— Хорошо, — кивнул я в силу возможностей. — Вот у меня личная жизнь особо не складывалась. Так, случайные встречи были. Много случайных встреч на самом деле было, но… ничего серьёзного. Всех пугало то, что я наёмник, что могу умереть в любой момент. Что самое забавное, потом эти девицы сами находились мёртвыми где-то. Переспали с кем-то не тем и так далее… по-моему… три девушки так умерло. Но это я узнавал уже постфактум, месяца через два-три, когда снова попадал в ту систему, где с ними встречался.
— Нескучная у тебя была жизнь, — с усмешкой сказала она.
— Вообще нескучная, — согласился я. — Но и веселой ее назвать тоже сложно. Вроде мне и тридцати нет… а столько смертей за свою жизнь увидел. Да и сам чуть пару раз не умер.
— Я вижу, — кивнула она, что я заметил только краем глаза. — Как минимум тебя трижды сквозным ранило. Причём, как я подозреваю, один выстрел был в спину. Ведь так?
— О, это интересная история, — усмехнулся я. — И, если честно… там действительно случайно всё произошло. Но давай я её расскажу потом. Что-то же должно оставаться со мной, что я мог бы поведать при следующих встречах. Согласна?
— Какой хитрец, — соблазнительно сказала она. — А если я очень… хорошо попрошу…
— И всё равно я расскажу только потом, — усмехнулся уже я. — Облом сегодня будет не только у меня.
— Засранец, — хихикнула она и достаточно шустро ударила ладонью мне по спине, из-за чего там, сто процентов, остался отпечаток. — Но ладно, правда за тобой. Тогда до скорой встречи. Если что… обращайся. И, чтобы ты успокоился, между нами ничего серьёзного нет.
— Даже интереса нет? — повернулся я набок, смотря ей ровно в глаза.
— Ладно, — улыбнулась она, повернувшись ко мне. — Интерес есть. Но пока не более того. Не пойми меня неправильно… сложно. Вроде бы я пытаюсь себя преодолеть, даже общаюсь спокойно на все эти темы непристойные, но… дальше общения давно у меня не заходило. Даже сама себе удивилась, что сделала тебе массаж.
— У тебя вначале руки дрожали, — спокойным голосом сказал я. — Но потом ты успокоилась.
— Видишь, — вроде улыбнулась она, но столько грусти было в этой улыбке. — Ты заметил. Но всё равно спасибо тебе. Было действительно приятно поболтать. И отдельное спасибо за то, что не особо напирал с этим…
— Да я сразу понял, что ничего не будет, — натянул я снова на себя кофту. — Но зато действительно приятно пообщались. И надеюсь на последующие встречи. С тобой как минимум… приятно.
— А сейчас ты расслаблен, — вот теперь она искренне улыбнулась, и в этой улыбке уже было счастье, самая маленькая толика, но оно там было.
Перебросившись ещё парой фраз, я покинул её квартиру и направился к себе. В голове было множество мыслей. Но почему-то я думал о том, что ради меня она сняла маску, которую постоянно носила на работе. Даже когда мы общались в её кабинете, она была в маске. А сейчас, когда она была одета в джемпер, у которого не было вырезов вообще… она была совершенно другим человеком. Собой. Сильно же человек может меняться на работе.
Той ночью я ещё долго не мог уснуть, просто лежал и ворочался, временами залезая в сеть, чтобы отвлечься и полистать новости. Стали ли мы с ней ближе? В какой-то степени да. Она открылась мне, а я при ней почувствовал себя спокойнее. Стали ли мы настолько близкими, чтобы полностью открыться? Однозначно нет. Скелеты в шкафу пока остались нетронутыми. Но в итоге, оставшись наедине со своими мыслями, я вырубился.
Зато дальше несколько дней пролетели так, что я их не заметил. Суета сует, если кратко. А если не кратко…
Первым делом я всегда свой день начинал с тренировки. Это уже была выработанная привычка. Если я ничем не занят, не на миссии, нигде не нахожусь… тренируюсь. Важно поддерживать себя постоянно в тонусе, не давать мышцам расслабляться полностью, а телу заплывать жиром. Да, иногда сложно утром присесть раз пятьсот… но, когда ты это делаешь почти десять лет кряду, оно как-то на автоматике происходит. Это просто как пример. Бывало я и три тысячи раз приседал… вот тогда мои ноги были в шоке.
