чистым. Тогда я взглядом направил в мега бестию горсть тёмных сгустков, не позволив той загрызть жертву. А бойца обхватил воздушными потоками и подтащил к себе.
Боец тут же вскочил и обернулся. Это оказалась девушка. Её каска слетела, жидкие, светлые волосы растрепались, а лицо было всё в земле.
— Беги! — крикнул я, указывая назад.
Девушка оглянулась и забежала мне за спину.
— Я ещё могу продолжать бой! — крикнула она.
— Как хочешь, только отойди и не мешайся, — ответил я ей и направил несколько дымчатых змей на несущихся ко мне бестий.
Куда делась спасённая мной девушка, я не заметил. Наверное, отошла в тыл, чтобы восстановить силы. Но мне было не до неё. Я принялся добивать раненого вождя. На подходе были четыре магнуса и слоноподобный тенебрис. А к реке приближался главный противник — исполинская бесформенная туша, обросшая щупальцами и глазами.
Когда ближайшие крупные твари оказались повержены, а повелитель перебрался через водную преграду, я опять крикнул своим, чтобы не подпускали мелких, а сам сосредотачиваюсь на главной цели.
Повелитель медленно движется в гору, топая десятью толстенными лапами и исторгая из себя клубы тьмы, растворяющие на пути все преграды. Как обычно, насылаю на него вначале дымчатых змей, затем вихри, а пока те долбят невероятно крепкую тушу, формирую перед собой копья из насыщенной тьмы. Защитная туманная оболочка, окутывающая повелителя, очень густа, но копья всё равно пробивают её. Хотя пока результата невидно.
Атакую не только я. На исполинскую тварь обрушиваются большие острые кристаллы, а вокруг летают электрические объекты, безостановочно шпарящие монстра молниями. И тоже пока всё безрезультатно. Однако по опыту прежних битв знаю: громаду вначале надо истощить, чтобы появился хоть какой-то эффект от магических ударов. Поэтому продолжаю спокойно заниматься своим делом.
Я полностью сосредоточен на повелителе. Остальные существа продолжают бежать к нами, но на них даже внимания не обращаю. Да их и меньше как будто стало. Основные силы мы уничтожили. А может, и нет. Не до этого сейчас. Главное — гору с щупальцами завалить.
Щупальца повелителя тянутся к нам ещё издалека. Их очень много, и они атакуют сразу несколько отрядов. Одновременно с этим в теле монстра открываются отверстия, и оттуда летят сгустки тьмы. Я же начинаю работать лезвиями. Они настолько сильные, настолько едкой стала моя магия, что щупальца отрубаются с одного удара. Взамен растут новые и опять тянутся ко мне и тоже падают на землю жирными склизкими червями.
Повелитель выпускает вниз клубы дыма, словно паровоз, и те чёрными тучами ползут на нас, заодно испепеляя более мелких существ, пробегающих мимо своего владыки. Тьма растворяет буквально всё вокруг, даже землю превращает в серый песок.
— Отступайте! — кричу своим, понимая, что угроза слишком велика. — Назад! Всем назад!
Сам же выдвигаюсь навстречу. Придётся принять основной удар на себя. Я-то выдержу, а вот другие бойцы, особенно, те, кто послабее — не факт.
Тьма ползёт на меня. Сверху летят дымчатые сгустки. Щупальца тянутся со всех сторон. А вместе с ними из тела повелителя вырастают многосуставчатые руки и головы на длинных извивающихся шеях. Огромные оскаленные пасти так и норовят вцепиться в меня. Хрен там! Лезвия и копья по-прежнему легко срезают их. На меня только песок успевает сыпаться после каждой атаки.
Что происходит поблизости, уже не вижу. Плотная дымка окутывает меня со всех сторон. Где-то наверху вспыхивает пламя и сверкают молнии. Значит, я не один. Но остальные далеко, рядом никого нет. Тьма вокруг сгущается.
Тьма настолько густая, что не вижу ничего вокруг. И лишь очертания громадного монстра вырисовываются передо мной. Он заполняет собой всё поле зрения. Остальное просто перестаёт существовать. Только я и он. И выйдет из мрака лишь один из нас.
Именно так было в тот день, когда я погиб в своём прежнем мире. Мои товарищи пали в бою, и я сражался в одиночку против такой же громады. Моя защита не выдержала. Я испытал боль, но длилось она недолго. Мою душу что-то вырвало из умирающего тела. А потом — кромешный мрак.
Кажется, сейчас испытываю похожие ощущения. Неужели монстр пытается забрать мою душу? Меня охватывает ужас, но я быстро беру себя в руки. Ну уж нет! Глупо подыхать, когда за твоей спиной сотни владеющих.
Укрепляю свою защитную пелену, а поверх неё формирую воздушный кокон. Магия моего врага пытается его прожечь, но это происходит крайне медленно. У меня достаточно сил, чтобы долго продержаться даже под столь мощным воздействием.
При этом я не стою сложа руки. Создаю и кидаю копья. Концентрированная тьма настолько едкая, что быстро преодолевает защитный барьер врага и испепеляет его кожу. Однако этого недостаточно. Надо прожигать глубже. Пока не получается.
Со всех сторон на повелителя продолжают сыпаться камни, огонь и много чего ещё. Остальные владеющие помогают, кто чем может. Наверняка, пять-семь великих мастеров вместе со мной атакуют монстра. И это даёт надежду на быструю победу.
Продолжаю методично повторять отработанную схему: насылаю тёмные вихри, лезвиями режу щупальца, головы на длинных шеях и пытающиеся схватить меня руки, а в это время формирую снаряды из густой тьмы и швыряю в противника. На создание последних требуется по десять-пятнадцать секунд, но оно того стоит. Каждый испепеляет кусок плоти монстра.
Туша столь огромной, что даже очень сильной магией добраться до жизненно важных органов непросто. Надо это делать долго-долго. Поэтом бой мы ведём на истощение. Кто быстрее ослабнет, тот и сдохнет.
Повелитель продолжает отвлекать меня, пытаясь то достать щупальцами, то схватить зубастой башкой. Но его атаки становятся всё реже и реже, а клубы дыма вокруг рассеиваются. Это значит, тварь слабеет.
И в какой-то момент повелитель начинает пятиться. Он ещё прочно стоит на ногах, из него продолжают расти щупальца, которые постоянно хотят кого-то схватить, но сам он понял, что силы его на исходе и пытается свалить. Теперь главное — не дать ему уйти. У прежних сбежать не получалось, но этот как-то слишком уж резво потопал от нас.
Зато туман рассеялся, и я увидел, что остальные владеющие тоже продолжают атаковать повелителя. Основная линия обороны отодвинулась дальше на гребень холма, и лишь несколько человек бьют врага, как и я, с ближней дистанции. Я сразу заметил Орлова, который кидал жаркие огненные шары, плавя кожу повелителя. Заметил и охрану императора — десятка два бойцов, выстроившихся кольцом вокруг государя.
И всё же чувствовалось, что владеющие
