Мара почувствовала колебание, растерянность, неуверенность, злость. Сейчас улей коснётся в Силе Бена, и гороги сделают так, что он увидит всё происходящее и прочувствует смерть каждого из них.
Ей в лицо ударила струя затхлого воздуха. Шлем похолодел, а фонарь погас. Со стороны приближающегося жука-убийцы раздался лёгкий хлопок. Шарик ядовито пахнущей кислоты попал ей по разорванному скафандру – кожу как будто опалило огнём.
Бену придётся с этим как-то жить.
Мара полностью открылась Силе, вытянула руку в сторону жука-убийцы и сжала кулак. Раздался длинный сильный треск, а в воздухе разлился запах метана.
Пара синих разрядов вылетела со стороны Велка и ударила в смятое тело. Мара едва успела создать в Силе защитный пузырь вокруг жука-убийцы, пока тот не взорвался.
В оранжевом свете, там, куда едва дотягивалась рука, она разглядела бледное овальное лицо с потемнениями в тех местах, где должны быть рот, нос и глаза. Мара махнула туда рукой, но свет пропал, и видение исчезло.
Люк едва ощутил жар взрыва, но ударной волной его отбросило в темноту. Он не спускал нашлемного фонаря с Велка, который полетел в запечатанную ячейку и пробил собой восковую крышку.
Люк Силой выбил бластер из руки Велка и пошёл прямо на него. Он чувствовал, что Мара ранена, но в тот момент на неё не нападали. Ему оставалось только держать противника в напряжении, тянуть время до прибытия Хана и Леи с другими спасателями.
Люк находился в пяти метрах от Велка, когда тот выбрался из соты. Его чёрная броня перепачкалась в жёлтой слизи, а безгубый рот распахнулся от страха или негодования.
Люк включил световые мечи.
Справа раздалось трепетание крыльев, и воздух вдруг стал густым и тяжёлым, как вода. Люк повернулся на звук, но тело двигалось, как при замедленной съёмке. Когда он обернулся, там уже ничего не было.
Впереди зажёгся красный меч. Люк понял, что Велк надвигается. Он скрестил свои мечи и оглянулся на нападавшего Тёмного джедая. Движение опять заняло вечность. Красный меч оказался на расстоянии удара задолго до того, как Люк был готов защищаться.
Схватка предвещала быть интересной.
Люк наконец обернулся и обрушился в Силе на Велка. С таким же успехом он мог попытаться столкнуть Корибу с орбиты. Велк продолжал наступать, нагло вращая мечом.
Люк даже не пытался блокировать меч. Тёмный джедай был силён, даже сильнее, чем описывала Саба. Но ведь великая сила похожа на большую власть. Она развращает тех, кто ей пользуется, и они полагаются на свою мощь тогда, когда можно было бы решить всё другими средствами. Люк сменил тактику, дёрнув нападавшего к себе. Велк упал вперёд, встревоженно ахнув хриплым голосом. Его испещрённое шрамами лицо двигалось прямо к серебряному мечу Алимы.
Впереди опять послышалась вибрация крыльев. Рукоятка меча похолодела. Источник звука (может быть, это была Ломи Пло) полностью лишил световой меч энергии. Лезвие затрещало и погасло.
Велк ударил Люка головой, отправив обоих в неконтролируемое падение. Красное лезвие меча Тёмного джедая промелькнуло у самой ноги Люка и обожгло ему голень. Боль пронзила тело до самого сердца.
Люк выпрямился. Он всё ещё двигался медленно, а Велк опять наступал. Люк открылся Силе и сжал вместе большой и указательный палец.
Безгубый рот Велка открылся. Оттуда раздались хрипы… и тут Люк вспомнил о том, как Алима порешила мемброзийную «корову». Неужели он может убить так же легко? Или он тоже привык применять силу, когда можно было защититься по-другому?
Люк разомкнул пальцы и отпустил Велка.
Тёмный джедай восстановил дыхание, но остановился, потирая горло и с подозрением поглядывая на Люка.
«Скайуокер!» – Мара кричала в Силе, но когда она говорила вслух, её голос был слабым и тихим.
– Ты с ума сошёл? Прикончи его!
– Нет, – ответил Люк. – Может быть, у Силы действительно нет Тёмной и Светлой сторон, но нам надо сделать свой выбор.
– Прямо сейчас? – спросила Мара.
– Именно сейчас.
Люк встретился взглядом с Велком, а затем, всё ещё медленно, поднял оставшийся световой меч.
– Ты готов, сынок?
– Мы – не твой «сынок»!
Тёмный джедай бросился вперёд, рассвирепев от такого снисхождения, и ударил Люка в неприкрытый бок.
Двигаясь даже медленнее, чем следовало, Люк увернулся. Сзади раздался лёгкое трепетание. Рукоятка его меча похолодела, как было ранее с мечом Алимы, и лезвие погасло.
Но Люк уже выпустил оружие из рук и со всей скоростью ринулся вперёд, уворачиваясь от атаки. Внезапная смена скорости застала Велка врасплох. Люк схватил Тёмного джедая за кисть крестообразным хватом и продолжил движение, медленно выворачивая руку так, что световой меч стал двигаться прямо в живот Велку.
Тёмный джедай пронзительно закричал и попытался отключить меч, но Люк держал руку на выключателе, и его рука была сильнее. Он выкрутил рукоятку меча и отбросил его, а затем обернулся на атаку. Он ясно чувствовал, что это была Ломи Пло… и вдруг ощутил необычайную лёгкость. Воздух опять стал разряжённым и лёгким, к Люку вернулась привычная быстрота движений.
Он увидел, как мелькнула стена. Она быстро приближалась, колючие жвала выступали там, где он должен был в неё врезаться. Он выключил световой меч, открылся Силе и выбросил личинку из ячейки, ударился о неё в воздухе и отскочил в обратном направлении.
В этот раз ему удалось остановиться до удара о другую стену. Он включил световой меч Велка и развернулся, почувствовав, что Мара приближается к нему из темноты.
– Эй, это же я! – Мара оттолкнула оружие в Силе. – Или ты не узнаёшь свою жену?
Люк выключил меч.
– Извини.
Стараясь не слепить Мару светом нашлемного фонаря, он повернулся в её сторону. Её аура в Силе покраснела, а обгорелые круги на скафандре напомнили ему, о том что собственные раны от электроразрядов тоже сильно болели. Но больше всего его беспокоила треугольная рана в правом боку – она была размером с три пальца, грязная и кровоточившая.
– Как ты себя чувствуешь?
– Так же, как и выгляжу, – Мара говорила и искала кого-то глазами в темноте. – Не могу найти Алиму. Ты не знаешь, где…
В камере раздались глухие удары, затем тусклый свет и щелчок термодетонатора, отброшенного в противоположную стену. Через секунду пара жуколомов Хана залетели в камеру на реактивных двигателях и быстро поплыли в сторону Скайуокеров.
– Сохраняйте спокойствие! – приказал один из них низким мужским голосом. – Оставайтесь на месте! Помощь идёт.
Глава 41Ожоги от электроразрядов намазали бактовым бальзамом, сквозные раны покрыли акти-бинтами с обеих сторон, а в воздухе было столько стериклина, что хватило бы для дезинфекции половины улья. Лея сделала всё, что было в её силах, и всё равно ей не нравилось, как выглядит её невестка. Лицо у Мары приобрело землистый оттенок, губы тронулись синевой, а глаза настолько впали, что походили на кратеры.