Дальше я обязательно шёл и сверял, что было сделано по нашему кораблю. Так как я был капитаном этого судна, мне нужно было знать, в каком оно было состоянии. Ну и по пути обязательно попадался кто-нибудь, кто хотел высказать мне слова благодарности. Первый день это было приятно, но уже к концу второго меня это начало раздражать.
Сам же корабль под конец третьего дня был восстановлен примерно на пятьдесят процентов. Уже работали все орудия, работали двигатели, но часть систем всё равно требовала ремонта. В частности, была готова только основная линия питания, резерв только у самых важных систем — систем жизнеобеспечения. Но тенденция была хорошая. Так действительно через три-четыре дня ремонт будет полностью завершен.
Также на третий день Брис сообщил мне очень радостную новость. Ему удалось продать спутник какому-то безумному коллекционеру за целых двадцать миллионов кредитов. Двадцать, чтоб его, миллионов кредитов! Чуть-чуть не дотягиваем до покупки современного фрегата, ну или хотя бы до судна, которое отстаёт на одно-два поколения от современных… но всё равно сумма приличная. Вот только мне достались не двадцать миллионов, а восемь, то есть сорок процентов от суммы, как мы и договаривались.
В итоге у меня было почти восемь миллионов кредитов. Этого могло хватить на покупку сразу нескольких кораблей… но я решил поступить немного иначе. Во-первых, эти корабли нужно ещё дождаться, когда их сюда привезут, а, судя по словам начальника станции, с этим некоторые проблемы. Во-вторых, мне ещё нужно чем-то воевать сейчас, пока этих кораблей нет. Так что можно провести модернизацию нашей птички до отставания в два поколения. Но это будет потом, когда сюда вместе с новыми кораблями прибудут спецы.
— То есть, — удивился я, — тут будет полноценная бригада рабочих, которые будут специализироваться только на моих будущих кораблях?
— Именно так, — кивнул Брис. — Корабли на продажу тоже скоро прибудут на транспортнике, как и говорил. Может, примерно через неделю. Я сделал за всё предоплату… если что, если ты что-то не купишь, мне средства вернут.
— А сколько, если не секрет? — нахмурился я. — Явно это из тех средств, которые ты получил за спутник.
— Да, за спутник, а сколько, — свёл он брови. — Три миллиона. Но это не критично сейчас. Если получится тебе купить несколько кораблей, то они мне вернутся в полном объёме. Да даже если парочку всего купишь. В любом случае… как видишь… я обязанности свои выполняю. И, — встал он, достав почти пачку бумаги, на которой был договор, — чтобы закрепить обязательства, вот договор в бумажном виде. Мы с Фраем его полностью согласовали. Все пункты расписаны так, как должны быть.
— И сколько тут… — растерянно говорил я. — Листов двести?
— Около того, — усмехнулся Брис. — И это не самый большой договор, который я заключал. На самом деле тут просто множество нюансов… про финансы, например, всего три листа. Остальное просто перечисление текущих законов Совета, как это требуется при оформлении. Листов тридцать точно.
— Много, — хмыкнул я.
— Много, — повторил он за мной. — Но так требуют законы. Наёмничество очень… подвешено в наше время. Но, Марк, ты себя обезопасил. Страница шестьдесят третья, пункт девятнадцать. Эта станция становится твоей базой для планирования операций, встречи делегаций, и вообще, согласно этому договору, ты вправе наращивать свой флот до огромных размеров. В Совете, к слову, договор уже был, они его утвердили.
— Почти как аристократ, — усмехнулся я. — Раньше у нас было ограничение в один крейсер, более тяжёлые классы нам не разрешались…
— Так как у вас не было постоянной базы, — спокойно ответил Брис. — Да-да, именно из-за этого вам было запрещено иметь корабли больше! Представь себе. Вроде глупость… а вроде из гуманных соображений. Если бы был линкор у наёмников, то он мог опустошить склады неподготовленной к прибытию такого корабля станции. Всё просто. А так, за снабжение линкора теперь полностью в будущем будем отвечать мы.
