– А работа в НИИ?
– Я еще утром отправила директору заявление об увольнении. Так можно мне с вами?
– Нет! – как можно строже отрезал Станислав.
– Ну и ладно.- Полина с напускной бравадой отхлебнула из бокала.- Все равно я никогда не хотела быть микробиологом. Лучше устроюсь уборщицей на этой станции, буду спать на лавочке, питаться черствыми булочками, копить на трехметровый жилой модуль…
– Полина! – возмущенно перебил ее капитан.- Кончай паясничать! Ну сама посуди, как я могу тебя взять? И куда?! Комиссия признала меня невиновным в срыве экспедиции, даже позволила оставить себе аванс – «форс-мажорные обстоятельства, не зависящие от Исполнителя». Но наш корабль все равно угодил в «черный список» неудачников, так что о государственных заказах можно забыть…
– Тоже мне напугали, – фыркнул Теодор, красноречиво показывая бармену пустой бокал.- Частники и платят больше, и работать с ними интереснее.
– Еще интереснее?!
– Ну один раз не повезло,- признал Вениамин.- Так ведь первый блин всегда комом! Зато теперь у нас есть бесценный опыт…
– Управления мультисредовой мобильной базой? Выковыривания бронескафандров из герметика? Изготовления ловушек на несуществующих зверей? Запугивания космических пиратов головами змеелюдов и чучелами шоарр-ских лис?
– Ладно, уникальный опыт, – поправился доктор.- И подумай: что бы теперь ни случилось, хуже уже точно не будет!
– Вам тоже пива? – меланхолично поинтересовался у Станислава бармен, принесший добавку для Теда.
– Цианистого калия,- буркнул капитан, наконец присаживаясь напротив Веньки.- Пол-литра. Светлого.
Бармен, и глазом не моргнув, снял с подноса вторую кружку. Либо Станислав нарвался на телепата, либо – что вероятнее – темного пива в баре просто не было, а желание напиться читалось на лице капитана без всякой псионики.
После нескольких глотков Стасу полегчало. Откинувшись на спинку стула, он уже спокойно, рассудительно продолжил:
– Полученного аванса как раз хватит, чтобы расплатиться с командой. Корабль я брал под залог квартиры, за месяц уже успели накапать проценты, но, надеюсь, друзья,- Станислав выразительно посмотрел на Вениамина как зачинщика космической эпопеи,- вытащат меня из долговой тюрьмы.
– Так ведь это уже совсем другой корабль! – возмутился Теодор. Михатыч согласно буркнул, подтверждая, что обновленный транспортник стоит куда дороже.- И, кстати, лично я вполне могу и до следующей зарплаты потерпеть…
– Лично ты еще на больничном,- напомнил Станислав. Тед протестующе вытащил руку из перевязи и пошевелил пальцами, но тут же скривился и сунул ее обратно, проворчав: «Я и одной левой корабль водить могу!» – А навигатора у нас вообще нет.
– У нас есть навигатор,- тихо, но твердо возразила Полина.
Над столом надолго повисла тишина. Нарушил ее только бармен, принесший блюдо с закуской. Судя по ее грустному виду, она ждала клиентов очень, очень долго и уже не верила своим глазам.
– «DЕХ'компани» «очень извинялась»,- иронично передразнил Станислав представителя компании, вызванного судьей в качестве эксперта по той части рассказа, что касалась нелегального киборга.- И просила выдать им тело для исследования. «Дабы в дальнейшем такие прискорбные инциденты не повторялись».
Капитан глотнул пива, делая вид, что не замечает напряженно уставившихся на него глаз, и ворчливо добавил:
– Я соврал, что сжег его. Представляете, какой будет скандал, если это вскроется?! Здесь-то таможенного сканера нет, а на более-менее крупные планеты нам теперь ход заказан! Вдумайтесь, у нас в морозилке краденый киборг! Который притворялся человеком, врал, пакостил, убивал и черт знает что еще!
– Он же нас защищал,- с укоризной напомнил Теодор.- А пакостил только Роджеру, который и сам хороший гусь.
– А раньше? Прошлой ночью я пробил этого «Дэна» по инфранету.- Капитан не стал распространяться, как ему пришлось врать и унижаться перед Николаем, чтобы тот дал ему допуск к закрытой информации.- Действительно, «Черная звезда», рыжий навигатор Денис Воронцов. Только в данный момент он находится на Новом Бобруйске и заново оформляет документы, пропавшие во время кораблекрушения. До этого занят был – в коме лежал. Я глянул фотографии – действительно похожи, а у шестой модели есть опция подделки отпечатков пальцев, до проверки же сетчатки дела не доходило…
«Модель» больно резанула слух даже самому Станиславу, и он поспешно закончил:
– А наш «Дэн» был приписан к военной базе на Вариусе, в перелетах использовался для тяжелой либо опасной работы и тренировок наемников.
– Знаю я этих наемников и их тренировки,- поежился пилот.- Если дорвутся до безнаказанного…
– Так вот откуда у него шрамы,- задумчиво протянул доктор.- У киборгов ускоренная регенерация, неудивительно, что я счел их старыми…
Капитан поковырялся вилкой в закуске и почему-то вспомнил слепянских амеб.
– Тем не менее месяц назад киборга «сорвало». Агрессия, неповиновение человеку, нарушение прямого хозяйского приказа… Капитан уже подписал приказ о его ликвидации, так что авария пришлась очень кстати. DEX под шумок смылся, а потом, наверное, неделю шлялся по городским помойкам, пока не приблудился к нам.
– Тогда понятно, как он умудрился бронхит подцепить,- заметил Вениамин.- Хроническое переохлаждение, недоедание, стресс, может, еще и при аварии пострадал…
– Венька!
– Чего?
– Не расплачусь я, не надейся! «Стресс» у него… У меня, можно подумать, эйфория!
– Тебя мне тоже жалко,- утешил его доктор.- Но ты по крайней мере живой, пиво вон пьешь… а не обреченно лежишь в темном холодном ящике.
– У-у-у…- Полина оказалась куда впечатлительнее капитана.
– Нам только лису осталось в экипаж записать,- вздохнул Станислав, глядя, как девушка рыдает и сморкается в салфетку.- Или эту… «Машу»!
– А чем вас «Маша»-то не устраивает? – смущенно проворчал Теодор.- Она забавная.
Капитан сделал еще одну попытку проткнуть закуску, получил яростный отпор и решился. Отложив вилку, Стас вызвал из комма картинку с полученными от Роджера координатами и показал ее пилоту.
– Сможешь нас туда отвезти?
В седьмом доке Джек-пота сегодня было тесно – в «Кантоне» гуляли свадьбу Красавчика Ника, десять лет добивавшегося благосклонности Одноглазой Мэри (с остальными частями тела у невесты был полный порядок, и о-го-го какой), и гости слетелись на астероид со всех уголков Галактики. Но местный механик по кличке Сальник сразу заметил незнакомый транспортник. Корабль был такой новенький и блестящий, особенно по сравнению с катером самого Сальника, что аж руки зачесались исправить эту несправедливость.
