уважать.
— Иди…
— Вот только давай без мата, — перебил Щукин и, немного помолчав, продолжил: — Я не знаю, что будет дальше, не я тут отдаю приказы, но твой клан сильно насолил местной хозяйке, так что вряд ли впереди ждет что-то хорошее. Впрочем, подлечить тебя в любом случае стоит.
— Откуда у вас два Патриарха? — спросил Роджер.
— Настоящий профи, да? — откликнулся Щукин. — До последнего пытаешься что-то разузнать, — и, покачав головой, закончил: — Удача это. С Патриархами по-другому и не бывает. Просто боги на стороне Аматэру. Ну или одна конкретная богиня.
Лично для меня вступление в войну рода Токугава неожиданным не было. Еще бы, от моего доброго намерения слишком многое зависело. Так что со мной и моими людьми Токугава были на связи постоянно. Подозреваю, что для заинтересованных в Малайзии лиц ход отверженных тоже сюрпризом не стал. А вот для тех, кто просто наблюдал за событиями в этой небольшой стране, неожиданное появление в области Капит еще одного японского рода определенно стало событием. Пресса просто сошла с ума, строя невероятные теории и приглашая к себе различных экспертов, которые своими рассуждениями добавляли хаоса. Никто не понимал, что происходит, но каждый хотел оказаться правым в своих предположениях. А уж что творилось в малайских СМИ…
Само собой, для меня данное событие без последствий не прошло. Несколько дней я только и делал, что общался с большими шишками.
А началось все с самого Токугавы. Учитывая и то, в какую авантюру он влез, и его зависимость от моих решений, — несмотря на то, что я сам его сюда пригласил, — глава рода просто не мог не нанести мне визит.
— Токугава-сан, — поздоровался я, спускаясь со второго этажа. — Рад вас видеть.
Идущий за мной старик Каджо, который и предупредил о приходе гостя, свернул в сторону кухни, а я направился прямиком в центр гостиной, где сидел молодой глава рода Токугава.
— Аматэру-сан, — откликнулся он, поднявшись из кресла.
С улыбкой кивнув ему, я уселся напротив. Тут же на столик, стоящий между нами, опустились чашки с чаем, а Цубаки, как и всегда одетая в кимоно красных цветов, с поклоном удалилась.
— Надеюсь, добрались без проблем? — задал я малозначительный вопрос, просто чтобы начать разговор.
— Все в порядке, — кивнул Мирай. — Уже отметили свою будущую территорию блокпостами, сейчас укрепляем ее более серьезно. Не так-то это просто, оказывается.
— Учитывая, сколько у вас гор, могу только посочувствовать, — покачал я головой и задал более актуальный вопрос: — Дома были проблемы?
— У нас? — горько усмехнулся он. — Дом для нас одна большая проблема. Думаю, даже у вас до вступления в род Аматэру было меньше проблем.
— Но вы тем не менее здесь.
— Я поставил на эту войну все, — сказал он, чуть приподняв подбородок. — Мне теперь нет смысла возвращаться без победы.
— Есть вариант, что даже если вы проиграете, император оставит вашу родню в покое, — произнес я задумчиво. — При условии, конечно, что вы сгинете здесь.
— Даже если бы я был на все сто уверен, что так случится, остаются еще простые аристократы, — отмахнулся он. — Сказать по секрету, я вывез оставшихся родственников в Германию. Если проиграю, жить они будут бедно, но хотя бы будут.
Видимо, не такой уж это и большой секрет, раз он мне об этом так спокойно говорит. Да и не так все просто. Бедные свободные аристократы, одни дети, да в чужой стране…
— Мои слуги очень скоро собираются подчистить область Сибу, да и Бинтулу взять под более плотный контроль, так что приглядывайте за своими западными границами. Отступающие могут рискнуть пройти через вас. Мы постараемся выдавить их в другую сторону, но, сами понимаете, всякое может быть.
— Учту, — кивнул Мирай. — Решили раздвинуть границы своих владений?
— Скорее зону влияния, — усмехнулся я. — Нынешние границы меня устраивают. Да и не удержим мы больше. В будущем. Сейчас-то такое возможно. К тому же удержание больших территорий требует больших ресурсов, а они у нас, к сожалению, не бесконечны.
— Понимаю, — чуть вздохнул Мирай. — Постройка даже одной укрепленной базы стоит недешево, а уж целая линия укреплений…
— У вас самих-то с этим как?
— Нормально, — слегка улыбнулся он. — В отличие от вас, нам укреплять гораздо меньше.
Ну да, у них там одни горы вокруг, где вести оборону значительно проще, чем на равнинной местности.
— Кстати, вы давали разрешение на столь частое упоминание вашего рода в японских СМИ?
На что Мирай лишь дернул губой.
— Удивительная наглость с их стороны. Хотя нет, неудивительная.
— В каком-то смысле это даже выгодно, — пожал я плечами. — Проиграете — и вам будет уже плевать, но если выиграете, о вашей доблести будут знать все.
— Пока что, — поморщился он, — нас лишь обвиняют в желании воспользоваться достижениями ваших слуг. Точнее, простолюдинов, которые прибыли сюда до нас. Об Аматэру разве что упоминают, да и то редко.
Ну да, есть такое.
— Вы ведь не объявляли, ради чего пришли сюда?
— А смысл? — пожал он плечами. — Агрессию по отношению к нам это все равно не остановит, зато через год заявление о передаче земель императору вызовет настоящий фурор.
— Тоже так считаю, — покивал я. — Кстати! Насколько я знаю, ваши пилоты специализируются на английской технике. Это так?
— Вынужденно, — чуть кивнул Мирай. — Наш род и до… инцидента с принцессами не был популярным, так что с покупкой техники существовали некоторые сложности. Приходилось брать что есть.
— Да и машины у англичан не такие уж и плохие, — заметил я. — А как же покупка за рубежом?
— Купить-то можно, но вот с доставкой были проблемы, — ответил он. — Решаемые… по большей части, однако времени и нервов на это тратилось слишком много.
После похищения внучки императора и Шины военную мощь Токугава сильно подсократили, плюс напряг с деньгами — сомневаюсь, что они привезли сюда много техники. А у меня как раз английских «Вавилонов» полно. И чем глубже Токугава залезут в долги к Аматэру, тем лучше. Правда, их могут вынести японские кланы, и я все потеряю, но кто не рискует, тот жрет паленую водку вместо шампанского.
— Могу помочь со средними МД, — произнес я, показательно задумавшись. — Все-таки мы в каком-то смысле союзники, а у меня без дела простаивают пятьдесят единиц английских «Вавилонов».
— Средние МД? — задумался Мирай. — Я… Боюсь, мы… Это слишком роскошное предложение.
— Помогая вам, я помогаю себе, — пожал я плечами. — О цене не волнуйтесь — сегодня я поддержу вас, завтра вы поможете мне.
— Все равно, — покачал он головой. — У меня просто нет столько лишних
