В памяти большинства жителей страны ещё остались события четырнадцатого года, когда едва не разгорелась революция и гражданская война. В общем, Император посчитал партию национал-социалистов слишком опасной. Их тогда очень жестоко раздавили. Кажется… даже, кто-то погиб во время штурма их штаб-квартиры. Три или четыре человека. А остальных отправили в Сибирь. Но, кто-то из партии всё равно остался… Они решили, что с их организацией обошлись слишком жестоко. Мол, Император не хочет смотреть в лицо проблемам Империи, поэтому давит оппозицию… Там было много всякой ереси. Мне ещё дед про это рассказывал.
— Так, и что было дальше?
— Горстка террористов прошла через охрану, под видом делегации из Венгрии, а затем захватила три кабинета с заложниками. Между делом, эти ублюдки хорошо подготовились! Знали, где будут находится обычные бездари… Напоролись бы на заклинателей — и мокрого места бы не осталось.
— Так, и что Великая Пятерка?
— Богини были приглашены на торжественное награждение, после успешного выполнения миссии на финской границе. Они первыми среагировали, и после ожесточенных боев — смогли отбить заложников. В те времена ещё не использовали сонный газ… Не было технологии, как можно вытащить гражданских из плена. Поэтому, для богинь всё это было впервые. Но тем не менее — девчата сработали на ура и всех спасли. Правда, последний террорист в качестве «завершающего финта» поджёг себя. Пожар уничтожил три кабинета и кучу важных документов… У меня, где-то есть фотография с почерневшими окнами Кремля. Дедушка подарил.
— А, как террористы смогли убить двух богинь?
— Клэнсис и Элиот? Нет. Они умерли от старости. Первая в семьдесят девятом. А вторая… по-моему, в восемьдесят втором? Но это не точно. Главное то, что их обозвали Великой Пятёркой, поскольку среди заложников был Герцог Ленский, Граф Тихомиров и Князь фон Верде! Последний прибыл к нам с очень важной дипломатической миссией… Там решалась судьба Баварии. Не только региона, но и нескольких миллионов людей. Да и остальные заложники были крайне важными персонами для Российской Империи.
— Достойно. — согласился я.
— А за свой подвиг богини удостоились награды за храбрость, а также в Кремле висит картина художника Валюковского — ученика Господина Тёрнера. Он изобразил Великую Пятёрку на фоне крейсера «Авроры». Очень красиво! Когда я была совсем маленькая… то часто гуляла по этому коридору и любовалась ими.
— Ого… Хотелось бы увидеть.
— Не стоит. — сквозь сон произнесла Уся: — Мы там получились чрезмерно упитанными.
— Тем более — хочу посмотреть!
— Фх-х-х-х!!! — с большой неохотой, но кошка смогла немного возмущённо зашипеть, а затем снова провалилась в сон.
Тем временем в дверь постучали.
— О! Мама с папой! — обрадовался Толик, выскочивший с кухни.
— Что⁈ — испуганно пискнула Софья и с ужасом посмотрела на меня: — Как это… Мама с папой?
— Простите… Я забыл сообщить, что родители, как узнали про нападение, тут же вернулись в столицу обратным дирижаблем. — пожав плечами, ответил я.
— Боже… — казалось, что Княжна готова была провалиться сквозь землю: — Почему именно сейчас⁈
— Вы против нахождения моих родителей в данной квартире? Извините, я могу отвезти всех в отель… — я сделал очень грустную физиономию.
— Нет-нет… Что вы? — Софью начало трясти, от чего лиса и кошка даже проснулись.
— Что-то случилось, Ваше Императорское Высочество? — сонно зевнув, поинтересовалась Рудольф.
— Нет… Всё прекрасно… — выдохнула Княжна, натягивая дружелюбную улыбку: — Всё просто супер!
— Алиса!!! — в комнату, словно ураган, залетела Елена Прокопьевна и тут же схватила свою старшую дочь: — Ты в порядке?!?!?!
— Да… — недовольно ответила Алиса: — Володя меня спас…
Вот хитрюга! Перенаправила удар на меня!
- Володя!!! — Елена Прокопьевна тут же схватила и меня: — Господи… Как хорошо, что с вами ничего не случилось!
Отжмяканный Толик уже зашёл в гостиную вместе с отцом.
— Ваше Императорское Высочество. — поздоровался Демидов-старший.
— Доброго вечера, Аркадий Павлович… — продолжая испуганно улыбаться, ответила Софья.
— Ваше Императорское Высочество, а чего это вы в пальто? Отопление ведь уже дали? — озадаченно спросила Елена Прокопьевна.
— Просто… Настроение такое… Осень… Пальто… Чашка кофе… — ответила Княжна.
