со своей манерностью! Короче, Рат! Волнуемся из-за твоих с боярышней «постельных боёв». Если из-за них Луганские с Тулиными пересрутся, то это и по нам всем вдарит. Мозги включайте!
— Никаких «боёв» нет, не было и в ближайшее время не будет, — успокоил я присутствующих. — Так что перестаньте тут сплетни разводить и сосредоточьтесь на деле.
— Ага! — не унималась она. — И где тогда Злата?
— Откуда я знаю? У меня, точно, нет. Может, у себя дрыхнет? Пойдём-ка, вместе проверим, а то решишь, что любовницу в шкафу прячу. Вот что ты за баба такая недоверчивая! За мужем бы лучше следила, а не за мной. Как он, кстати? — переключился я на мирный лад.
— Пришёл в сознание. К нему ещё не пускают, но говорят, что пару дней до восстановления осталось. Скорее бы… Ладно, сейчас за боярышней пошлём человека, а ты пока глянь, что тут понапридумывали.
Погрузившись в дела, не заметил вернувшегося посыльного.
— Младший вождь Злата Луганская в своей комнате отсутствует! — чётко, по-военному доложил он.
— Что и требовалось доказать! — хитро посмотрела на меня Виктория.
— Ни хрена не доказано. Ещё раз повторю, что не видел её со вчерашнего вечера. Наверное, у коменданта. Мне всё равно к нему надо, так что пришлю нашу «дезертирку» в расположение подразделения. Вот её сами и допросите с пристрастием. Только на кол не сажайте, чтобы невинность случайно не порушить.
— Невинность? — округлила глаза витязь.
Блин! Язык мой — враг мой! Кажись, ещё не до конца мозги на место встали.
— Невиновность! — начал выкручиваться я. — Оговорился. Под пытками любой в мнимых грехах признается, так что не разрушайте светлый образ боярышни, злодеи кровожадные! Всё! Не до вас сейчас!
Придя к Истоме, застал его за привычным занятием командного состава последних дней: составлял со своим штабом планы по отражению атак. Увидев меня, гранд-майор жестом попросил подождать минутку, а потом отвёл в соседнюю комнату.
— Ратибор, — начал он без предисловий, — хреновые новости. Ночью при эвакуации в тыл пропала ведунья Маруша. От нас вышла, а до Искандера не дошла.
— Как так⁈
— Непонятно. Никакой стрельбы. Всё тихо было. Я послал пару человек в разведку по их следам. Нашли четырёх сопровождающих женщину. Все мертвы, а вот её самой нигде нет. Словно в воздухе растворилась.
— Блин! Срочно доложить витязю Гнату и свяжись с князем Борисом! Маруша очень ценный источник информации!
— Сделаю немедленно. Что ещё добавить по этому делу можешь? Нужно понимать, в каком направлении вести поиски.
— Ничего. Ты Злату для этого к себе вызывал? Чтобы выяснить насчёт пропажи? Так, боярышня ничего не ведает — это дело Рода Тулиных.
— Злату? — непритворно удивился он. — Вчера видел рядом с тобой, а потом больше не пересекались. Должна, по идее, у твоих в «Племени» быть.
— Нет там её и комната пустая. Странно. Она девушка ответственная и вряд ли пошла цветочки к Неману собирать.
— У тебя есть закрытый канал связи с ней?
— Нет. На такое программное обеспечение воеводы столичные не расщедрились. Да и не надо было особо: в бою рации, в нормальной жизни «Ведуна» достаточно, а если что-то секретное, то перстень выручал… Ну пока я его не утопил.
— Давай-ка, я по-своему до неё достучусь, — предложил Истома и замер, налаживая правительственную связь.
— Тишина… — озабоченно сказал он через несколько секунд. — Мне отказан доступ в связи с исключением абонента из списка. Это как? Такое возможно при несанкционированном входе с устройства или его блокировки пользователем. Может ещё сам князь дать запрет на использование, но не думаю, что Борис сделал это. Сейчас свяжусь с ним и уточню.
— Подожди! — остановил я его. — Давай-ка чуть позже, чтобы панику не поднимать. Я на «Ведун» ей сообщение кину.
«Злата, срочно в штаб!» набил местную СМС, но она не отправилась. Повторил несколько раз, потом, психанув, набрал её номер.
— « Попытайтесь чуть позже. Абонент временно приостановил работу устройства», — радостно сообщил мне новость искусственный голос компании связи.
Это совсем нехорошо. Нужно быть клинической идиоткой, чтобы обрубить любую возможность для контактов. Злата точно не из этой среды. Под ложечкой неприятно засосало от предчувствия беды.
— Истома! Срочно свяжись с князем Борисом и узнай все подробности отключения боярышни от правительственной связи! И ещё геолокацию её перстня!
