– Извини, Стив, я, кажется, переборщил. – Дэвид виновато опустил глаза. – Просто мне кажется, что если бы ты... что только ты и можешь остановить Паука!
– Да что я, волшебник, по-твоему? – удивился Стив. – Махнул палочкой – и все? Маньяк сражен, начинай праздник?
– Не знаю! Но уверен, что если кто и победит эту напасть, то только ты!
– Дэвид, я даже не знаю, что тебе ответить... Ты же знаешь, чем я сейчас занимаюсь... Но...
– Хотя бы пообещай, что подумаешь! – взмолился Пирс.
– Ну, конечно, я подумаю, что можно сделать! – Сазерленда так и подмывало сказать, что его общение с Пауком началось еще до того, как Дэвид впервые обратился к нему, но он вовремя прикусил язык. – В этом можешь не сомневаться!
Сеанс связи закончился.
Конечно, обещать легко, но вот как решить эту проблему? Одно радовало – теперь над этим работает Крис. Победить Гапа означало избавить женщин города от постоянной угрозы страшной смерти. Но вот как этого добиться? Как? Даже своего Паука и то не расспросишь! Как только вспомнишь реакцию псевдо-Джеймса на вопрос, так сразу же дрожь пробирает! Нет, такие эксперименты не из тех, что стоит повторять! Однако что это значит? А то, что для срабатывания кода совсем не обязательно услышать вопрос. Достаточно об этом подумать...
Нет, что-то в ходе рассуждений не так! Как это может быть? Достаточно только подумать – и коллапс? Нет, думать как раз можно. Они же не роботы, в конце концов! А мысль у человека не поддается ограничениям. Нет-нет да и вернется к запретной теме. Что неминуемо ведет к смерти носителя... Нет, запрета на мышление быть не может! Тогда что же служит спусковым механизмом? Ответ? То есть сначала должен быть запрос на получение этого ответа? И, следовательно, смерть вызывается именно этим? Нет! Все же срабатывание кода вызывается не самим вопросом. Иначе «близнецы» были бы очень уязвимы. Транслируй через СМИ вопросы – и увози трупы врагов!
Погоди-ка, вспомни людей, которых Стив находил после штурма Института... Они гибли не тогда, когда он задавал им вопрос, а тогда, когда обещал защиту! Тогда, когда они, поверив ему... хотели ответить! Господи, так вот же оно! Вот причина смерти! Оказывается, все так просто? Значит, к коллапсу приводит не вопрос, а желание ответить на него? Да, похоже, так! И что это дает? Означает ли это, что псевдо-Джеймс хотел ему помочь? Несомненно! И не просто помочь... Делал он это не по принуждению, не из страха, а из искреннего желания хоть чем-то искупить прегрешения Паука. Да-да, именно так! Но тогда... тогда этот порыв означает, что маньяк в экс-Митчеле умер. Псевдо-Джеймс изменился! Он выздоровел?! За все время, которое прошло после записи Джордана, он не сделал ни единой попытки вернуться к своей страсти. Нет, перезапись здесь ни при чем. Это произошло после того, как Гап произнес свои слова... Точно, именно тогда! Но, следовательно, кодовая фраза разрушила личность Паука? Личность Джеймса... Его теперь нет! Вообще не существует! Для всех, даже для его хозяев! Так что же, мы имеем еще одного беспамятного? И он уже не Джеймс Митчел? Вот-вот, самый настоящий псевдо и экс!
Как бы с ума не сойти от собственных рассуждений. С кем бы посоветоваться? Джалли? Но он психолог. Он не знаком с такими проблемами, как кодирование. Колхаун? Тот наверняка знает больше, но захочет ли он говорить? Может, захочет, в может, и нет. Подождем, пока он сам не придет с докладом.
Стива и Криса объединяла одна общая черта – как тот, так и другой, если брался за что-то, стремился довести дело до конца. Это качество первыми по достоинству оценили наставники. Когда он начинал тренироваться, они приводили других учеников посмотреть, как нужно относиться к своей подготовке. Наставнику оставалось только следить, чтобы Стив не перетрудился. Вот с таким же рвением он взялся за формирование отряда командос.
Псевдо-Джеймс просто не успевал следить за перемещениями своих соседей. Потому что и Крис тоже работал очень энергично. Хорошо, хоть экс-Пауку не пришло в голову внести свою лепту в трудовое расписание! Странно, оба они – и Стив, и Крис прежде, когда существовали по отдельности, заботились о своем здоровье. А теперь вдруг начали нещадно эксплуатировать организм, который был у них один на двоих, не давая ему ни малейшей поблажки. Наверное, каждый считал, что его дело важнее, а об отдыхе пусть напарник подумает. Даже спать по очереди наловчились! И неизвестно, как долго продолжалось бы это безобразие, если бы Сандра не забила тревогу.
Сердце подсказало ей, что пора что-то в их жизни менять. Началось, наверное, с того, что она заметила несоответствие между буйным темпераментом Стива и его реальными силами Да еще эта его вечная усталость и рассеянность... Раньше Стив был совсем другим. Сандра поняла, что нужно принимать срочные меры. Это вполне могло стать причиной первых семейных конфликтов, но Сандра оказалась мудрее. То ли древние гены сказались, то ли опыт общения с капризными звездами, но мисс Чен не стала изводить роллерболиста длинными разговорами о том, что она очень обеспокоена его здоровьем и образом жизни. Она решила действовать иначе.
Ей не стоило особого труда дать понять Стиву, что она очень расстроена. Разве она не женщина? Заметив, что его подругу что-то гнетет, Стив забеспокоился. Крис, естественно, обо всем догадался, но решил ни во что не вмешиваться. Он уже устал от бесконечных споров со своим братом по разуму и заводить новый спор, доказывать Стиву что-то и уж тем более открывать ему глаза на примитивные хитрости Сандры никакого желания не было. Пусть парень забавляется, играет в любовь... Если его это отвлекает от командос, сидящих у Криса в печенках, то и флаг Стиву в руки! Пусть они с Сандрой хоть в ладушки играют, лишь бы его, Криса, не трогали.
По правде говоря, спутница Сазерленда была не в его вкусе. Простушка, как определил он для себя. Но у самого Криса никакой сердечной привязанности пока не было. Тогда почему бы Стиву не потешиться? Тем более что гормонального давления, стараниями Сазерленда, он не ощущал. Крис был влюбчив, и конечно же долго так продолжаться не могло, но пока такое положение его устраивало. Что же до псевдо-Джеймс а, то его никто и не спрашивал...
– Сандра, что с тобой? – обеспокоенно спросил Стив, не осознавая, что именно к этому вопросу она его и подводила. – Что-то случилось?
– Да нет, ничего серьезного! – потупив взгляд, ответила Сандра. – Так, пустяки по работе...
– Из-за пустяков так не расстраиваются! – Сазерленд готов был на любой подвиг. Тем более что, судя по словам Сандры, ничего серьезного не произошло. – Что у тебя за проблемы?
– Да нет, ты меня неправильно понял! Стив, нет никакой проблемы, так... Да нет, ерунда все это! Простое интервью... а меня колотит, словно дурочку. Наверное, я просто трусиха. Навыдумывала себе разных страхов про эту секту! Даже страшно туда идти...