— Вот оно, как? Что же, показывайте, где тут у вас кухня! Сейчас заварим чай и нормально поговорим. — мама потянула меня за собой. Ох, как я не люблю всё это… Но придётся потерпеть. Всё же, я типа послушный сын.
— Ваше Императорское Высочество… — Устинья лениво открыла глаза: — А можно остаться у вас на руках?
— Конечно, можно… — разрешила Княжна, когда Рудольф спрыгнула на пол и приняла человеческий облик.
— Прекрасно! — недолго думая, кошка нагло забралась под воротник Софьи, а затем смущённо выглянула оттуда: — Ой… Мур-мя… А, что это у вас тут…
— Ничего такого. — виновато улыбнувшись, Княжна закрыла кошачий рот: — Кажется, тут был зелёный и чёрный… Рудольф, вы не будете так любезны?
— Всенепременно. — лиса поклонилась, словно истинная горничная, а затем быстро проследовала на кухню за старшими Демидовыми.
— Ты же будешь хорошей кисой, да? — тихо прошептала Княжна.
— Как пожелаете, Ваше Императорское Высочество… — смущённо ответила Уся.
Любопытно, что же она там увидела? Потом обязательно спрошу, как мы останемся наедине.
+++
Поспав всего три часа, я уж хотел пощадить Толика и отправиться на тренировку без него, однако парень сам проявил инициативу и поднялся первым. Видимо осознал, насколько важно физическое воспитание для себя любимого.
В Университете на нас смотрели с выпученными глазами. Многие из студентов довольно нагло шептались… особенно в столовой и на парах. Рита очень хотела взять у нас интервью и выспросить обо всём в мельчайших подробностях, но Алиса сразу дала понять, что к нашей компашке лучше не подходить.
А вот у Толика опять начались проблемы сердечные… Судя по тому, что Оксана и Люси продолжали тусоваться вокруг, парень так и не сообщил им о возможной помолвке с австрийской принцессой. Возможно, счёл сей факт слишком маловероятным. Его выбор. Оспаривать точно не буду.
Раздав по телефону ценные указания для временного формата работы парка, я отправился к Пусе. Увы, Ведьма потеряла над собой контроль, и полностью забив на осторожность, пулей вылетела встречать меня.
— Володя… — прошептала она и накинулась сверху, едва не положив мою тушку на мокрую пожелтевшую траву: — Боже, я так переживала!
— Тише-тише! Госпожа Фёдорова… Вы же прекрасно понимаете, что нас могут увидеть…
— Ничего не могу с собой поделать! — вздохнула она.
— Эй!!! — послышался знакомый, но очень возмущённый голос: — Это мой эротический повелитель!!! Уберите от него руки!!!
Медленно повернув голову, я увидел надувшуюся от ревности Слуцкую. Она сжала кулаки и уверенным шагом направлялась в нашу сторону.
— Упс… — Пуся тут же отлипла от меня: — Госпожа Слуцкая… Вы всё неправильно поняли! Я вовсе не обнимала Господина Демидова!
— Всё верно. — ревниво прорычала Машуня: — Не обнимали, а висели, как на столбе! Как некультурно… Неприлично! И вообще… Что за запретные телодвижения? Я могу обо всём доложить инспекторам, а они, в свою очередь — доложат ректору!
— Значит так. — в разговор вмешался я: — Сейчас ты, никчёмная пародия на фехтовальщика… Затыкаешь свой поганый рот. Берёшь свои омерзительно гигантские дыни и бежишь в комнату. Ждёшь, пока я приду, чтобы жестоко тебя наказать! И не дай бог ты хоть кому-нибудь вякнешь о том, что видела? Я с тебя шкуру спущу! Поняла?
— Д… Д… Да… Господин… — трясущимися от возбуждения губами прошептала Слуцкая: — Я буду ждать! Буду!
— Проваливай, пока я не разозлился ещё сильнее.
— Да! — обезумевшая от счастья и радости фехтовальщица устремилась в сторону общежития.
— Что это было? — удивлённо спросила Пуся: — Неужели наш абсолютный лидер — Мария Слуцкая, имеет такие странные наклонности?
— У каждого человека свои увлечения. — пожав плечами, ответил я: — Но на будущее — больше не допускай таких опрометчивых ошибок. Сегодня — Слуцкая, а завтра — инспектор. И всё! Плакала твоя карьера преподавательницы.
— Я понимаю… Извини… — виновато опустив взгляд, ответила Ведьма: — Я просто очень рада, что с вами ничего не случилось. Всё же… я для Демидовых почти, как родственник.
— Ладно. Передо мной извиняться не за что. Ты мне лучше скажи, как нам с Толиком расторгнуть контракт?
— Так… — задумчиво произнесла Пелагея: — Желание выполнено, печать исчезла… Ну, нам осталось найти Место силы и там официально провести ритуал расторжения. То есть, нужно ехать на Север.
— Нет. У нас
