На данный момент он принадлежит мне. И за бесценок я тебе его отдать не могу: как раз потому, что жадный. Если бы я не доставил их из тех руин, ты не получил бы абсолютно ничего. И не факт, что вообще получишь.
Адар снова выругался, растер ладонями щеки, и мрачно уставился на меня. Во взгляде неофита появилась совсем не неофитская хищность. Меня оценили, как в первый день знакомства, взвесили и с сожалением признали, что даже в ослабленном состоянии я сильнее, чем два бычка-неофита, да и сопутствующие проблемы окажутся больше, чем несколько чернышей. Адар отвел взгляд.
— Ладно… Ладно. Я поговорю с человеком, который заказал доставку корня, а после этого найду тебя. Идет?
— Хорошо, — согласился я, — Кстати, проконсультируешь меня по одному вопросу? За практиками в школе следят? Через заклинания там, или иначе?
— Следят только за неофитами, через амулеты, через них же фиксируют прорывы на следующий ранг. О другом не слышал. К тому же, если бы руководство следило за нашими действиями, к чему тогда адепты, патрулирующие коридоры?
— Оперативно ловить сбежавшие эксперименты, например. Кстати, у меня еще просьба, — я открыл мешочек и вынул оттуда четыре старта, — Ты говорил, что можешь достать и доставить что угодно. Сможешь обменять на серебро и доставить это семейству Тернеров? Деревенька "Корявая", во владениях барона Плюман Бирга. Королевство Благорин.
— За два старта — могу. Через два месяца тебе привезут письмо от родных, в качестве доказательства передачи.
Я без слов достал еще два старта и передал Адару монеты. Мог бы и больше, но боюсь, что жадность у посыльного возобладает над разумом. К тому же, старт в деревне монета немалая, а на четыре и вовсе можно год семью кормить. Мать пацана заслуживает денег: она с момента исчезновения мужа работала с утра до ночи, чтобы в семье ничего не развалилось, кроме неё самой.
— Кстати, я очень не люблю, когда мою семью берут в заложники или шантажируют меня возможностью доставленных им проблем.
— Да ты чего, я бы никогда!..
— Я на всякий случай сказал.
* * *
Лектора пришлось поискать, а потом минут пять ждать окончания лекции. Я вымотался до изнеможения, пока тащил сверток из комнаты. А потом еще пришлось бежать за Тифоном Мясником, обливаясь потом.
Мы завернули в коридор, где я прежде ни разу не был: здесь были комнаты наставников. По обеим сторонам коридора, на царском расстоянии друг от друга, находились позолоченные двери, надущие в комнаты наставников. Выходит, у ведущих лекции адептов третьего ранга есть свои привилегии.
Тифон зашел к себе, и спустя минуту вынес запыленный жезл.
— Вижу, не новый, — пробормотал я, — А почему жезл?
— Отличия от посоха разве что в размерах, этот носить удобнее. Смотри, сюда, в рукоятку, подаешь бао и мысленно изо всех сил задаешь направление полета кислотного шара. А насчет того, что не новый, ты прав. Но и не старый: мои ученики за сутки такие делают, — кивнул лектор на жезл, — Разумеется, у меня их целый склад. Все же, молодой человек, советую вам пройти курс моих лекций, после него сможете такие поделки сами клепать.
— А что насчет гримуара? — поинтересовался я.
— Его за кость не сделаешь, так что здесь ничем не могу помочь.
— Можете рассказать, для чего эта книга вообще нужна?
— Слабый гримуар копирует любой ритуал или простое заклинание, типа кислотного шара. Сильный — абсолютно любое заклинание, но такой даже я себе пока позволить не могу.
Ага, значит, вопрос за тысячу стартов. Плохо, столько с Адара и пилюль не поднимешь.
— Спецы, открывшие секреты изготовления древних артефактов, могут клепать поделки, которые вмещают в себя до трех заклинаний любой сложности, — продолжал адепт, — Но тебе и одного будет много — тот же небесный гнев тебя высушит в первые секунды своего формирования. Обычно артефакт создают для быстрой активации ритуалов, чтобы не расчерчивать руны и фигуры, или чтобы иметь в запасе заклинание другого аспекта. В принципе, все. Не смею вас задерживать.
Я попрощался, закрепил жезл на поясе и пошел за зельями. В первую очередь выпью три восстанавливающих, потом прописанный целителем комплекс. И закуплюсь сразу на неделю вперед, чтобы не чувствовать себя слабым, медленным, обычным человеком.
Значит, вот как Филис проводил ритуалы — в гримуаре явно был ритуал призыва. Я бы заполнил артефакт другим заклинанием, более полезным. Как раз перед тем, как стереть из головы деда.
Глава 39
Три дня назад…
Пропасть между адептами и обычными людьми гораздо шире, чем думал Нильям. Особенно между адептом третьего ранга и какими-нибудь рабами, лишенными всяческих прав.
Перед шестью связанными людьми остановился практик, укутанный в широкие плотные одежды. Хотя стоит ли считать людьми рабов? Каждый из них мог бы стать неофитом, и даже получить какое-нибудь образование, но небо вывернуло линию судьбы пленников в эту самую пустыню. И здесь их жизнь прервется, во имя лучшего, что только может быть в этом мире — науки и развития.
Адепт нередко проводил ритуалы в безлюдных местах. Горы, огромные курганы, где чахнет трава и кусты, километровые проплешины, оставшиеся после битв магов невообразимой мощи — адепт видел многое: двухметровая карта империи, которую практик возил с собой, пестрела многочисленными пометками. Адепт мог провести ритуал и в десятке километров от какого-нибудь села, но сегодняшний опыт обещал быть особенно опасным. Адепт беспокоился, что магические возмущения от ритуала могут повлиять на окружающий мир: принесение в жертву разом пяти одаренных ради того, чтобы вселить сущность в тело шестого, могло повлечь разные природные катаклизмы или резкий скачок магического фона. Если начнут вымирать деревни, или крестьянские собаки за часы мутируют в волколаков, кто-нибудь из знающих может подать в ближайшую школу запрос о проведении расследования. Выезжая на такие задания, адепты обычно работают спустя рукава, а то и вовсе не занимаются ничем другим, кроме сношания местных женщин, драк с мужиками, которым наставили рога, попоек в трактирах и употребления курительных трав, но мало ли, вдруг за дело возьмется какой-нибудь любопытный заучка и действительно накопает что-то. Адепт предпочитал осторожность слабоумию и отваге. Пустыня скроет все следы: не счесть, сколько тайн уже таят местные пески.
Покупать пришлось всего трех рабов из шести. Четвертого крестьянина адепт поймал при сборе ягод, еще двое пленников так же не стоили Филису ни гроша: их отсеяли на первом же этапе при отборе в школу магов — слишком низкий уровень магического потенциала. Подростков пришлось возить с собой больше двух месяцев, пока практик искал других одаренных.
— Держи монету, — приказал адепт трясущемуся от
