перевернутое насекомое, Дак чуть поодаль в недоумении смотрел на происходящее. Бен-Саллен замахнулся катаной на Морка, готовясь, судя по всему, убить ассасина. Девана выпустила стрелу в волота, а тот в свою очередь, вознес молот над этой самой Исграминот, готовясь ее уничтожить. Стрела хоть и не мгновенно, но достаточно быстро приближалась к плечу Ибрагила. Еще чуть-чуть, и вонзится точно здоровяку в предплечье.
Некромант думал молниеносно. Вся картина промелькнула перед ним за долю мгновенья. Он принял решение. Молот Ибрагила не должен попасть в цель, и лич помешает ему, но и стрела должна уйти в сторону, чтобы случайно не повредить Исграминот, этот живительный источник энергии. Подняв руку, он выпустил клуб тьмы. Сгусток пронеся между Ибрагилом и стрелой, сменив у той траекторию полета. Нондер заметил, что Девану такой исход совершенно не устроил, и она полезла в колчан за другой стрелой, поэтому второй клуб тьмы ударил точно ей в грудь. Поток жизненной энергии хлынул к нему освежающей волной, женщина упала замертво иссохшим трупом. Следующий поток тьмы ударил в спину волота, однако в последний момент тот попытался увернуться, и его задело только боком. Тем не менее, этого хватило, чтобы отбросить волота на несколько шагов в сторону и обездвижить.
Время снова потекло по привычному руслу, Исграминот опять попыталась взять под контроль лича, но вновь потерпела неудачу.
— Нондер, мать твою! Ты что делаешь? Эту тварь нужно уничтожить! — услышал он голос Йова за спиной.
— Да, но не вам, а мне, — громко сказал некромант и шагнул навстречу Исграминот.
Он чувствовал ее страх и нелепые попытки защититься. Некроманта это даже забавляло. Столь могущественное существо трепетало перед ним, как ягненок перед волком.
Меч следопыта вошел точно под лопатку некроманта и… застрял. Бен-Саллен отпустил рукоятку, Нондер подался назад, поднял руку, и тут же лишился ее — второй меч следопыта отрубил ее почти под локоть.
— Не знаю, кто тебя выпустил из Низшего мира, чародей, и как ты попал сюда, но Исграминот трогать нельзя, — проскрежетал сквозь зубы следопыт. — Лучше отойди.
Боли Нондер не чувствовал, ощущал лишь досаду. С безразличием посмотрел на культю, потом перевел холодный взгляд на следопыта. Тот, видимо, осознав, что так просто некроманта не одолеть, отошел на несколько шагов, достал огнестрел и направил его на Нондера. Вот идиот! Неужели думает, что способен причинить ему хоть какой-то вред?
Лич медлить больше не желал. Поднял вторую руку и выпустил в следопыта жирный клуб тьмы. Тот отпрыгнул в сторону, перекатился кубарем, отбросил катану и огнестрел и, чего уж точно Нондер не ожидал, стал срывать с себя одежду. Чем все это закончится, некромант ждать не собирался и выпустил в следопыта еще струю тьмы. Тот снова ловко увернулся, хотя черный поток в йоте прошел от него, упал на четвереньки и… начал преображаться. В считанные секунды человек превратился в огромного серого волка.
Зверюга свирепо оскалила пасть и бросилась на некроманта. Лич мог попытаться снова атаковать врага, но решил поступить иначе. Он повернулся к Исграминот и выпустил в нее самый могущественный столп высасывающей жизнь тьмы, который только мог создать. Все его черное естество содрогнулось от такого невообразимо мощного магического толчка.
Исграминот взвыла. Звон, который до этого времени был хоть и неприятным, но все же терпимым, обрушился звуковой лавиной на всех, кто был рядом. Сфера задрожала и стала быстро покрываться темными пятнами, из нее вылетали полупрозрачные сгустки какого-то бледного вещества. Энергия жизни, накапливаемая годами, бурным потоком хлынула на некроманта.
Силы его стали стремительно расти. Если еще недавно он ощущал себя почти богом, то сейчас уж точно стал им. Теперь ему подвластно все. Ничто и никто не сможет остановить его! Даже Виккит Мертвый по сравнению с Нондером просто слабак.
Огромный волк, некогда бывший Бен-Салленом, не успел добраться до некроманта — его отбросило сразу, как только высасывающая тьма лича коснулась Исграминот. Теперь он, окутанный клубами тьмы, лежал недалеко от Деваны, и его тело вновь восстанавливало прежний облик. Как известно, оборотни после смерти утрачивают звериную форму.
Поток жизненной энергии не прекращался. Лич уже был наполнен ею до краев и даже перестал чувствовать голод. Его ноги больше не ощущали твердь земли — некромант воспарил. Тьма охватила все, Исграминот словно окунулась в черное облако. Под толстым слоем черноты он ощущал, как бьется в предсмертных конвульсиях это потустороннее существо. Некроманта это даже забавляло. Он не собирался ее отпускать.
Он решил забрать ее всю.
В какой-то миг он осознал, что больше не может впитывать энергию. Ее стало слишком много — даже больше, чем его собственной темной энергии, что в корне противоречило его некромантской природе. Но Исграминот все еще была жива, хотя сил в ней явно поубавилось. Личу пришлось принять новое решение.
Черные клубы, обволокшие мерцающую сферу, стали отделяться, всасываясь обратно в некроманта. Толстые струи тьмы сужались до тех пор, пока… Нондер не заметил, что не может полностью контролировать собственную темную магию. В нем, могущественном некромаге, чьим основным источником сил была смерть, оказалось слишком много… жизни. Его темная сущность не успевала «перерабатывать» светлую энергию, она захлебывалась ею.
Нондер опустился на землю и снова попытался втянуть в себя темные клубы. На этот раз они совсем не подчинились. Они отвергали его, как одичавший питомец.
Исграминот же снова задрожала, сквозь черный полог окутавшей ее некромантской магии стали пробиваться изломанные светящиеся линии. Создавалось впечатление, что тело существа из иного мира начало трескаться, как ледяной шар под ударами молота. Воздух зазвенел так, что будь Нондер живым, то уж точно оглох бы.
Очередная попытка что-либо сделать не принесла успеха, и Нондер решил покинуть это неприятное место. Едва он дернулся и сразу понял, что не способен двигаться. Потусторонняя тварь приковала его к себе. Но зачем? Неужели она думает, что способна совладать с ним?..
И тут он все понял. Исграминот умирает. Энергия, которой она владела все эти годы, поддерживала в ней искру жизни, но некромант забрал большую ее часть, и теперь Исграминот не способна продолжать существование. Но и уходить из этого мира одна она тоже не собиралась.
Воспользовавшись его слабостью, его жадностью к энергии жизни, она решила забрать лича с собой.
Вспышка
