– А я вот твою фотку срисовал, когда ты по вагону шел! – торжествующе произнес давешний шахтер, уличивший Азиза в том же. – Ты к тамбуру выходил! Это железно было без пятнадцати четыре – я слушал новости!
– Это так? – переспросил я Криса.
– Возможно, этот человек и прав, – кивнул Крис, поправив очки. – Я ходить в клозет, просто не помню когда.
– Видели кого-нибудь по дороге? – спросил я.
– Не смотрел особо, – с важным видом сказал Крис. – Наверно, нет. Нет – все по местам сидеть…
– Этот парень? – спросил вдруг усатый фермер. – Я его видал, и он правда выходил из сортира… Он из ваших?
– Да, – кивнул я, – наш турист.
– Значит, все верно, – тот затянулся самокруткой, – если его видали, как он туда шел, так я видал, как он оттуда вышел. Где-то в четыре – мне кум позвонил как раз…
Тут я заметил: к столу приближается человек из охраны. Он подошел к Хмурому и что-то прошептал ему на ухо. Хмурый кивнул и, сняв с пояса свой КПК, некоторое время глядел на него. Затем, перегнувшись через стол, протянул мне свой компьютер.
Там было открыто сообщение: «Отпечатки пальцев на записке соответствуют столу номер четыре, принадлежит Азизу Алиме из туристической группы «кси-516». А также обнаружены более фрагментарные отпечатки, по анализу ДНК которых удалось установить, что они принадлежат Дроновой Аиде, туристке той же группы. Буквы на записке написаны с помощью особого химического состава, проявляющего цветовую пигментацию со временем, в процессе окисления воздухом. На зажимах вентиляционной решетки, снаружи, возле купе бригадира, отпечатки пальцев стерты, на трупе незаконного пассажира обнаружены следы укола на левой руке, в районе вены».
Я вернул КПК Хмурому, а тот выразительно на меня глянул – понял, мол, что да как?
Я кивнул. Меня слегка лихорадило – я опять чувствовал массу неувязок и бреда…
– А вообще я считаю… – пьяным голосом сказал усатый шахтер, – что убийце надо самому выйти и во всем признаться, потому что его и так найдут… Но! Тут уж пощады не жди!!!
– Вот ты прав, братишка! – хохотнул Йорген, разливая в стаканы. – Вот я то же самое всю дорогу твержу… А то что за фигня? Хорошо еще, что наш землюк Странный – шибко удачливый сукин сын: мы же за то его и держим! А то ведь укокошили бы нас уже, насмерть! Злодеи…
Он как-то развязно прыснул со смеху – видать, уже тоже подвыпил.
– Кстати, как я убедилась, злодеев тут полно! – с некоторым вызовом сказала Дронова.
Все посмотрели на нее, но оказалось, что она закончила фразу. Взгляды местных были не совсем одобрительными, как мне показалось…
– Именно! Именно! – всполошился химик. – Скажите нам уже правду! Вы идете на эту самую базу? Вы знаете, где она?
Ирина бросила на меня тревожный взгляд.
– Конечно, знаю, – сказал я спокойно. – База «Зеркало-13» запрятана под зданием Совета Четырех Городов, на глубине двухсот метров, но, во-первых, туда никого не пускают, а во-вторых, делать там нехрен!
– Вот это да… – пробасил шахтер, – я, блин, так и думал! Они всю дорогу нам мозг пудрили, эти богатенькие! Айда-ка, ребятки, в рейд! На столицу! А то, я гляжу, зажрались они тама…
– Верно говоришь! – поддержала компания, только что вернувшаяся с раскопок. – Надо бы их штыком-то!
– Гады! Мать их разэдак!
– Пусть поделятся девайсами! Эргов пусть отсыпают!
Я откопал где-то в глубине моей души фразу, которую всегда произносила моя бывшая жена. Она говорила, что я не умею шутить, так как мои шутки понятны не всем…
– Граждане! – сказал я громко. – Вы что, шуток не понимаете? Я сказал так, потому что…
Мой голос потонул в десятках других, и я понял, что власти Лихоторо скоро объявят меня в розыск…
Внезапно грохнул выстрел: Хмурый держал в руках пистолет с задранным кверху дулом.
– Не отвлекаемся, ребятки! – крикнул он. – Вы сейчас – пока что корм для паладинов, особливо кто в конце состава едет! Если в пустыне убили – это одно, а так – мы, железнодорожники, отвечаем. И тут не сказки рассказывают, а ищут возмутителя спокойствия! Кто из вас еще желает пользоваться МЖД?[38]
Гомон поутих, а я в который раз поглядел с уважением на своего босса. А тот смотрел из-под прищуренных век, как варан, и оглядывал всех, будто перед укусом…
– Дык мы это, командир… – нерешительно произнес какой-то фермер. – Мы-то за правду в сам-деле…
– Ну раз за правду – помогайте парню… – Хмурый кивнул на меня, и мне захотелось пожать его руку.
– Что знаем, все скажем, – закивал тот, – это верно…
– Вот за это благодарность вам… – кивнул Хмурый, деловито убирая пистолет в кобуру. – Давай, Странный, спрашивай.
– Спасибо, – кивнул я, как китайский болванчик, – это ж не только нас коснется…
– Знамо дело! – заплетающимся языком проговорил усатый шахтер.
– Так, – я, шумно выдохнув, хлебнул кофе с самогонкой, – я хотел теперь Аюми спросить…
Не успел я закончить, как Аюми сложила руки перед лицом и слегка поклонилась.
– Я имела на родина подруга, Томоми ее звали, она говорила, что моя мать и брат неправильно говорили…
– Что, Аюми? – спросил я.
– Они говорили, что я тупая… – Она улыбнулась. – Я знаю, что мало могу… но я сделая все, что стоит…
– Нет, Аюми, ты ни разу не подводила, – искренне сказал я, – все в порядке.
– Аригато[39], – вновь поклонилась она. – Я все помню – с двух часов десяти минут до трех и с трех сорока до четырех, да?
– Да. – Я улыбнулся.
– Я говорила про первое и немножко про второе, – сказала она, щуря глаза, будто улыбалась без улыбки. – Та… я не хотела про Азиза говорить… он хороший…
– Да, неплохой, – кивнул я, – все нормально. Что было, когда он ушел с Дроновой?
– Ничего не било… – просто и с легкой улыбкой сказала она. – Я била рада, что два человека понравилось себе… подумала… и немножко расстроилась…
– Почему, Аюми? – спросил я.
– Потому… У меня тожэ бил друг в Япония, в Кобе-Сити… – Глаза ее стали темными, словно без белков. – Вот…
– И?
– Он умер… – медленно сказала она. – Умер… как сказать… Погиб… при трясении…
– Землетрясении? – уточнил я.
– Да-да, – рассеянно закивала японка, – земля… вот… Это совсем не про то, что ви спрасили, Странний…
– Это очень обидно, простите, Аюми, – сказал я.
– Не за что, – отстраненно сказала она. – Это совсем не про это…
– Да… – глубокомысленно произнес шахтер, – а у меня жену завалило в забое, на смене… она на регенераторе работала…
– Жалко, когда человек раз – и нет… – Аюми вновь отстраненно покачала головой, глядя куда-то вверх. – Да… Думаешь-думаешь…
– Это верно… А потом вы что делали? – тихо спросил я.
