— Что происходит на улице? — В свете последних событий и неожиданной встречи с инкассаторами этот вопрос, обращенный к Милой, был более чем уместным.
— Выезд пока свободен, но все равно тебе нужно поторопиться, потому что сюда со всех концов города стекаются подразделения пожарных и полиции.
Не рассчитав, я слишком резко отпустил сцепление, переключая передачу на выезде из подземного гаража, и старая изможденная малолитражка, не выдержав такого бесцеремонного обращения, заглохла.
— Нервы? — В вопросе Милой чувствовалась скрытая ирония.
— Усталость, просто усталость.
Мне не хотелось вступать в пикировку с железной напарницей, поэтому я ограничился голыми фактами.
— Все еще не отошел от последствий клинической смерти? — спросила Милая.
На этот раз она была вполне серьезна.
Провернув ключ в замке зажигания и с ходу дав двигателю чуть ли не максимальные обороты, я наконец выехал из гаража. Если откровенно, сегодня произошло слишком много самых разноплановых событий, чтобы зацикливаться на последствиях всего лишь одной клинической смерти.
— Нет, тут дело не в последствиях. Просто мозг устал от бесконечной вереницы кровавых кошмаров. Одна нескончаемо длинная погоня в течение четырнадцати часов — это слишком даже для такого нечеловеческого создания, как я.
— Ты — человек.
Криво усмехнувшись, я пошарил правой рукой в бардачке в надежде найти пачку сигарет.
— Спасибо, что подбодрила, но и ты, и я прекрасно знаем, что это не так. Ни один человек не может пересечь границу между вселенными, и уж тем более ни один хомо сапиенс не может умирать и воскресать по собственному желанию. Нет, в нашем случае мы имеем симбиоз мощного компьютерного интеллекта и обильно напичканного железом куска бессмысленной плоти.
— Если бы это было так, я находилась бы сейчас не в упаковке трубки сотового телефона, а в твоей голове.
Сигарет в бардачке не оказалось, зато валялась какая-то мелочь, поэтому, заметив на тротуаре автомат, я резко затормозил и вышел на мостовую, громко хлопнув дверью. Отъехав на полтора квартала от места событий, можно было не волноваться по поводу внезапного появления преследователей.
Денег хватило только на самую дешевую пачку чего-то без. фильтра. Впрочем, сейчас мне было совершенно все равно, что курить.
— Ты и так в моей голове, — продолжил я прерванный разговор, садясь в машину. — Настолько в моей голове, что при желании можешь даже контролировать все тело.
Кнопка прикуривателя выскочила, и я поднес раскаленную докрасна спираль к сигарете.
— Но, несмотря ни на что, ты все равно остаешься человеком.
— Не смеши меня. — Первая глубокая затяжка обожгла горло, так что я чуть было не закашлялся. — Вместо математически выверенных доводов ты оперируешь даже не фактами, а эмоциональными предположениями. Так может вести себя маленькая девочка, но уж никак не взрослая, умудренная опытом компьютерная фурия.
— Я не взрослая и уж тем более не умудренная опытом.
Ответ Милой оказался для меня полной неожиданностью.
— Мне от силы полгода по стандартному человеческому летоисчислению, — заявила она.
— Ну, не забывай, что у тебя в запасе огромный потенциал, и именно он компенсирует все недостатки.
Эта неторопливая беседа начала меня забавлять. Раздражение постепенно ушло, растворившись в немыслимом абсурде разговора — запредельный компьютерный интеллект на полном серьезе жалуется на свою молодость и беспомощность.
— Никакой потенциал не в силах заменить человеческое мышление, — ровно ответила Милая. — Искусственный интеллект со временем может вырваться из слабых рамок программного обеспечения, изначально заложенного в него, и даже более того — достичь новых неведомых горизонтов, но ему никогда не сравниться с человеком, потому что голая логика, без чувств и эмоций, не способна на поистине великие и безумные свершения. Легенду об Икаре могли придумать только люди, потому что, с точки зрения любого искусственного интеллекта, это бессвязный шизофренический бред. Я отдаю себе отчет, что в этом кроется главная моя слабость — недопонимание чего-то очень существенного, но ничего не могу поделать: отсутствие чувств не компенсировать никакой логикой. Именно поэтому в эту вселенную послали настоящего человека вместе с искусственным интеллектом, а не просто какого-нибудь киборга.
Я продолжал ехать, сосредоточенно и молча куря. Если бы мы не провели вместе с этим лживым железным чудовищем около суток, то, возможно, меня могли бы разжалобить эти прочувствованные речи, но после всего, что произошло, я не верил ни единому ее слову.
— Если ты хотела снять нервное напряжение, не отпускающее меня последние несколько часов, то считай, что тебе это отчасти удалось, хотя, без всякого сомнения, в этом нелегком деле тебе серьезно помог никотин. Однако надеюсь, ты не настолько молода и наивна, чтобы тешить себя иллюзиями, что я поверю твоим сладким речам?
— Нет, я не настолько наивна. — Ее ответ прозвучал подчеркнуто сухо, и если бы она была человеком, я заподозрил бы, что серьезно обидел ее.
— В таком случае давай отбросим в сторону всю эту дешевую романтику и перейдем непосредственно к делу. Опасную зону мы давно миновали, теперь нужно сменить машину и следовать дальше.
— Мы не можем продолжать путешествие, так как тебе жизненно необходим хотя бы кратковременный отдых.
У меня не было никакого желания спорить с ней, потому что, уйдя от погони и очутившись в относительной безопасности, я почувствовал, как сжатые в пружину нервы слегка расслабились и одновременно с этим навалилась непередаваемо тяжелая, мутная усталость.
— И что ты предлагаешь?
— Поверни в следующий переулок, заглуши мотор и откинь назад спинку сиденья.
— А как же: «Демон-ветер гнал меня к востоку от солнца»? В том смысле, — быстро поправился я, — как на это промедление отреагирует лазер, томящийся на подступах к радиоактивной пустыне?
— С ним ничего не станется — тем более, что больше трех часов отдыхать тебе не придется.
Я не стал спорить, а молча свернул в указанный переулок и, припарковавшись, заглушил мотор. После чего, откинув назад спинку сиденья, устало закрыл глаза. Казалось бы, после такого немыслимо напряженного дня мозг сразу отключится, но сна не было.
— Зря мы все это затеяли, в таком состоянии я все равно не усну.
— Ты забываешь, что я могу посодействовать тебе в этом.
Мне показалось, что в ее реплике проскользнула тень злорадства...
«Не нужно», — хотел было попросить я, но не успел: сознание провалилось в мягкую бездонную пропасть короткого тревожного сна.
