— Мистер Марк, — подошёл ко мне худощавый, уже довольно старо выглядящий мужчина с засаленными волосами либо сильно облитыми лаком, протянув мне для приветствия свою немного дрожащую руку.
— Он самый, — кивнул я и пожал руку в ответ, стараясь не сжимать очень сильно, но старик это понял и сам продемонстрировал свою силу, которой у него было немало. — Крепкое рукопожатие, — улыбнулся я. — Удивлён, если честно. Не ожидал.
— Все не ожидают, хех, — позволил он себе смешок, так как, кроме нас двоих и одиннадцати пилотов, которые крутились вокруг, никого не было. — Но опустим все формальности. Я — Льер Полус, представитель компании Райм, занимающейся производством в основном крейсеров, фрегатов и эсминцев. Мелкой флотилии.
— Уже интересно, — улыбнулся я. — Моё имя вы знаете, собственно, как и то, кто я такой.
— Сказал же, опустим формальности, — отмахнулся он. — У меня для вас предложение. Хорошее. Сейчас сюда летят два корабля моего производства. Увы, больше я не смог выбить для вас. В сумме их стоимость составляет три с половиной миллиона. Корабли текущего поколения. Один одноместный, один двухместный, как это передал мне мистер Брис вместе с авансом.
— Да, нам надо именно так, — улыбнулся я. — А что по характеристикам?
— Увы, я вам так ничего не могу сказать, но вам понравится. Могу общими фразами. Орудий больше, ракет больше, и есть торпеды. Модулей, скорее всего, тоже больше, но незначительно, это же малые корабли, — задумался он на миг. — Как и защитных, так и модулей поддержки. Но мне нужно уже сейчас… скажем так, провести закрепление за кораблями. А то на них поступил транш побольше, а документально они ещё наши, а не ваши. Купить вы их можете уже потом, как прилетят. Главное, дайте список, кто на чем летать будет.
— Конечно, — кивнул я и сразу отправил. — Я на одноместном, а Мира с Фраем на двухместном.
— Отлично, — кивнул он. — Также мы готовы вам за полцены предоставить апгрейд вашего текущего корабля. Там тоже количество экипажа сократится до двух человек по понятным причинам. Всего за три сотни тысяч кредитов, а не шестьсот, как это сейчас почти везде стоит.
— Не дешево… — нахмурился я.
— Таков бизнес, — слегка дернул плечом Льер. — Единственное условие, почему мы вам предоставляем всё по скидке… нам нужны будут видео с применением наших птичек в бою. Как они будут эффективно себя показывать. Ну и так далее. Я не силён в военной терминологии. В общем, нам нужна реклама.
— Проблемы на рынке? — с лёгкой улыбкой спросил я.
— Можно сказать и так, — поджал губы старичок. — Конкуренция. И чтобы вырваться вперёд, нам просто нужна хорошая реклама. А она получится хорошей, если только будет сделана в реальном бою, а не постановочном. А судя по тому, что вы на корвете уничтожили эсминец… вы сможете показать наши корабли в лучшем свете.
— Я постараюсь, — кивнул я. — Буду отправлять любые видео, какие только получится.
— Тогда договорились, — протянул он мне руку, которую я тут же пожал. — Чую, сегодня вы будете нарасхват, так что оставлю вас.
И в итоге он оказался прав. Ещё до начала самого мероприятия ко мне подошло около десяти человек, представителей различных компаний. Чтоб его, даже производители одежды пришли, сказали, что готовы пошить нам любую одежду. А мы всего лишь отразили нападение пиратов. Да, баланс сил был не в нашу пользу… но всё равно как-то непривычно такое внимание.
Но по большей части сейчас были просто предложения и предоставления контактов, не более того. Так как была очередь, никто не хотел говорить, в чём заключается эксклюзивность предлагаемых услуг или предложений. А стоило только стать небольшим героем сражения за станцию. И сражения, но не всей войны. Вот это меня «пекло» больше всего. Война ещё долго не закончится. Она не закончится даже уничтожением всех пиратов. А их уничтожить надо, иначе не получится развиваться.
