг. - И неужели ты думаешь, что мы с тобой сможем выломать ее?
-Выломать - нет, а отодвинуть - да.
-И за что ты предлагаешь взяться, чтобы тянуть? - уточнил Сатринг брезгливо. - Или полагаешься на силу разума?
Я оскалился и требовательно протянул руку. Глава Школы колебался лишь мгновение - счеты счетами, а умирать ему не хотелось - и передал мне меч.
Я примерился к стене справа от двери, где висели системы контроля и открытия. Я знаю, здесь внешний металл тонкий, если сбить консоль, под ней будет монтажная ниша, дающая возможность инструментально восстанавливать повреждения. Разобраться не получится, нет инструментов, да и на разбор уйдет много времени. Но, открыв доступ к краю двери, мы сможем взяться за специальную раму, позволяющую в случае крушения вскрыть рубку. Конечно, тут куда лучше подойдет лазерный резак, но за неимением лучшего...
Я изящно расчертил переборку четырьмя быстрыми ударами, рассчитанными на сантиметровый металл. Мечи в Школе делали отменно, в умелых руках они могли срезать конечность, будто тонкие стебли или разрубить вот такое препятствие. Поддев кончиком меча отрез и поймав возмущенный взгляд Сатринга - и вправду я пользовался благородным оружием в не очень благородных целях - отогнул сталь и выломал ее.
