— Не надо нам войну объявлять, — поспешно проговорил Спасатель. Мы просто так приземлились, отдохнуть от космоса.
Тут к ним подполз абориген гораздо больший по размеру, чем кто-либо из его соплеменников. Еще он отличался от своих собратьев тем, что по краю его тела шла красная кайма.
— Я предводитель этого племени, — низким голосом проговорил он, — и хочу узнать, кто вы такие. Тут уже недавно были похожие на вас существа. Что творили — ужас! Намусорили, нагадили, вели себя вызывающе. Мы к ним послали жреца, чтобы он с ними поговорил. Так они его скатали в рулон и пинками прогнали. А потом обещали вернуться. Дескать, нашли какую-то планету, где требуются живые ковры. Что это такое, мы не знаем, но никакими коврами быть не хотим, и чтобы нами торговали, тоже не согласны.
— И что же вы сделали? — спросил Спасатель.
— Объявили им войну. Мы окружили их и хотели уже атаковать, а они огнем стали плеваться. Потом каким-то волшебством оторвались от земли и исчезли. Вот точно так же, как и вы появились. Поэтому мы и спрашиваем: будете ли вы безобразничать. Может, вам сразу войну объявить?
— Не надо нам войну объявлять. Мы не такие, — ответил Спасатель.
— Да и мы видим, что вы не такие, — сказал абориген. — Те были поменьше ростом, да потолще. И блестели не так. И разговаривали все больше рыком да грубостями.
— Кто же это мог быть? — спросил Смельчак. — Я поначалу подумал десептиконы. Да нет, описание не сходится. Кто-то еще в этом куске Галактики хулиганит. Может быть, займемся? Жалко ведь местных жителей. Прилетят, выловят и торговать ими будут. Беднягам даже спрятаться некуда. У них на поверхности планеты ни пещер, ни оврагов
и растительность больше лишайники напоминает.
— А еще, — сказал предводитель «блинов», — они заявили, что принадлежат к племени пиратов.
— Пиратов? — удивился Спасатель. — Странно! Насколько я знаю, пиратами называли себя жившие когда-то в древние времена на Земле морские разбойники. Откуда они могли взяться в космосе?
— Да, — подтвердил предводитель «блинов». — Именно так они себя и называли.
— Конечно, помочь жителям планеты надо, — задумчиво произнес Спасатель. — Но как мы это можем сделать? Вдруг эти пираты прилетят не раньше, чем через год? Столько ждать мы не имеем никакой возможности. Как же тогда быть с основной целью нашей экспедиции?
— Она может и подождать, — сурово сказал Поросюшка. — Главное — наказать тех, кто пытается поработить жителей этой планеты. В конце концов, они разумные. Так неужели мы бросим в беде собратьев по разуму?
— Нет, конечно нет, — сказал Спасатель. — Им надо помочь. Вот только как же это сделать?
Он посмотрел на предводителя «блинов», который уже около минуты был неподвижен, словно о чем-то размышлял. Вдруг предводитель несколько раз подряд колыхнулся и сказал:
— Уже.
— Что — уже? — удивился Меченосец.
— Уже прилетели. Эти пираты сели на другой стороне планеты и теперь занимаются тем, что вылавливают наших соплеменников.
— Как ты это узнал? — удивился оторвавшийся от своих дум Поросюшка.
— Через планету. У нас под поверхностью планеты, на всем ее протяжении есть жилы каких-то минералов. С помощью их мы можем переговариваться. Там, на другой стороне планеты, другой вождь шлет по этим жилам свои радиосигналы, а я их улавливаю. И наоборот.
— Понятно, — сказал Спасатель. — Говоришь, сели?
— Сели, сели, — подтвердил предводитель.
— Ну вот и ладно, — произнес Спасатель.
Повернувшись к друзьям, он предложил:
— Полетели?
— Полетели! — хором сказали Меченосец и Смельчак.
— И я, и я! — закричал Поросюшка. — Жутко не люблю таких безобразников. Они похожи на десептиконов, а стало быть, их нужно проучить.
— Тогда полетели! — сказал Спасатель.
И, справившись у предводителя «блинов», в каком направлении находится приземлившийся корабль, они взлетели в воздух.
Через полчаса впереди показался приземистый корабль. Очевидно, он принадлежал пиратам.
И действительно, подлетев ближе, автоботы увидели, что какие-то создания, больше всего похожие на передвигавшихся на двух ногах ящериц, загружают в трюм звездолета свернутых в рулоны аборигенов. Зависнув на высоте двух километров над звездолетом пиратов, автоботы стали совещаться.
— Это они! — сказал Спасатель.
— Только, уж больно их много, — проворчал Меченосец. — Чувствую, бой будет жарким.
— А может, возьмем их без драки? — задумчиво сказал Спасатель.
— Это как? — спросил Меченосец.
— Просто. Попросим Поросюшку обезвредить их оружие и предложим сдаться.
— Увы, — сказал Поросюшка. — Не получится. Вы же помните, мои способности появляются как производные мечты. Поэтому, каждый вид своего волшебства я могу использовать лишь раз. Чтобы его восстановить, мне нужно снова помечтать.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Меченосец.
— Да только то, что способность обезвреживать оружие врагов я уже использовал на десептиконах.
— А ведь точно, — пробормотал Спасатель.
— Ничего, — вмешался в разговор Смельчак. — Попробуем по-другому. Попробуем их обхитрить.
— Как? — спросил Спасатель.
— Предоставьте это дело мне. И не вмешивайтесь, молчите, словно воды в рот набрали. Хорошо?
— Хорошо, — сказал Меченосец.
— Тогда полетели!
Автоботы ринулись вниз, да так быстро, что пираты заметили их только тогда, когда маленький отряд приземлился совсем рядом с их кораблем.
— А вот и мы! — жизнерадостно воскликнул Смельчак. — Веселитесь ребята, а?
— Что? — поперхнулся стоявший ближе всех к ним пират и выпустил из рук свернутый в рулон «блин».
— Говорю, развлекаетесь? — все так же весело сказал Смельчак. — А где ваш «веселый роджер»?
— Что? — еще более ошарашенно спросил пират.
— Флаг ваш черный, с черепом и косточками. Неужели вы нарушили славные традиции ваших предков и не обзавелись «веселым роджером»?
— Нет, — покачал головой пират.
— Ну и растяпы же вы, — осуждающе сказал Смельчак. — А где же ваш начальник? Я хочу поговорить с этим олухом, который не может даже снабдить свою команду «веселым роджером».
— О чем это ты болтаешь? — из собравшейся вокруг автоботов толпы пиратов выдвинулся настоящий для их племени великан.
Он был почти на голову выше своих соплеменников и достигал роста среднего автобота. Толстый и мощный хвост, на который он опирался при ходьбе, заканчивался усеянной острыми шипами шишкой. Глаза из глубоких глазниц смотрели подозрительно и недоверчиво. Очевидно, это был вожак пиратов.
— Так о чем это вы болтаете? И кто вы такие? — рявкнул он.