— Купаешься в лучах славы, — неожиданно рядом со мной появился Грег.
— Типа того, — кивнул я. — Ваших тут много?
— Достаточно, — хмыкнул он. — По твою душу сюда много народа прилетело. Не в хорошем смысле. Уже троих поймали. Но всё равно будь осторожен. Мы тоже не всесильны. Не сможем всех отследить, в особенности давно спящие ячейки.
— Спасибо за предупреждение, — смотрел я в сторону столиков, где присутствовало уже много народа.
— Просто ты нам ещё нужен, не обольщайся, — усмехнулся оперативник, после чего удалился в сторону столиков.
К слову, сейчас он тоже был в костюме. Его выдавали только больно серьёзное выражение лица и пристальный взгляд. Хотя его можно было принять за бывшего военного, но… я-то знал, кто он такой. Но это только его я тут знаю. И, судя по всему, прилетело их сюда достаточно много, раз они уже смогли поймать несколько человек, которые хотели меня прикончить.
В итоге меня пригласили за отдельный столик, который был у всех на виду. Вокруг нашего столика разместились пилоты со своими семьями. Со мной также сидели Мира и Фрай, что логично, а также два командира из патрульных. Два человека ещё при этом остались около входа, ещё трое бродили в тенях по периметру, видимо, будут меняться, если судить по тому, что на их столиках нет алкоголя.
— А ничего, что вы не будете участвовать? — глянул я на двух пилотов.
— Они сами нам сказали, что ты можешь нахлестаться, — усмехнулся тот, который носил позывной «Приват». — Даже как-то приятно… никогда не был командиром, никогда не выделяли. А сегодня, наши шепчутся, нам двоим награды дадут за умелое руководство.
— Награды? — удивился «Регул». — Ничего себе… у нас тут уже несколько лет это слово в положительном ключе не освещалось…
Ну а дальше мы просто не успели поговорить. Сегодняшним ведущим оказался непосредственно Брис. Он вышел на сцену данного заведения, я пока не понял, что это будет, и начал приветствовать всех, выделяя отдельных гостей, особо важных, как ему казалось. Либо как ему сказали выделять. Отдельно так же поприветствовал нас, сказав, что именно мы — виновники сегодняшнего торжества. Также напомнил, что запись будет транслироваться уже завтра на всех государственных вещательных каналах по всему человеческому сектору.
Дальше был небольшой концерт, несколько раз поднимали тосты за благополучие всех и всего, за безопасность, в благодарность… и после этого началась основная часть. Всех пилотов по очереди вызывали и каждому присуждали ту или иную награду. Командирам же тех маленьких автоматически сформированных эскадрилий дали даже по две награды. Первую за храбрость, а потом одному — за успешные наступательные действия, второму — за оборонительные. Оба были довольны по уши.
Нас же вообще представили к государственной награде. Медалей как таковых в физическом формате не выдавали, но… теперь у нас в личном деле была графа, что мы имеем определённые награды. Для нас это вообще никакого значения не имело, а вот для будущих пилотов… вот это могло пригодиться. В частности, у меня была медаль за «Отражение нападения», а также «За Отвагу». За обе прилетело также на счёт по пятьдесят тысяч кредитов.
— До героев по меркам Совета они не дотянули, — шутливо начал говорить Брис, — а вот для нашей станции они — настоящие герои! Прошу аплодисменты тем, благодаря кому всё это произошло!
И десятки человек даже встали, некоторые натянув фальшивые улыбки, и начали хлопать в ладоши. Меня этот фарс вымораживал… но людям нужна была хорошая история, и мы её создали как нельзя кстати. На фоне той «войны», которая была на узком участке фронта… народу нужно было что-то положительное.
А дальше началась дискотека, если это так можно было назвать. Даже высшему руководству можно было иногда позволить себе оторваться. Да, это народ не увидит, это останется только среди нас… но всё равно для меня это было дико, как и для обычных пилотов, которые тоже на всё это ошарашенно смотрели, хлопая глазами.
— Мальчики, — подошла к нам аппетитная особа в дорогом чёрном облегающем платье, которое расширялось возле колен. — Кто из вас свободен, колитесь.
