в полноценный проход. Полагаю, что именно это и было истинной целью Грруинновайра: привлечь внимание своего повелителя. И мы успешно доделали работу твари из Бездны за нее саму… Дерьмо!
— Быстрее! — заорал я, оглядываясь и с удовлетворением отмечая, что Кейн со своеими людми спешит вслед за нами. Отлично! Умный мужик, сразу мне понравился…
По склону, усыпанному черным песком, я не сбежал — скатился. Завидев нас, Финн, стоящий на страже, что-то прокричал в рубку, и Крест тут же завел двигатель. А вот люди Аквисов оказались не столь расторопны…
«Установка активирована», — послышался в голове бесстрастный голос Эй-Риха. «Цель определена. Идет накопление энергии для удара».
Да твою ж мечту!!!
— Не заводится! — обеспокоенно прокричал Аквис с борта «Мурены». — Движок…
— Нахрен движок! — заорал я. — Вали с баркаса! Кейн, на мою лодку, быстро! Возиться некогда!
«Заряд накоплен», — снова возник Эй-Рих. «Начинаю обратный отсчет до удара. Десять…»…
Да какого хрена?
Я взвыл от досады, подхватил Корал и одним движением забросил ее в лодку. За ней грациозной кошкой заскочила Тиа, посыпались наемники…
— На «Нерпу», быстро! — заорал Кейн. — «Форель», отваливайте! — скомандовал он, заметив, что экипаж и десант уже на борту, но лодка молотит моторами воду на холостом ходу. — Я на «Нерпу»! — фуф, все-таки он действительно молодчага!
«Пять», — прозвучал в голове бесстрастный голос Предтечи. Блин, да чего так быстро-то, а?
«Форель» взвыла движками и прыгнула вперед, практически сразу уходя на глиссирование. Я запрыгнул в лодку, принял из рук Кейна бессознательное тело Анастасии Аквис, мельком отметив, что девушка так и осталась обнаженной, только в плащ завернули. Кейн запрыгнул в лодку, и Крест тут же дал «полный вперед». Да так, что меня качнуло, и я едва за борт не вывалился. Вот это был бы номер…
«Три…».
— Что происходит? — Кейн уселся прямо на пол, забрал у меня сестру, и сейчас смотрел мне прямо в глаза. Я обернулся назад, мазнул взглядом по берегу, убеждаясь в том, что мы никого не забыли, и только и успел пробормотать:
— Остров…
«Удар!».
Я впился пальцами в борт, а взглядом — в остров, удалившийся от нас не более, чем на какие-то пятьсот метров, и, затаив дыхание, ждал результатов первого применения орбитального оружия за сотни лет.
И результат не заставил себя ждать.
Сначала небо выспыхнуло, превращая все вокруг в грязный негатив, а потом, откуда-то из облаков ударил луч… Нет, не луч. Колонна нестерпимо яркого света. В первую секунду после удара мне показалось, что не произошло ровным счетом ничего, а потом…
Треск и грохот звучали так, будто рушилось само мироздание. Катер подпрыгнул, на какой-то миг оказавшись в воздухе, плюхнулся обратно, заставив меня клацнуть зубами и едва не прикусить язык, а когда я снова посмотрел на остров, его больше не существовало.
Ну, или не было видно за огромной волной, с ревом несущейся вслед за нами.
— Кре-е-ест! — заорал я, срывая глотку. — Быстрее! Все, что можешь!
Наемник обернулся, выругался, а потом катер прыгнул вперед, летя прочь, почти не касаясь воды.
Но волна все равно оказалась быстрее.
— Держитесь все! — успел прокричать я, впиваясь в страховочный трос, а через миг волна обрушилась на нас сверху.
Вообще, насколько я понимал, на этом все и должно было закончиться, но седой Крест оказался настоящим мастером своего дела. В последний момент он успел изменить направление движения катера. Однако управление на какое-то время лодка потеряла. Нас швырнуло, закрутило, накрыло водой… Но мы были все еще живы! Лодка надсадно гудела моторами, грязно ругался Крест, сражающийся с рулями — но мы были живы! Несколько десятков секунд, показавшихся мне долгими часами — и катер выровнялся. Уф…
Огромная волна, миновав нас, унеслась вперед, слабея. Я оглянулся назад, но не увидел ничего, кроме бушующего моря. Акульий остров прекратил свое существование. Надеюсь, что вместе с ним исчезла и чревоточина…
— «Форель», прием! «Форель», на связь! «Форель», ответь «Нерпе»! — надрывался Кейн, добравшийся до рубки. — «Форель», ответь!!!
— Все хорошо, Кейн, — послышался, наконец, голос Дайны Аквис. — Почти. По крайней мере, мы живы. Смыло двух гвардейцев, но в остальном — все нормально. Лодка сохранила ход. Идем к вам.
— Принял, «Форель», — выдохнул Кейн, и устало опустился прямо на пол. Посидел так несколько секунд, приходя в себя, потом повернулся ко мне. Я к этому моменту уже сидел на скамье и снова стаскивал с себя промокшую разгрузку.
— Что это было? — глядя мне в глаза, спросил Аквис. Я пожал плечами с нарочито спокойным видом, и проговорил, будто не произошло ничего особенного.
— Слезы Солнца. Нужно было закрыть разлом на острове. Другого способа не было.
— Проклятье! — выругался Аквис. Помолчал несколько секунд, потом снова поднял на меня взгляд.
— Это ты?
— Что я? — я расшнуровал ботинок и поморщился. Носки мокрые. Фу, блин.
— Ты активировал удар?
— Ну да, — я снова пожал плечами. — Других вариантов не было.
Кейн еще некоторое время смотрел на меня, а потом покачал головой.
— Знаешь, я очень рад, что ты — наш союзник, — проговорил он, и поднялся. — Пойду посмотрю, как там Эни.
На пороге рубки он остановился, повернулся ко мне, и кивнул.
— Спасибо, Дэймон. Ты спас сестру. Я этого не забуду.
Я посмотрел на Аквиса и молча кивнул. Тот перебрался на корму и снова принялся хлопотать над сестрой, а я откинулся спиной на переборку и прикрыл глаза.
М-да. Нормально так на острова сходили. И ведь это только начало. Что же будет дальше, когда придется схватиться со Стратосом? Каких еще жутких монстров он призовет из Бездны, и не закончится ли это тем, что Эй-Рих психанет и просто уничтожит Аврору?
Что ж. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Так что поживем — увидим. А сейчас…
Сейчас бы поесть, блин.
Надеюсь, теперь-то Аквисы не зажмут банкет?
Обратный путь до Водоворота прошел без приключений — разве что море после прохождения волны несколько разволновалось, и пришлось немного попрыгать по волнам, прежде чем вернуться из моря в озеро. Кейн связался с кем-то в замке, и в подземной бухте нас уже ждали. Едва катер пришвартовался к причалу, как Анастасию положили на носилки и унесли, а Кейн остался наблюдать за