И пошли – улыбающийся, жутко довольный Нарк, и хмурые злые бандиты. А на них с удивлением, даже ошеломлённо смотрели практически все, кто в данный момент должен был смотреть преимущественно по сторонам и в основном двумя глазами сразу. Так что очередной матерной речи, повторённой на каждом посту, возле каждого бойца никому избежать не удалось. Кроме Насти. Ей Роман всё изложил вежливо в двух словах. За что получил улыбку и глубокомысленный взгляд.
Нарка отправили вниз, где он пролежал до появления следующего вертолёта с грузом. Ему предстояло вернуться в город. Роман сомневался, что парень выживет после лечения в полевых условиях. Так что отправил его прочь незамедлительно. Нарк против не был – он уже успел потерять сознание и побелеть почти весь.
Они пробыли там почти неделю. Роман, остальные люди Велеса, охраняли подступы к подземелью и подходы с нижних уровней комплекса. Постепенно эти отряды спускались всё ниже, по мере того как команда Лизы приводила в относительный порядок верхние этажи. Что интересно, до самого последнего этажа они не имели никаких неприятностей. Всё шло гладко, будто кто-то помогал им и заранее вычищал нижние уровни…, впрочем, они и не подозревали, что именно так оно и было, только уровни вычистили уже достаточно давно. Но на последнем всё же без эксцесса не обошлось. Химера вонзила зубы в плечо Сапфир и парой сильных ударов раскидала в разные стороны несколько человек. Никто не погиб, броня была не по зубам мутанту, но сила сдавливания челюстей оказалась достаточной, что бы сломать несколько костей плеча девушки. Так что ещё один боец улетел в город на военном вертолёте.
Один наймит Лизы нашёл вторую аномалию в подземельях. Сияние – под таким названием её знали. Очень красивая, переливающаяся всеми цветами радуги завеса. Она просто светилась и всё. За её границами, даже непосредственно возле неё можно было стоять, сидеть, водочку, например, пить, и ничего тебе не сделается. Но стоило пересечь невидимую грань, и человек попадал в вихревой поток радиоактивного излучения. В несколько мгновений, он превращался в швейцарский сыр. Причём увидеть сие чудесное превращение можно было лишь в микроскоп. Так обычно радиация и убивает…, но Сияние было уникально в этом плане. Последствий облучения на человеке увидеть никто не успевал – он умирал мгновенно и внешне, для простого взгляда, выглядел точно так же как до шага в аномалию. Сталкер, попавший в Сияние, мог лежать в этой завесе месяцами и, в конце концов, тело несчастного само начинало излучать. Материя перерождалась и ещё через некоторое время часть тканей покойного становилась очень ценным артефактом. В зависимости от ряда сопутствующих факторов - одним из трёх ценных и редких артефактов. Редких потому что для их появления, телу требовалось пролежать в аномалии не меньше месяца, а Сияние крайне редко было постоянным. Да и редко ему удавалось убить сталкера – слишком хорошо было видно Сияние, что бы туда часто попадали люди.
К концу недели будущая база уже походила на укрепленный, и даже жилой объект. Работы предстояло ещё не мало, но первые шаги были сделаны. Грузы по-прежнему шли каждый день, по-прежнему Роману приходилось выделять своих людей на разгрузку. Работы становилось всё больше, а людей не хватало всё более остро. В один из таких суматошных дней, пилот вертолёта прокричал Роману:
-Через два дня ждите пополнение! – И махнув рукой, задраил дверцу, да и улетел, ничего толком не разъяснив. Всё разъяснила Лиза.
-Значит, этот козёл всё-таки выздоровел… - И тут же замолчала, испуганно глянув на Романа. – Я не это хотела сказать, я…
-Я понял. Всё нормально Лиза. – Улыбнулся ей Роман и девушка, с облегчением улыбнулась в ответ ему. А Роман, в который уже раз удивлялся, почему Велес так упрямо ненавидит эту замечательную, милую девушку?
На том их короткий разговор закончился и оба разошлись по своим делам. Лиза вновь руководила разгрузкой, Роман вновь распределял людей, для прикрытия разгрузки и охраны периметра. Впереди их ждала долгая работа и неприятности коих в Зоне невозможно избежать. И почти все понимали, что неприятности эти, скорее всего, унесут не мало жизней…, они лишь надеялись, что унесённые жизни будет принадлежать их противникам.
А Зона молчала. Она не трогала их и не пыталась прогнать. Зона всегда рада новым людям. Она готова дарить всем ту жизнь, которая заставляет чувствовать вкус жизни, чувствовать каждый её прожитый миг. Острый, по-настоящему острый вкус жизни.
7. Почти эпилог.
Лещ нервно облизнул губы и снова посмотрел на небо. Никого, ничего. Он вслушался в окружающий мир и бросил короткий взгляд за спину, туда, в заросли дикой малины. Тихо, ничего. Словно Зона решила передохнуть и позволить ему сбежать.
Лещ нервно сглотнул и вытер со лба пот, заливающий глаза. Почти три недели он крутился здесь, на самом краю, но толи ему не везло, толи Зона и впрямь не терпела дезертирства. Здесь, у края Зоны, ему пришлось так туго, как никогда не приходилось и в самой Припяти. Только чудом он уцелел до сего дня. Только чудом ему удалось выйти на военных и договориться о контакте с Черепом. Но как долго его будут преследовать чудеса? Сюда должен прилететь вертолёт. В это место. Он сядет на холм и солдаты заберут его, если его информация ценна для них. Они увезут его прочь отсюда, и он снова сможет жить как человек. Снова будет есть горячую вкусную пищу, сможет позагорать на пляже, он сможет – он всё сможет! Всё чего нет в Зоне…, но вертолёт почему-то задерживался. Лещ глянул на солнце, прикрыв глаза ладонью. Зенит пройден, солнце начинает катиться к горизонту. Уже часа два как вертолёт должен был опуститься на холме, а он – Лещ, лететь на Кордон.
Неужели Череп решил не связываться со сталкером, желающим покинуть Зону? Но как же тогда быть? Как…
Лещ замер, в тот момент, когда окидывал окрестности очередным настороженным взглядом. Так с неестественно изогнутой шеей и застыл. Он боялся спугнуть этот звук, что появился в воздухе, придя откуда-то издалека. Вдруг ему показалось? Вдруг это не то, чего он так ждёт? У него затекла шея, когда он уже был убеждён в том, что звук ему не привиделся. Где-то далеко воздух месили лопасти винтов. Он с облегчением вздохнул и стал всматриваться в небо. И вот когда он увидел, тех, кого так отчаянно ждал, Лещ едва не завыл от обиды. Три чёрные точки виднелись в небе. Три вертолёта быстро приближались к его укрытию. Лещ вскочил на ноги и шагнул было прочь, но остановился. Ссутулившись, он уныло шмыгнул носом.
-Какой же я дурак… - Простонал он, глядя на заросли простиравшиеся километра на три во все стороны. Там от вертолётов не укрыться. Пробежать эти километры быстрее вертолётов и скрыться в лесу он и не мечтал. Оставалось лишь ожидать смерти. Военные предали его, обманули. Зачем им с ним связываться?.. Проклятые идиоты! Он принёс им бесценные сведения! Бесценные!!! А они прислали три вертолёта. Что бы смешать здесь всё с пылью. Они даже не пожелали узнать, что именно он им принёс! Военные…, как можно быть настолько глупцами?
