- Дай мне свой автомат, я вижу контра!
Черный дал ему свой автомат (у Ворона не было оптики) и тоже заметил контролера. Его сгорбленная фигура топталась на дальнем краю деревни - и ясно было, что контролер слаб. Обычный контролер с такого расстояния уже давно "колбасил" бы сталкерам мозги, но этот был не в состоянии. Ворон тщательно прицелился, но вдруг увидел контра в прицел яснее. У контролера была начисто снесена левая часть головы… Ворон узнал его - это был тот самый контролер, что встретился им с Седым (которого, впрочем, еще только звали Мальком). Ворон опустил ствол.
- Ты чего? - удивился Черный.
- Это он. Тот самый. Я не буду убивать его, - сказал Ворон, возвращая автомат Черному. - Пусть Седой сам с ним разбирается. Пойдем отсюда.
И они ушли, оставив за собой гору трупов мутантов. Прибежавшей через десять минут на то место группе слепых псов досталось на обед много мяса…
***
- Далеко еще? - спросил Ворон, когда они перебрались через очередной холм.
- Нет, не очень. Пару километров по вот этой тропе, и мы будем на окраине Чернобыля, - сказал Черный.
- Слушай, давно хотел спросить: где ты здесь видишь тропу? Мы же идем по абсолютно заросшей территории.
- Я наметил ее на карте еще два года назад, во время первого рейда в Чернобыль. Тропы действительно нет, но это единственный относительно безопасный маршрут, по которому можно пробраться в Чернобыль.
- Ну да, безопасный… Так, всего лишь пара бандитов, да сотня-другая мутантов, - проворчал Ворон.
- Ты предпочитаешь лавировать между аномалиями вон там? - и Черный указал влево, где все еще тянулось аномальное поле. - Или там ползать с одного холма на другой, отстреливаясь от кабанов, псевдособак и военных патрулей? - Черный указал направо.
- Нет. Мне наплевать, где идти. Главное - выбраться из Зоны.
- Вот и молчи.
Дальше пошли молча. Тропа действительно была единственной проходимой полосой в этой части Кордона. Отсюда до старого шоссе тянулись огромные пространства, захваченные мутантами. Иногда военные патрули отправялись на зачистку, причем под их горячую руку нередко попадались и сталкеры. Поэтому полоса восточнее шоссе редко посещалась сталкерами. Их не прельщали даже россыпи артефактов в аномальном поле. Насколько Черный помнил, живым с него никто не возвращался.
Наконец, сталкеры взобрались на последний холм и обессиленно упали на траву - перед ними расстилалась широкая гладь Припяти, а под холмом раскинулся Чернобыль…
***
Седой не стал дожидаться, пока иссякнут сорок минут, отведенные сталкерам. Привал продолжался максимум пятнадцать минут, а затем группа снова пошла. Теперь с потерями уже не считались. Отряд потерял четверых человек во время заварушки с псевдособаками, а потом наткнулся на бандитов. Это было странно. Обычно, если бандиты натыкались на отряд многочисленных и хорошо вооруженных бойцов, они трусливо убегали. Однако сейчас группа из двадцати бандитов крепко засела около первого Периметра и не пускала "головорезов" на Кордон. До беглецов было уже недалеко, и Седой побоялся, что они могли услышать звуки перестрелки у себя в тылу. Однако, сталкеры в тот момент как раз застряли около деревни мутантов, плюс канонада с внешнего Периметра заглушала все посторонние звуки на Кордоне.
В разгар перестрелки с бандитами Лукаш подполз, укрываясь от пуль, к Седому:
- Что будем делать? - прокричал он. - Бандюки засели тут крепко, не думаю, что мы сможем прорваться без потерь!
Седой обернулся к нему и сказал:
- А мне плевать на потери. Сколько бы людей мы ни потеряли, мы обязательно прорвемся на Кордон. Да мы этих недоносков задавим простым численным превосходством.
Седой оказался прав. Прошло десять минут, а все бандиты уже были уничтожены. Главарь группы, однако, был жив и пытался застрелиться, но Седой вырвал пистолет из его руки и закричал:
- Где они?!
- Кто? - еле слышно простонал раненный бандит.
- Двое сталкеров! Неужели вы их пропустили без единого выстрела?
- Какие сталкеры? Ты о ком?
- Не притворяйся, что не знаешь! Тут двадцать пять минут назад проходили двое сталкеров - один в черной ветровке с навороченным автоматом, другой в форме "Греха" с автоматом попроще.
- Ааа, эти… Так ведь нас тут еще не было… Мы их видели издалека, но решили не трогать… Тут до них весь "Грех" проходил, вот мы и решили, что это отставшие…
- Вопросов больше не имею, - сказал Седой и хладнокровно пристрелил бандита.
Отряд потерял еще пятнадцать человек. Свободовцев осталось мало, и они окружили Лукаша, совсем отойдя от долговцев. Понемногу они стали отставать, вскоре остановился и Лукаш. Седой обернулся и сказал:
- Ты чего встал?! Пошел быстро!
- Не пойду. Мне это надоело, - ответил Лукаш и пошел на Свалку. Седой побелел от бешенства и вскинул автомат, целя в спину Лукашу. Он уже почти нажал на спуск, но неожиданно сам для себя опустил автомат. И сказал:
- Ладно, хрен с ним, пусть идет, куда хочет. Наша цель - Чернобыль!
Перед долговцами лежал Кордон…
***
У насыпи Седой остановился. Присев, он посмотрел на землю под ногами.
- Ага, - протянул Седой. – Вот они где, голубчики.
По земле тянулась еле заметная цепочка следов. Рассмотрев ее, Седой подошел к прорези в колючей проволоке.
- Пойдем! – крикнул он своим бойцам. «Головорезы» по очереди пролезли в дыру и оказались у вагонов. Седой вылез последним.
Отряд пошел дальше. Вскоре они добрались до разбитого бандитского лагеря. Оглядев трупы, Седой сказал:
- Деловые ребята, однако. С ними приятно иметь дело.
Во всем отряде говорил только он. Остальные бойцы хранили молчание. Говорить им было не о чем. В отряде Седого существовал лишь один вид разговоров – команды друг другу во время перестрелки. Ничего другого и быть не могло. Эти люди выросли для того, чтобы воевать, и кроме убийств никаких общих интересов у них быть не могло.
Деревня сразу привлекла внимание Седого. Множество смердящих трупов слепых псов и снорков были заметны издалека. Седого вдруг охватило предчувствие чего-то плохого, ожидающего его в этой деревне. Оно ожидало именно его, и спутники ему были ни к чему.
- Ждите здесь, - сказал он, подняв руку. – Что бы не случилось, стойте здесь, пока я не позову.
«Головорезы» перечить не решились. Седой легко менял настроение, и вполне мог не задумываясь убить любого, кто не сошелся бы с ним во мнении.
Седой закинул «Грозу» за плечо и медленно пошел в направлении деревушки. Волны непонятного предчувствия все сильнее и сильнее захлестывали его. Тихий и неразборчивый шепот раздался в его голове. Седой закрыл глаза и пошел не глядя. И был уверен, что идет не сам. Его вели. Вели, как поводырь ведет слепого. Только сейчас этот поводырь поселился прямо у него в голове.