Не говоря ни слова, комендант быстро связался с Новгородом. Судя по нахмурившемуся лицу, вести были отвратительные.
— Плохо всё, Рат. Переговорил с князем, и он был удивлён, что Злату выкинули из списков правительственных абонентов. Сказал ждать, пока не выяснит подробности.
Где-то через пятнадцать минут томительного ожидания Борис сам связался с Истомой.
— Ну⁈ — нетерпением спросил я его.
— Перстень Златы на том берегу Немана в последний раз был запеленгован… Ты понимаешь, что это значит? Либо она перебежчица, либо в плену. Но как⁈ Тут везде пост на посту! Ворота! Охрана многоступенчатая!
— Видеозапись территории Оплота есть?
— Некоторых мест. Всё стандартно. Остальные камеры не работают, чтобы не попасть под магическую защиту, и включаются лишь в случае крайней необходимости. Берег реки просматриваем серьёзно, но оттуда про любое подозрительное шевеление моментально докладывают. Уж боярышню точно не упустили бы.
— А в самом Оплоте? Меня только он пока интересует.
— Ты представляешь площадь базы? Никаких операторов не хватит её мониторить. Только у важных объектов типа складов или штабных помещений активны. Ещё коридоры основные. Но тут просмотров на многие часы.
— Нужен небольшой отрезок времени и путь от дислокации «Племени» до офицерских комнат. Именно на нём Злату видели в последний раз, идущую проверять моё состояние.
— Пойдём!
Пропажа на видеозаписях нашлась быстро. Вот боярышня выходит от наших, пересекает плац, заходит в жилые помещения и, немного пройдя по коридору, внезапно останавливается, о чём-то задумавшись. Потом разворачивается и чешет в обратном направлении. Входит в мёртвую зону камер, но обратно не выходит.
— Туда! — сразу скомандовал комендант.
Мы побежали, что было сил, моля лишь об одном: не найти холодный труп. К счастью, ни тела девушки, ни следов борьбы обнаружено не было — только её мундир в одной из подсобок. Чистый, без пятен крови и полностью целый, словно снимала сама, а не насильно срывали.
— Я совсем запутался… — развёл руками Истома. — Шла к тебе, шла, передумала, разделась, а потом растворилась в воздухе. Но последнего просто не может быть! Хоть на одного человека, но нарвалась или под камеры попала бы. И кто бы Злату просто так из базы выпустил? Даже я не могу без бумаги, самим же подписанной, за ворота нос высунуть! Наваждение какое-то! Сплошная ерунда мистическая в последнее время! То ты из мёртвых воскресаешь с ненормальной бабой, то эта баба исчезает, а теперь ещё и наследница Рода Луганских! И всё перед основными боевыми действиями!
— Подожди… — остановил я его эмоциональную речь. — Про ерундовину ты правильно заметил. Пойдём обратно камеры смотреть.
— Где ищем?
— У ворот, связанных с коридором в тыл.
— Камеры там не работают — сильное магическое излучение.
— Значит, стоит переговорить с парнями, что с… Когда Маруша вышла?
— В час ночи. Думаешь, что есть связь?
— Не знаю. Так вот, с часу и до трёх часов ночи дежурившую смену поднимай. Злата пропала в два ноль пять…
Вскоре в кабинет к коменданту явились двадцать невыспавшихся, помятых бойцов.
— Извините, что подняли с кроватей, но служба есть служба. Хотим уточнить некоторые вопросы по её несению. Как, на ваш взгляд: если противник решит ударить с тыла, то есть шанс пройти незамеченным? — начал Истома издалека по моей указке.
— Никак нет, — вытянулся молоденький гранд-лейтенант, командир ночных постов тыловых ворот.
— Прекрасно! Сейчас любое направление очень важно, поэтому учитываем все мелочи несения службы. Что бы вы хотели улучшить? Может, горячее питание или там ещё какие удобства?
Бойцы тут же оживились, предлагая сократить на час время несения службы, дополнительные термоса и прочую хрень.
— Учтём… Учтём… — задумчиво произнёс комендант и вдруг резко перешёл на другую тему. — Какие странности были ночью? Сколько лазутчиков проникло на охраняемый вами объект? Отвечать всем по очереди!
Все ответы были однообразны: « За время несения службы никаких происшествий не произошло!».
Ратники отвечали уверенно и с лёгкой обидой в голосе, так что их искренность не вызывала никаких сомнений. Явно не спали и не расслаблялись на посту. Но я сижу тут не затем, чтобы слушать, а затем, чтобы наблюдать. При нормальном разговоре глаза бойцов были обычными, а вот как только прозвучал каверзный вопрос, словно остекленели. Не присматривался
