Михаил призадумался при виде большой упаковки памятных кристаллов, положенной перед ним на стол. Затем, немного помолчав, ответил:
— Господа, мне нужны сутки. Предлагаю встретиться здесь же через двадцать четыре часа. Это вас устроит?
— Так быстро? Мы готовы подождать неделю.
— Э, нет, господа. Думаю, что озвученного мной времени хватит, для ознакомления с документацией по корпорации и принять решение. Но предупреждаю сразу — я не могу гарантировать, что приму ваши предложения.
Лица собравшихся поскучнели, впрочем, ничего другого Иванов и не ожидал. Они собирались сыграть на имени и репутации компании в деловом мире. Но другое дело, что лично для него это было пустым звуком и ничего не значило. Так что… Да и перегонка данных для Сайе тоже требовала времени. Иванов поднялся:
— В здании есть нуль-лифт?
— Разумеется.
— Тогда я бы хотел воспользоваться им, чтобы вернуться на корабль.
— Сюда, пожалуйста…
Ослепительная вспышка, и вот он уже на борту «Перуна». Новый командир броненосца, Макс фон Шрамм встретил его с тревогой на лице.
— Что случилось? Почему так быстро?
— Нам предлагают купить «Дайто Корпори».
— К-купить?
От удивления немец даже стал заикаться. Михаил тряхнул коробкой с кристаллами.
— Здесь все материалы, нужно изучить и принять решение. Распорядись, чтобы меня не тревожили ближайшие сутки.
— Как пожелаешь…
Михаил закрылся в каюте, вытащил из сейфа аппарат связи с Сайе, затем подключил его к компьютеру, установленному в помещении. Вытащил и вставил первый кристалл, нажал кнопку считывания. Едва вспыхнул сигнал, что все данные перегнаны и приняты, заменил его на другой, потом третий, четвёртый… Последний, двадцатый кристалл он вставил спустя четыре часа после начала передачи. Едва всё закончилось, нетерпеливо ухватил небольшой квадрат и торопливо выговорил:
— Что скажешь по этому поводу, Сайе?
В трубке хихикнули:
— Ну ты шустрый малый, полковник. Дай мне хотя бы подумать. Перезвоню тебе через десять часов. Пока — отдыхай…
Эти десять часов, назначенные электронным мозгом, были, наверное, самыми длинными в жизни Михаила. И ровно по истечении срока компьютер пискнул, начав приём данных, одновременно зазвонил аппарат связи:
— Алло, Михаил?
— Да, крошка!
В мембране хихикнули совсем по девичьи. Затем тон сразу стал сугубо деловым:
— Компанию — покупай. То что они просят — сбей на шесть процентов. Тебе и так придётся вкладываться в реорганизацию производства. Далее — ищи «крота». Эти олухи и не подозревают, что кто-то сливает конкурентам стратегическую информацию. Из-за этого все их действия бессмысленны. И последнее, что думаешь делать сам?
— В смысле?
Не понял он.
— Для того, чтобы вытащить «Дайто» из задницы придётся отдать фирме очень много времени. А как же твоя колония и я?
— Но мы же вроде обсуждали этот вопрос?
Трубка вздохнула.
— Значит, быть посему. Покупай, Миша…
Глава 25.
Князь Инаф Рейте с ожесточением скомкал лист писчего пластика и швырнул его в урну.
— Опять! И опять! И снова! Вылезли на свет, исчадия Тьмы!
— Папа?
При виде дочери главе Высшего Совета Империи стало стыдно за свои эмоции, но ничего не поделаешь — «Дайто Корпори» в очередной раз вышибла имперские товары с рынков. Империя несла колоссальные убытки. Когда четыре года назад в средствах информации промелькнула статья о продаже фирмы неизвестным людям, он не придал этому значения. Впрочем, те не особо старались привлекать к себе внимание. Но в первый раз князь был удивлён одним обстоятельством, тесно связанным с корпорацией — они начали перевооружение производства, не увольняя персонал. Рабочие находились дома и получали средний заработок, пока строительные роботы переоснащали и переналаживали заводы и фабрики. А потом, когда всё было готово, началось… Во-первых, целый ряд новых, неизвестно откуда взявшихся технологий, значительно превосходящих по своим возможностям то, что имела и Империя и Республика. Практически молниеносно «Дайто» вышибла ряд конкурентов с ведущих позиций, и заняла прочную нишу на рынке космических кораблей и производства двигателей для них. Кроме того, со временем корпорация наладила и выпуск различной мелочёвки: кухонных комбайнов, кристаллов памяти для компьютеров, наносхем, и очень много другого. Огромным прорывом была организация дальней связи на неизвестном до этого принципе гравитонных волн, успешно вытесняющая старую ортосвязь. Так что было над чем подумать. По слухам, поскольку точных данных их корпорации не было, где-то во Вселенной была целая планета, где лучшие умы обитаемой Галактики трудились над научными разработками. Им платили неслыханные средства, ублажали все их требования и запросы, но и спрашивали за потраченное строго. Но, опять же, это слухи. Только слухи… Князь отодвинул папку в сторону, но Тано, подошедшая совсем близко к столу, вдруг ахнула и схватила голографию главы корпорации.
— Папа, я его знаю! Это репликант!
— Откуда?!
Та внезапно покраснела.
— Я… Я танцевала с ним.
Инаф внезапно заинтересовался:
— Расскажи поподробнее, я ничего об этом не знаю…
Выслушав дочь, князь задумался — эмоции девушки были неподдельны. Он представил, что ей пришлось испытать, когда она узнала о партнёре правду.
— И что ты думаешь?
— Если его не остановить, он уничтожит нас. Если не военным путём, то экономическим. Я понимаю, что Империя уже на грани краха? Нас вытеснили с внешних рынков, наши внутренние торговые площади захватывают республиканцы…
— Не Республиканцы, а эта проклятая «Дайто Корпори»!
Он грохнул по столу кулаком, не обращая на боль в руке, процедил сквозь зубы.
— «ДК» давно государство в государстве. Их люди повсюду. Они пролезли на государственную и военную службу. Они в полицейском аппарате. Их влияние колоссально. Сам президент прислушивается к их рекомендациям и ест из их рук.
— Тогда настала пора их остановить.
Князь с удивлением взглянул на дочь.
— И как ты себе это представляешь?
Та криво усмехнулась.
— Поскольку мирным путём это невозможно, почему бы не принять, скажем, особые пошлины на их товары? Сделать их ввоз к нам невыгодным?
— Да потому что меня сожрёт Совет. Почти все его члены заинтересованы в поставках из Республики!
— Проклятье… Тогда — физическое устранение.
— Ты думаешь, что мы не пытались? Не один раз. И всё — без толку. Попытки организовать покушение просто напросто пресекались на корню. Такое ощущение, что информация к ним идёт прямо из Дворца.
