— Каковы сроки расследования? — осведомился Ваня.
— Неопределённые. — Горемыкин пожал плечами. — Если верить письму, скоро могут последовать новые взрывы. А мы пока не имеем никакой возможности предотвратить их. Охота за преступниками ещё только началась. Трудно сказать, как долго она продлится. Но успех придёт лишь тогда, когда вы сможете работать на опережение.
За всех ответил Кондаков:
— Постараемся оправдать оказанное нам доверие.
— Тогда можете быть свободны. От еженедельных отчётов я вас освобождаю. На доклад явитесь после завершения операции… Или после её провала.
— А удачи вы нам не пожелаете? — осведомилась повеселевшая Людочка.
— В структуре особого отдела имеется специальная группа, работающая над тем, чтобы перевести такое понятие, как «удача», из сферы идеалистической в сферу рационально-материалистическую, — ответил Горемыкин. — В списке на получение готового продукта вы значитесь первыми.
Скорее всего, это была шутка, но Горемыкин выдал её с убийственной серьёзностью.
После завершения аудиенции оперативная группа в полном составе переместилась в кабинет Кондакова, хотя и не самый просторный на этаже, но самый обжитой. Здесь и электроплитка имелась, и кое-какая посуда, и даже маленький холодильник, встроенный в канцелярский шкаф.
Что касается кабинета Цимбаларя, то там никотиновым ядом пропитались даже шторы, а уборщицы воздерживались от скандала только благодаря богатой ежедневной добыче в виде пустой стеклотары. Людочка персонального кабинета вообще не имела, деля служебный кров со стервозной Шуркой Капитоновой, специалисткой по аномальному поведению животных, у которой в ящике стола жили африканские тараканы, способные предсказывать мор, засуху и военные перевороты.
Когда все с комфортом разместились в мягких креслах, временно позаимствованных Кондаковым в хранилище вещественных доказательств, Людочка откровенно призналась:
— Приступая к новому делу, я почему-то каждый раз испытываю опасение сесть в галошу. Вам, Пётр Фомич, такое чувство, наверное, незнакомо?
— Почему же… Только у меня возникают опасения совсем другого рода. А вдруг это последнее дело, доверенное мне? Отстранят от оперативной работы — я и засохну с тоски.
— Уверен, что в ближайшее время тебе это не грозит, — сказал Ваня, целиком утонувший в кресле, мало того, что мягком, так ещё и основательно продавленном. — Цвети себе и дальше.
— Хватит вам, в натуре, придуриваться, — поморщился Цимбаларь. — ФСБ по этому делу уже целую неделю работает, а мы всё ещё раскачиваемся. Обмениваемся впечатлениями о личных переживаниях… Надо бы подсуетиться.
— Честно сказать, больше всего меня волнуют не эти уму непостижимые взрывы и даже не таинственный Гладиатор, а то, что параллельное расследование проводит другая оперативная группа, причём обладающая гораздо большими возможностями, чем мы, — произнёс Ваня. — Похоже на соревнование рысака с борзой. Если борзая и победит, её всё равно затопчут… В моей профессиональной практике подобного прецедента ещё не случалось.
— А в моей Сколько угодно, — сообщил Кондаков. — По теракту, случившемуся в московском метро в семидесятые годы, работали все вместе — и комитет, и милиция, и даже военная контрразведка. Правда, милиция была в основном на подхвате. Но армянский след нащупала именно она. Министр внутренних дел Щёлоков за это боевой орден получил.
— Ну-ну, — скептически усмехнулся Цимбаларь. — А теперь говорят, что тот взрыв в метро устроила сама милиция, дабы раздуть штаты и получить чрезвычайные полномочия. Армян-диссидентов просто подставили. Недаром на суде они отказались от всех предыдущих показаний.
— Это кто говорит? — вспылил Кондаков. — Враги! А ты, олух царя небесного, поёшь, как попугай, под их дудку!
— Ты сам попугай щёлоковский, — не остался в долгу Цимбаларь. — От старости все извилины в мозгу сгладились.
Конфликт погасила Людочка, что с некоторых пор чуть ли не стало входить в круг её обязанностей.
— Как мне показалось, дурное настроение Горемыкина связано именно с тем, что он оказался в положении мальчика для битья, — задумчиво произнесла она, зажимая ладошкой злоехидный рот Цимбаларя. — Во многом я солидарна с Ваней. Если преступление останется нераскрытым, это может навлечь репрессии на особый отдел, который и без того многим стоит поперёк горла. А в случае удачи все заслуги припишет себе ФСБ. Мы так или иначе останемся в дураках.
— Лично я придерживаюсь другого мнения, — заявил Кондаков, уже заразившийся от Цимбаларя духом противоречия. — Здесь просматривается какая-то особая, скрытая политика. Действуя параллельно с ФСБ, нам поневоле придётся придерживаться методов, которые у них считаются неприемлемыми или малоэффективными. Новейшим спецсредствам и психотропным веществам мы противопоставим пронырливость Вани, очарование Людочки, напор Сашки Цимбаларя и мой колоссальный опыт. Вероятность конечного успеха от этого многократно возрастёт… Помню, в июле тысяча девятьсот восемьдесят второго года…
— Как я погляжу, завидная у тебя память, Пётр Фомич, — на этот раз ветерана прервал Ваня Коршун. — А про тысчонку, позаимствованную у меня три месяца назад, ты, похоже, напрочь забыл.
— Неужели? — Слегка огорошенный таким заявлением Кондаков принялся перелистывать настольный календарь. — Действительно, был такой грех! Как это у меня из головы выскочило! Надо же — целая тысяча рублей… Ввиду временной неплатёжеспособности должника предлагаю данную сумму реструктурировать и разместить в ценных бумагах сроком, скажем, на год. Так сейчас во всём мире делается. Внутренний долг Штатов, например, составляет астрономическую сумму в несколько триллионов долларов. И ничего, живут себе припеваючи.
— Что ты имеешь в виду под ценными бумагами? — осведомился Ваня. — Расписки?
— Можно сказать и так.
— Понятно… Ты, Пётр Фомич, в современной экономике сильно преуспел. Излагаешь как профессор. А вот про такую мелочь, как проценты, забыл. Непорядок получается.
— Да ты все эти проценты сдобными булочками и ванильными сухариками давно выбрал, — не растерялся Кондаков. — Это не считая чаёв с вареньем да домашнего кваса с мочёным горохом. Ты ведь только с виду маленький, а жрёшь, как годовалый подсвинок.
— Все слышали? — Ваня призвал в свидетели Цимбаларя и Людочку. — Впредь этому сквалыжнику ни копейки не давать. Что касается меня, адекватные экономические санкции не заставят себя ждать. Припомню я тебе и горох, и варенье!
— Ладно, ладно, я пошутил. — Кондаков, что называется, решил сделать хорошую мину при плохой игре. — С первых же премиальных обязательно отдам. Представляешь, сколько нам отвалят, коли Гладиатора выловим! По окладу, не меньше.
