душа. Понятия не имею, как я буду оправдываться, если меня застанут.
А что у меня при себе? Ключ от подвала и документ от нотариуса. Покажу справку — пробьют моё имя по базе и увидят, что такого человека не существует. Спасибо дядюшке Больжедору, меня уже наверняка удалили из всех баз.
Значит, меня не должны заметить.
Сэм Фишер и Сорок Седьмой слились бы с такой миссии.
Но это единственное место, куда я мог отвезти старика и где меня не подумали бы искать, если такое всё же случится. По крайней мере, некоторое время — пока я буду лихорадочно соображать, что же делать дальше.
Только сейчас до меня начинало потихоньку доходить, что же именно я сделал.
А именно — вырубил и украл Архимага, лидера тёмного культа!
Ладно. Ладно. Дышать спокойнее. Старик получил приличную магическую отдачу от своего же ритуала, попытавшись вселиться в тело с гнилым ядром. Может, я и магический инвалид, но теорию знаю; он вырублен надолго, а даже когда придёт в себя, ещё нескоро восстановит ясность сознания.
Но всё же это временная отсрочка. Если старик выберется, или если я не придумаю, что с ним делать — мне крышка.
Ладно, ладно. Может, я сгущаю краски? В конце концов, общежитие Академии — это всё же не Форт Нокс.
К тому же, мне нужно не в само здание, как остальным «искателям большой и чистой любви», а в подвал. Насколько я понял из документа, вход в него отдельный; не думаю, что с этим будут проблемы. Вот только шататься здесь с полуживым дедом в обнимку…
Оглядевшись по сторонам, я покосился на светящееся всеми окнами здание общежития — и, поддерживая Архимага, побрёл в противоположную сторону.
Хорошо, что сейчас вечер, почти ночь. Если бы не густая темнота, даже не знаю, что бы я делал. Но даже так я чувствовал себя исключительно по-дурацки, укладывая деда на аккуратно стриженный газончик в тени раскидистых деревьев и присыпая его сверху листьями.
Никто не должен его здесь обнаружить. А я быстро. Только схожу на разведку — и сразу обратно. Окей?
Всё ещё продолжая сжимать бутылку шампанского, я торопливо направился к общежитию. Хорошо, что прихватил с собой. В крайнем случае создаст мне алиби.
Здание в этот поздний час вовсе не пустовало.
Прямо сейчас, не особо-то скрываясь, здесь крутилось несколько десятков молодых парней. Кто-то просто мялся у ограды, кто-то приглядывался к стенам, обходя здание по периметру, кто-то обсуждал что-то с «коллегами».
Обычное явление. Пока они снаружи, на них не обращают внимания; но как только они пытаются попасть внутрь и оказаться дальше проходной…
— …аааааААА!
Парни шарахнулись в сторону, спеша убраться с глаз; две тёмные фигуры бесцеремонно швырнули вон из окна второго этажа смачную длинноволосую блондинку в лёгком платье. Пролетев метров шесть-семь, та грохнулась на пышную клумбу, прямо передо мной.
Хорошо, что мне нужно всего лишь в подвал, а не в само здание.
Я машинально протянул руку, чтобы помочь блондинке встать, но та лишь отмахнулась, поднимаясь на четвереньки.
— Не надо меня лапать! — басисто огрызнулась «она», вставая на ноги и сдирая с головы парик, под которым оказалась короткая мужская причёска. — Твою ж мать. Почти получилось. Почти!
— Эээ, — я почесал в затылке. — Слушай, не в службу, а в дружбу. Если ты тут постоянно крутишься, то, наверное, знаешь, где тут подвал?
Парень в женском платье фыркнул.
— Серьёзно? Придумай что-нибудь другое. Через подвал пробует попасть почти каждый, но пока ни у кого не вышло, там совершенно бессмертная дверь.
Я вопрошающе приподнял бровь.
— Об неё ещё мой батя четыре лома сломал, когда ходил сюда к моей маман, — добавил парень. — Её никто не может открыть уже, наверное, лет двадцать.
— Ну, за попытку мне ведь ничего не будет, — заметил я в ответ.
— Попробуй, — хмыкну парень, отряхиваясь от земли. — Дверь там, за углом. Её даже не охраняют, потому что бессмысленно.
Вот и отлично; бросив «спасибо», я развернулся и поспешил обратно, к месту, где оставил старика. Похоже, всё складывается лучше, чем я думал — даже не нужно будет ни с кем сталкиваться. Дверь не охраняется, народу у неё тоже нет, раз все знают, что её не открыть.
Подошел, открыл дверь и…
Стоп. Он же был где-то тут.
Я поморгал, приглядываясь к темноте. Может, я перепутал место?..
Не-а. Не перепутал. Вон даже куча листьев, которой я замаскировал тело старика, валяется тут, раскиданная в стороны.
А самого Архимага нет.
Волосы у меня на затылке предательски зашевелились; мозг рисовал удивительно красочные картинки объединенные тематикой моей поспешной кончины от рук темных культистов.
Ладно. Вдох. Выдох.
Старик всё ещё должен быть под отдачей. Далеко он уйти не мог.
Приглядевшись, я увидел следы на чуть влажной земле. Затоптанные листья, сломанные ветки и щедро украшенное последним обедом архимага дерево. Куда бы старик не направился, путь ему давался не легко.
Вот только в какой-то момент следы оборвались; кругом слишком темно.
Думай.
Представь, что ты — столетний дед с похмелья, проснувшийся в куче листьев. Куда бы ты направился в этом случае?
Взгляд снова упал на здание общежития с горящими окна.
Хм.
Старики — они как мотыльки. Вечно летят на свет.
Я ускорил шаг.
Поднявшись по ступенькам ко входу в общагу, я осторожно заглянул в коридор. Пусто… в смысле, совсем пусто. Вон проходной пункт и турникет; здесь должна сидеть в своей будочке вахтёрша, по рассказам бывавших здесь — родная сестра Цербера и тёща Сатаны. Вот только сейчас будочка была совершенно пуста.
Стараясь не шуметь, я миновал турникет; вдалеке, с разных сторон, слышались какие-то фразы, женские голоса.
— …слышали? Тот идиот опять переоделся в платье. Третий раз подряд!
— Может, ему просто нравится летать из окон?
Смех; нет, судя по всему, в той стороне деда искать бесполезно. Я направился к другому коридору, завернул за угол — и наткнулся взглядом на ещё одну группу хихикающих девушек.
Девушки, соответственно, в ответ наткнулись взглядом на меня, прекратив хихикать. Трое обычных, зато четвёртая, в центре — словно вылезла из обложки модного журнала. Увидев меня, она устало закатила глаза.
— Ого, — удивилась одна из обычных. — А этот совсем без фантазии. Зашёл через главный вход.
— Ну давай, — фыркнула другая. — Удивляй.
Я понимал, как это выглядит со стороны, но времени что-то им объяснять подробно у меня не было.
— Привет, — отозвался я. — Я здесь деда ищу.
Девушка с обложки закатила глаза ещё сильнее.
— Ты даже не стараешься, — заметила одна из
