— Уехал, — сказал кавказский человек. — Уже час как уехал, наверное. Где-то в городе.
— Черт, опять не повезло, — вздохнул я. — А когда он возвращается обычно?
— Поздно. Раньше десяти застать и не пытайтесь.
— Так… а на чем он ездит?
Городок и вправду маленький, вероятность столкнуться не такая уж мизерная, особенно если я буду специально по сторонам смотреть.
— «Тигр», джип такой, знаете? — изобразил он некий жест рукой с кружкой.
— Знаю.
— Вот на нем. Номеров нет, есть бортовой номер: семнадцать.
— О, спасибо! — поблагодарил я наблюдательного дежурного. — А зовут его как, не в курсе?
— Сергей Борисович, фамилию не знаю.
— Спасибо, запомню!
Трудно забыть: зовут как раз как того человека, которого я в Твери собираюсь поискать. Ладно, буду оглядываться, вдруг что и выйдет. В крайнем случае припрусь сюда на ночь глядя, как бы в больнице ни бухтели. Нельзя мне здесь мимо пролететь: никакого желания нет катить всю эту дорогу в одиночестве. Вон у них два бэтээра стоят — за ними идти куда приятней будет.
Стоп… дурак я. Вот ей-богу дурак.
— Вопрос имею, — вновь обратился я к кавказскому человеку за стойкой. — А номера свободные у вас есть?
— Есть, — ответил он. — Половина комнат свободна. Нужно?
— Нужно, — кивнул я. — Два вопроса: тут у вас машину с грузом не опасно оставлять? Не помоют? И второй вопрос: у меня местных денег пока нет на руках — что надо, чтобы забронировать?
Пусть половина и свободна, а вдруг еще какая колонна придет? Тут, похоже, под «торговые караваны» место самое удобное: и порт, и стоянка, и гостиницы. Заселят еще кого-то неожиданно.
— Груз в безопасности, у нас там свет и пост у окна, человек дежурит, с автоматом, — сказал собеседник мой. — А насчет брони… если пообещаете, что сегодня заселитесь, то достаточно вашего слова. Когда вас ждать?
— Ближе к вечеру, точно не скажу.
— Хорошо, до… десяти вечера, скажем, буду вас ждать, — сказал он. — Потом комендантский час все равно, так что двери здесь на замок.
Так, надо это как-то разрулить, или я рискую пролететь. Будем говорить с доктором — может, он что путное подскажет. Расписку им дать, что ли, что буду лежать и не шевелиться, или как? Ох, пролечу я с этим лечением, а потом нарвусь по дороге. И хрен ли с того, что меня отсюда здоровым выпустят?
Ладно, поблагодарил гостеприимного… администратора, наверное, и выскочил на улицу.
— Ну что, куда теперь поедем — или сразу во флотскую разведку? — сразу спросил доктор.
В разведку тоже ехать придется, об этом меня уже предупредили. Охота разведчикам со мной пообщаться, поузнавать всякие новости из дальних земель. Оно и черт с ним, в принципе все лучше, чем в палате скучать: хоть пообщаюсь, а заодно что-нибудь и сам выспрошу, что там мне на маршруте выдвижения грозит. Он у меня все же еще длинный, маршрут этот самый. Но теперь надо резко решить вопрос с машиной — если переезжать в гостиницу, так переезжать.
— На «Мариетту» бы надо заглянуть, да и… — Тут я спохватился: — Доктор, кстати, ваш «торговый человек» пока себя никак не проявил?
— Проявил, отчего не проявить, — ответил доктор, закидывая щенка в машину. — Мы в соседних квартирах живем, так что пообщались. Но он только с утра этим занялся, так что раньше вечера ответа ждать не следует.
— Ладно, понял, — кивнул я.
У «Мариетты» меня ждал сюрприз — «ивека» стояла на причале, уже с колесами. Подъехали, остановились рядом. Доктор посмотрел на машину, покачал головой в заметном восхищении, затем сказал:
— Да, серьезный аппарат. Как «шестьдесят шестой» по проходимости, наверное?
— Да, примерно, — согласился я, выбираясь из кабины.
Фрейя вновь обрела свою суматошную свободу, а я обошел машину по кругу. И аккуратно как сняли: ни царапинки. Трап был поднят, на палубе никого, так что пришлось браться за рацию. Откликнулся Паша, сразу же:
— Уже иду!
И действительно через секунду появился на палубе — взялся опускать трап.
— Как дела? — крикнул я снизу.
— Да нормально, отдыхаем, — ответил он и заодно объяснил метаморфозу с машиной: — С краном вчера договорились за соляру, так мужики поняли все расширительно и с колесами помогли. Ключи в твоей каюте, на столе лежат. Днем за грузом приглядываем, а ночью, говорят, сюда пока вообще никто не суется, тут еще мертвяков полно вокруг вроде как.
Трап опустился, а я поднялся на палубу, чуть не споткнувшись о метнувшегося под ноги кота, вдруг боднувшего меня головой и громко заурчавшего. Пришлось подхватить зверя под мышку, почесать башку и под подбородком, отчего он совсем сомлел.
— Кстати, а где все? — спросил я, когда зашли в кают-компанию.
— В городе: временные пропуска нам выписали, так что можем шляться.
Хрена себе. Они могут, а я вроде при всех заботах — и только с нянькой. Надо будет у доктора уточнить, за какие мне заслуги такая дискриминация. И кто вообще эти пропуска выдает, а то ныкаюсь тут…
— Кстати, мы тут решили еще народу в экипаж поискать, — вдруг сказал Паша. — Димон, похоже… того… все, в общем, а ты по своим делам сваливаешь. А нас три человека минимум должно быть. Бабы… ну ты понял, в общем. Витек на биржу поехал объявление дать, только вопрос в другом…
— Как претендентов проверить? — сообразил я.
— Ага.
Вопрос понятней некуда: люди перемешались, кто и где — не сразу поймешь. Вполне можно такой экипаж взять, что сам пойдешь на корм рыбам, а судно подаришь со всем грузом.
— Так не скажу, — подумав, ответил я. — Но какая-то система здесь быть должна, иначе проблем не оберешься. Поинтересуюсь аккуратненько, обещаю. Кстати, что за биржа?
— Да на рынке местном вроде центра занятости что-то появилось, крановщик рассказал.
— А на чем поехали, кстати? — заинтересовался я.
— Да крановщик и повез за ведро соляры лишнее, — пояснил Паша. — У него шарабан какой-то китайский, что ли. И обратно привезет. А на будущее думаем притырить что-нибудь маленькое и с собой возить. Так, чтобы стрела легко поднимала, — «забодай» какой-нибудь.
— Чего? — не понял я.
— Это братан мой двоюродный так свой пепелац называл, — пояснил Паша, усмехнувшись. — У него «самурай» был, но раздолбанный такой, что тока на «забодая» тянул.
— А чего, нормально, — прикинул я. — Весу в нем мало, места тоже мало занимает, а все джип, да еще и на раме. Ладно, я по какому поводу… съезжать я собираюсь, хотел насчет машины, но… тут вы вообще подарок сделали. Вещи соберу, наверное.
— Хрена себе! — даже возмутился Паша. — А с нами что, хреново жить стало? Мы банкет думали устроить, девки еще на базар похряли, а ты фига…
