ее и подчинить. Девушка до предела напрягла свои силы и с трудом оттолкнула то, что пыталось проникнуть к ней в голову и завладеть ее разумом, и тут же почувствовала уже знакомую бессильную злобу и ненависть чего-то, что ничем не могло ей навредить.
Как раз в этот момент за воротами в плотной, сбившейся толпе демонов, пытающихся протиснуться внутрь, раздался первый взрыв – Ричард и его подручные начали бросать вниз металлические сферы с сожженными шнурами, торчащими наружу. Грохот был такой, что поглотил даже шум битвы во дворе, а раздавшиеся сразу после него вопли монстров через мгновение потонули в новых оглушительных взрывах. Игрушки мастера Грега, как их называл Ричард, буквально разрывали демонов Потока на куски, поджигая все вокруг, и раскидывали, калеча, тех, кому не посчастливилось умереть сразу. Сброшенные вниз бомбы за считанные минуты создали пустоту, покрытую лишь останками убитых чудовищ и огнем, а плотный огонь стрелков не давал Потоку быстро залечить нанесенную ему рану.
– Огонь! Огонь! Стреляйте! Держите их как можно дальше от ворот! – властный и сильный голос Джозефа пробивался даже сквозь состояние глубокого транса, в который погрузилась Мелони. – Где метательные машины?
Мелони, словно во сне, задрала голову как раз в тот момент, когда высоко над Стеной, словно уродливые птицы, взвились выпущенные снаряды, вновь на мгновение замерли в верхней точке – и рухнули вниз, будто ужасающий каменный дождь, несущий только смерть и разрушения. Самых быстрых, а может, самых глупых демонов, которые, не обращая внимания на догорающее пламя и раскаленный пепел, в который превратилась земля перед пробитыми воротами, уже успели вырваться вперед, буквально вбило в землю, а тех, что немного отстали от них, разбросало в разные стороны, словно поломанные игрушки. Стрелки на Стенах быстро превратили немногих выживших монстров в некие подобия стонущих и умирающих ежей.
Боль и злоба мощным потоком захлестнули сознание Мелони, которая все так же пребывала меж двух миров и чувства которой странным образом переплелись с чувствами чудовищ, осаждающих город. Она почувствовала, как против воли ее лицо исказила гримаса ненависти, направленной на всех людей, собравшихся внутри и упорно не желающих принять свою участь и пасть ниц перед мощью Потока. С огромным трудом ей удалось освободиться от чужого влияния, при этом не разорвав связи с чудовищами, и как только к ней вернулась способность думать, она сразу осознала главное: у защитников города не получится! Несмотря на все усилия и старания, на все жертвы и смерти, они не смогут сдержать Поток!
Страх и отчаяние мгновенно наполнили ее сердце, ледяными пальцами сдавливая грудь так, что трудно было даже дышать и говорить. И Мелони зарычала, словно загнанный дикий зверь, которого заманили в ловушку, но который не желает сдаваться и мириться с неизбежным. Зверь, который до последнего сражается, даже когда его уже рвут на части, и думает лишь о том, чтобы отомстить своим убийцам, не дать им сполна насладиться победой. И всю свою злобу и жажду убийства, замешанные на желании жить, девушка вложила в один безмолвный приказ.
То, что произошло дальше, она скорее почувствовала, чем увидела. Трудно было сказать, открыты у нее вообще глаза или нет, настолько глубоко она ушла в себя, но то, что демоны, лезущие к воротам, вдруг остановились, она поняла сразу. Все как один они в недоумении подняли свои морды вверх, туда, где возле башни стояла Мелони, и, не замечая ни камней, ни стрел, замерли, словно в ожидании чего-то. Девушка растерялась, почувствовав на себе взгляды сотен отвратительных глаз или того, что заменило монстрам глаза. Вдруг одна из тварей, из тех, что, как и раньше, напирали сзади на застывших товарищей, с визгом вцепилась в одного из них и оторвала ему лапу. Замерший было монстр взвыл и ударил в ответ, глубоко впившись когтями в морду своему обидчику. Тот отпрянул, но лишь на мгновение, после чего вновь бросился на раненого противника. К нему тут же присоединился еще один демон, а потом еще и еще. Они быстро расправились с одноруким, но и ему на помощь пришли собратья, которые один за другим выходили из транса и начинали рвать на части тех, кого не коснулся Зов Мелони. Буквально через несколько секунд толпа демонов превратилась в кровавую мешанину из костей, клыков и смертельно опасных щупалец, без остановки рвущих плоть друг друга. Девушка ощутила ликование, осознав, что ворота на какое-то время оказались в безопасности.
– Да что там у них происходит?! – Джозеф явно был в недоумении. – Похоже, они решили сожрать друг друга… Не то чтобы я был против, – он легонько тронул ее за плечо. – Мелони, это твоя работа?
Девушка не ответила, да и вряд ли смогла бы, полностью уйдя в сражение между «ее демонами» и теми, что не подчинились. Каждый убитый противник наполнял ее чувством ликования, а каждый павший в бою отзывался горечью и болью утраты. Когда она видела, что с одной стороны ее монстров начинают теснить, она тут же бросала туда свежие силы и быстро расправлялась с окруженными и отрезанными от остального Потока врагами.
– Отлично! – голос Джозефа теперь звенел радостью. – Дерринг перебил всех, кто успел прорваться за ворота и выжил после бомбежки. Мастер Колтур уже закладывает створки ворот деревянными балками! Мелони, задержи их еще немного.
И хотя голос стоящего совсем близко Джозефа был прекрасно слышен, девушка практически не понимала смысла сказанного. Все, что интересовало ее, – это враги, безжалостно рвущие на части верных ей демонов, и ее тающие на глазах силы. Вновь зарычав, на сей раз скорее от бессильной злобы, чем от отчаяния, она постаралась еще глубже проникнуть в сознание Потока, как вдруг поняла, что больше не стоит на Стене, а находится там, внизу, посреди битвы, и смотрит на все глазами одного из чудовищ. Она с удивлением оглядела свои огромные когтистые лапы, покрытые какой-то серо-синей, крепкой, как сталь, кожей, почувствовала, как под ней переливаются мощные мускулы и как пасть наполняется вязкой слюной, а затем бросила взгляд вперед, туда, где ее братья и сестры убивают и умирают, выполняя приказание своей госпожи, и зловеще улыбнулась. Теперь и она может убивать, выполняя ее волю!
Мелони или, точнее, то, чем она стала, бросилась вперед, расшвыривая попавшихся на пути раненых и умирающих, и набросилась на какого-то урода, с ног до головы покрытого чешуей и орудующего несколькими мощными щупальцами, заменяющими ему передние лапы. Она вцепилась в одно из них и, напрягая все силы своего могучего тела, вырвала его с корнем, наслаждаясь ощущением того, как брызжущая фонтаном кровь покрывает ее морду и даже капает
