– И еще, возможно, ты не знаешь, но Воинство Небесное основали выходцы с Темной стороны – те, кому надоело жить во Тьме.
– У нас об этом забыли, – удивленно проговорил Хансер.
– Или, вернее, ктото постарался, чтобы вы забыли. У нас тоже не все домены это помнят. Кстати, Изумрудный не помнит. Ладно, я тоже пойду.
И он ушел, а в голове Хансер услышал тихий голос ЛинКеТора.
«Теперь все понятно».
«Ты о чем?» – не понял прерывающий нить.
«Был у меня приятель из Багряного, мы вместе хотели уйти к светлым, так вот его прикончили еще на Марсе. А я все думал: почему оставили в живых меня?»
«Значит, яд некромантов и архангелов – одного корня, вполне может быть».
«Это слишком очевидно, – возразил ЛинКеТор. – Возможно, есть другое объяснение? Поговори об этом с Луи».
Увы, не скоро выдался у Хансера случай затронуть эту тему. А жаль. Многое тогда пошло бы подругому.
* * *
Да, Хансер собирался поговорить со мной на следующий же день. Но еще до восхода солнца меня разбудил Иллюминат.
– Вставай, – сказал он. – Пойдешь со мной.
– Куда? – Поспать я любил, особенно с утра. В конце концов, мы вернулись после сложнейшего задания, едва не стоившего многим жизни. Имел же я право отоспаться?
– Далеко, отсюда не видно.
Странно, я мог дать отпор кому угодно и в чем угодно. А этому человеку не мог. Пришлось вставать.
– И куда это нас несет в такую рань? – ворчал я, натягивая ботфорты.
– К друидам на переговоры, – ответил Иллюминат. – Я проверил: на избушке еще сохранились остатки заклинания портальной башни. Обернемся мигом.
– А ято тут при чем?
– Я не всегда буду с вами. А общаться с Кругом вам придется. Пусть привыкают к тебе, да и ты их изучишь поближе.
– Почему, интересно, после тебя дела с ними буду вести я?
– А кто? У тебя язык подвешен лучше всех, да и видишь ты куда глубже, можешь заметить двойное, а то и тройное дно, а со временем научишься еще больше понимать. Ты не из тех, кто останавливается на достигнутом. – Так вот просто и обстоятельно он мне все обрисовал.
И ведь не поспоришь же. С ним ложная скромность принимала вид какогото женского жеманства, а я выглядеть так не хотел, так что, прицепив к поясу шпагу и кинжал, я шагнул в портал следом за ним.
Мы оказались в пещерах того самого города. На сей раз вышли не к стенам, а практически к самой келье Гальдрикса. Друидов здесь было мало, да и те на нас внимания не обратили.
– В конце концов, друидом я быть не перестал, – тихо сказал Иллюминат. – Мое мнение – от действий моих должна быть польза и моим ученикам, и Кругу.
– Я не спорю. А что, сюда можно так запросто телепортироваться?
– Только если знаешь заклинаниепропуск, – ответил мой наставник.
Мы подошли к двери кельи.
– Входи, сын мой, – прозвучало изнутри, прежде чем Иллюминат успел постучать.
Мы вошли, не заставив себя упрашивать. Я был в этом месте впервые, но как бы ни хотелось выделить пару приметных деталей для большей яркости описания – не получается, хоть убей. Глазу задержаться не на чем, каменная дыра. Гальдрикс был не один: со своим молодым учеником. Они с Иллюминатом обнялись.
– Ну что, сынок, как твои успехи?
– Лучше, чем ожидал, и хуже, чем могли бы быть. Я так и остался несовершенным человеком.
– Чем больше ты можешь, тем больше осознаешь, как много тебе еще недоступно.
– Ты, как всегда, прав, отец.
– Нуну, я ведь тоже человек и тоже несовершенен. Ты ведь не просто так пожаловал? По своим делам или по делам Круга?
– Разве это не одно и то же?.. – Иллюминат вдруг улыбнулся. – Опять проверка?
– Не проверка: учеба. Ты же попрежнему называешь меня учителем!
– Да. Все правильно. Мне нужно, чтобы через восемь дней войска Круга напали на Райские Врата через киевский портал.
– Почему?
– Потому что мы в это время будем в Городе Ангелов.
После этого Иллюминат, не скрываясь, пересказал своему учителю все наши планы. Сначала во мне чтото дрогнуло, чтото рванулось к оружию. Потом я напомнил себе, что друиды давно уже не враги, а скорее союзники, потому как враг у нас общий.
Потом Гальдрикс ненадолго задумался и обратился к своему молодому ученику:
– Может быть, ты объяснишь мне, почему я должен принять предложение моего ученика Иллюмината?
Юноша лишь руками развел.
– Я тоже не понимаю, почему мы должны жертвовать нашими воинами ради Зеленого домена. Они же нам чужие.
– Луи, объясни ты, – попросил Иллюминат.
Ну, уж комукому, а мне все было понятно. Можно уложить в двух словах.
– Выгода, как и во всяком нормальном союзе, обоюдная. Вы в выигрыше в любом случае. В Городе Ангелов мы отвлечем на себя большую часть Воинства Небесного и все свободные силы доменовцев. С такими угрозами не играют: нас попытаются прихлопнуть сразу и уже навсегда. Райские Врата будут почти беззащитны. К тому моменту, когда архангелы вернутся, вы успеете укрепиться на захваченных позициях. В любом случае, получится у нас захват Зеленого замка или нет, войска доменов отвлекутся на нас. Вам придется встретить архангелов на укрепленных позициях, и хорошо потрепанных, так как мы будем рубиться насмерть. Вы же в любом случае искали пути на Луну. Вот вы и получите один такой. Если я понял правильно, рано или поздно вы ринулись бы через портал в Райские Врата. Лучше совместить это с нашим нападением.
– Довольно велеречивый меркурианец, – остановил меня Гальдрикс. – Я понял бы и более короткое объяснение.
– Помоему, понял ты все без моих объяснений. Я растолковывал все твоему ученику.
Гальдрикс и Иллюминат рассмеялись – дружно и весело.
– Молодец. У тебя все такие? – спросил бывший тюремщик охотников.
– Мое мнение – не хуже.
– Твоему мнению можно доверять. Подари хоть одного.
– Не продаются, не дарятся, – хмыкнул Иллюминат.
– Шутки шутками, может, тебе автоматов подкинуть?
– Не стоит. Мои это не воспримут правильно. Эта победа должна быть одержана ими со старыми возможностями. Высокие технологии развивают лень и неумение импровизировать, выжимать из любой ситуации максимум.
– Справитесь ли?
– Нелегко будет, – согласился Иллюминат. – Но кое для кого это может стать последним испытанием.
– Справимся, – сказал я. – На иное не имеем права.
* * *
Умчалось время прочь,
Настал тот день,
Когда в глухую ночь
Покинул леса сень
Отряд стрелков,
Надеждою ведом
У вражеских полков
