— Вы с земли Призраков, — уверенно сказал Игорь.
— Скорее, это ты оттуда, — толкнул его в бок Роман. — Твой остров появился вчера. А до этого он появлялся здесь каждый год. Но только сегодня мы смогли добраться до него.
— Появился… — эхом повторил Игорь. — Остров перенесся на другую планету.
— Ну вот ты все и понял, — гоготнул Роман. — Рассказывай, как там на Земле дела обстоят?
— Я… не знаю…
— Сначала пусть расскажет о вирусе, — прозвучал в шлемофоне голос Машеньки.
— Я рассказал всё что знаю. На острове есть документы, бумаги. Я могу указать, где они хранятся. Прочтите сами.
— Всенепременно, — кивнул Макс. — Именно потому мы и летим обратно: тебя надо привести в порядок и допросить как следует.
Вертолеты развернулись. В иллюминатор Игорь видел близкую землю с горами, поросшими тайгой. Земля Призраков… Машины приближались к земле по диагонали, и вскоре вдалеке стали видны дома, много домов. Перед Игорем раскинулся большой город, занявший два смежных берега соседних островов. Город поражал своими размерами. Неужели он мог перенестись на другую планету? Неужели эти люди не пошутили, утверждая, что живут здесь уже три года? Кто они, что это за город, какие силы вырвали его с Земли и унесли в космические дали?
Игорь чувствовал, что разум начинает его покидать. Слишком многое пережил он, так и не получив ни одного ответа. Слишком сильным стало напряжение последних дней. Игорь осознавал, что сходит с ума. Он ждал, пока перестанет отдавать отчет в своих действиях, когда превратится в сумасшедшего идиота… Его уже не интересовали сидящие рядом солдаты, не интересовали тайны вселенной и заговоры, эксперименты и инопланетяне. Он просто смотрел на проплывающий внизу огромный город с широкими проспектами, многочисленными жилыми домами, промышленными зонами, узкими улочками, высотками, гаражами, парками… Город был вымершим, пустым и заброшенным. В таком городе могли жить лишь призраки…
Игорь опасливо посмотрел на Макса, раскурившего новую сигарету. Затем перевел взгляд на Романа, насмешливо разглядывающего раненого пассажира. А ведь они не люди, догадался Игорь. Они не люди, и они не те мертвецы, с которыми я имел дело… Они страшнее…
Они — призраки.
А город внизу — это Город Призраков, столица их мрачного и таинственного государства — Земли Призраков. Гальдини был прав, назвав это место именно Землей Призраков.
Они захватили меня! Они везут меня к себе! Они хотят превратить меня в подобного себе, в неживого, эфемерного призрака, в фантом!
Господи…
Игорь вжался в сиденье. Взгляд его переместился на автомат, который Роман держал в руках. Игорь мог попытаться захватить вертолет и потребовать немедленного возвращения на остров Проклятых. Лучше быть живым мертвецом, чем мертвым призраком…
На внутренней стороне правого бедра Игорь почувствовал невыносимое жжение. Боль временно заняла его рассудок, и он отвлекся от мыслей об оружии и захвате вертолета. Он попытался понять причину боли и вспомнил, что во время последней драки один из мертвяков укусил его в ногу. И передал инфекцию, вирус смерти с кодом S9. Игорь как-то смутно, туманно подумал, что должен непременно сказать о своем заражении этим людям, солдатам. Он должен предупредить их об опасности, которую представляет сейчас для них.
Но он не стал ничего говорить. Он вообще прекратил думать, когда по позвоночнику пробежала волна холода, а в голове далекий голос Марины вдруг прошептал:
«Скоро, совсем скоро ты станешь моим, Игорёк».
Он почувствовал холодную улыбку Королевы и ее жгучее желание воцариться на новой территории. Зачем ей призраки? Ведь они не живые, они вообще не материальные. Едва они ступят на свою Землю Призраков, как станут прозрачными, легкими и злобными. Они — призраки. Они — не люди. И даже не мертвецы. Они никогда не существовали.
Они — инопланетяне. Это они перенесли МОЙ остров на свою планету Теллус, на планету-призрак, затерянную в космосе. Они виноваты в гибели «Серенити» и распространении вируса смерти. Они все подстроили, они виноваты во многих смертях…
Призраки… Лучше быть живым мертвецом, чем бесплотным, мертвым призраком…
Игорь потянулся к автомату.
Красноярск, ноябрь — декабрь 2006 года.
Всё хорошо, всё в порядке, вы меня понимаете? (англ.)
Вы ранены? Пожалуйста, перестаньте плакать и поговорите со мной, мисс! (англ.)
Как ваше имя? (англ.)
Что вы хотите? (англ.)
Обслуживание номеров, сэр. Могу я войти? (англ.)
Я ничего не заказывал (англ.)
Тогда, сэр, может быть, заказ сделал кто-то из ваших гостей? (англ.)
Вы в порядке? (англ.)
Эй, мисс, не волнуйтесь, я не причиню вам боль. Пожалуйста, подождите, мисс! (англ.)
Кто вы? (англ.)
Я пилот, Карчер, мисс. Мое имя Джон Карчер. (англ.)
Вы лжете. Вы не пилот, это всего лишь униформа, которая была надета… (англ.)
Нет, нет, я летчик-истребитель военно-морских сил. Это не мой самолет, не мой реактивный самолет, видите? Несколько дней назад случилось крушение, и… (англ.)
Вы могли убить меня! Что вы здесь делаете? (англ.)
Простите за это, мисс. Теперь я безоружен, ладно? Пожалуйста, не волнуйтесь, нет причин для страха. Моя летная группа выполняла задание несколько дней назад. Мы летели сквозь шторм, очень сильный шторм, и мой самолет разбился где-то здесь, где-то на этом острове. Пожалуйста, верьте мне, мисс! Я капитан военно-морской авиации Соединенных Штатов. (англ.)
Итак, ты хочешь говорить? Ты хочешь дать ответы на наши вопросы? (англ.)
Фрагмент песни «Город обмана» Ёлки.
Фрагменты песни группы «Агата Кристи».
«Совершенно секретно», «Только для персонального пользования».
