class="p1">Над головой Хранителя появились огромные призрачные весы, а затем на чаши упало по небольшому плоскому камню. Примерно такими японцы играют в го. Белый на правой чаше и чёрный – на левой…
– Дай угадаю? – наклонил я голову. – Белый камень за то, что я не напал, а чёрный – за то, что даже не попытался помочь?
– Верно. Так того требуют Правила…
– Мне казалось, что бога правосудия должны звать Уту. – припомнил я, кто отвечал за эту сферу в вавилонской мифологии. – Или, в крайнем случае, Ника.
– Я не бог, а Хранитель. – отозвался Ишкур. – Можешь считать право судить одним из атрибутов моей должности. Всё это время я пристально наблюдал за вами. В том числе и за тобой…
– Ты уверен, что сейчас время для подобного рода разговоров?
– Не беспокойся, у нас хватит времени завершить дела. Третий камень: ты рискнул проникнуть в Башню! Это говорит о том, что ты весьма амбициозен…
На левой чаше весов материализовался второй чёрный камень. Подозреваю, если их окажется больше, чем белых, то в итоге нам придётся сражаться. Ну, или, возможно, я мгновенно умру. Наверное, это должно было напугать, но я не чувствовал никаких эмоций. И оправдываться тоже не пожелал, хотя о каких «амбициях» можно говорить, если я даже попал сюда практически случайно?
– Это плохо?
– Зависит от обстоятельств. Обычно богам запрещено находиться в Башне, пока она не обретёт хозяина, способного её защитить. Если, конечно, они не желают стать Хранителями. Одно только проникновение тянет на десяток чёрных камней, но… Ты обошел Правила, а не нарушил их, поэтому он лишь один. И если расскажешь, как именно это сделал, то я компенсирую его белым…
– А если нет?
– Добавлю три чёрных.
– Я умер и вернулся к жизни посредством «гарантированного воскрешения».
– Странно. Я чувствую, что ты не лжешь, но это должно быть невозможно. Ни системный бог, ни одна из его копий не способны проникнуть в Башню столь примитивным образом.
– Тем не менее, другого ответа у меня не будет.
– Как зовут твою первооснову?
– Я и есть первооснова. – поправил я. – Но если речь о боге, аватаром которого я являюсь, то у него два имени. Гоблины называют его Великий Ы, а люди моего мира – Каин!
– Ты не очень похож на гоблина, но, кажется, понимаю. Хочешь сказать, что богом стал не ты, а одна из твоих копий?
– Верно. – не стал отрицать я. – Я был главой еретического культа и, получив доступ к алтарю павшего бога, использовал зарождающуюся душу.
– Забавно. Мало найдется тех, кто добровольно откажется от божественного статуса. И ещё меньше тех, кто переживет подобную глупость. Ведь как только вторичная личность станет намного сильнее оригинала, что помешает ей поглотить его?
Опасность, о которой меня некогда предупреждал Шива. Но, по большому счету, никаких подтверждений подобным намерениям со стороны Каина я не наблюдал.
– Совесть?
– Скорее Правила. И понимание того, что текущее положение дел открывает интересные возможности. Впрочем, раз ты жив, то значит всё может быть…
На правой чаше «материализовался» белый камень, вновь возвращая весы в положение равновесия. Два-два.
– Полагаю, это ещё не всё?
– Ты не умер, несмотря на ограниченные возможности текущей оболочки. Думаю, это можно назвать удачей. Или интуицией, не так важно, – третий белый камень упал на правую чашу. – но при этом ты сотрудничал с врагами. Сначала я думал, что ты просто беспринципен, эгоистичен, не способен отличить добро от зла…
И три чёрных камня, один за другим, рухнули на левую чашу. А это вообще законно? И любопытно, можно ли их переложить? Или цветовая дифференциация тут нужна лишь для красоты? Пять-три в пользу грехов.
– …но ты сумел вовремя остановиться. - продолжил Ишкур. – Не поддался их посулам. Переманил их на свою сторону. И вновь умудрился каким-то образом не нарушить Правила. Пусть твои методы сомнительны, но ты, в конечном итоге, сумел найти верный путь…
На правую чашу легло сразу четыре белых камня. Теперь это воспринималось куда более справедливым решением. Пять-семь в мою пользу. Впрочем, вряд ли это надолго…
– И сейчас настало время в чем-то меня обвинить.
– Но ты меня порядком раздражаешь. – ничуть не смутился Ишкур. – И не выполнил моё задание. Не убил дезертиров, когда я того потребовал!
Сразу два черных камня послужили наказанием за «излишне длинный язык» и вновь выровняли чашу. Всё же было в этом что-то гипнотическое. Семь-семь.
– И ещё я убивал сусликов.
– Чупакабр я тебе прощаю, а вот воронов… Не думал же ты, что я забуду об этом?
Очередной черный камень сдвинул баланс уже не в мою пользу. Семь-восемь.
– Полагаю, это была самооборона.
– Когда речь идет об обидах, то справедливость не имеет значения.
Тем не менее, похоже, мой аргумент оказался принят и появился ещё один белый камень. Вновь вернув весы в равновесие. Восемь-восемь. Нет, он точно надо мной издевается.
– И что еще плохого я сделал?
– Ты верен слову. – продолжил Ишкур. – В одиночку тебе было бы гораздо проще достигнуть порталов, но ты до последнего оставался с союзниками. И дважды рисковал, чтобы освободить других игроков из плена. Верность – это очень хорошо. Неосторожность – это плохо…
И вновь три камня на чаши весов. Два белых и один чёрный. Десять-девять в мою пользу. К этому моменту я уже практически не сомневался, что Хранитель натуральным образом жульничает. Или, точнее, пытается обойти Правила и получить возможность совершить некие действия. Например, пожрать мою душу и занять тело. Или, наоборот, одарить перед смертью кучей сокровищ? Оба варианта выглядели одинаково вероятными, но тот, что с наградами, мне определенно нравился больше. Причем, уверен, к нужному результату судья придёт независимо от моих аргументов.
– Ты убил клона дьявола. Немалый подвиг. И казнил предательницу, что тоже весьма похвально. Тем не менее, ты упустил арахноида…
Суммарно эти подвиги оказались оценены в пять белых камней. И один черный. И теперь весы явно склонились в мою пользу. Вопрос, надолго ли?
Внимание! Оценка приостановлена! (Ишкур)
– Теперь поговорим серьезно. – произнёс Ишкур. – Даже если твой бог и планировал твое появление здесь, тот факт, что ты сам об этом не знал, многое меняет. Даже затрудняюсь сказать, хорошо это или плохо. Как многое ты знаешь о Вавилонской Башне?
– Ничего?
– Хороший ответ, если хочешь получить больше информации. Но в данном случае он мне не подойдёт, так что повторюсь. Как многое ты знаешь о Вавилонской Башне?
– Один из управляющих центров нашего кластера. - пожал я плечами. – Несколько тысяч лет назад Бессмертные пришли, чтобы захватить башню, но добиться
