class="p1">— Я… — на секунду задумался молодой бог. — Не думал, что скажу такое, но Бог Обмана предлагает не играть, а поговорить откровенно. Он уже полностью нашёл свой путь и с него не свернёт. Просто стоит объяснить ситуацию и дать предпосылки для встречи с другими пришедшими в Синцерию. В конце концов, всегда можно заблокировать определённую информацию, чтобы у него не было возможности разболтать её.
— Да… На тебя это совсем не похоже, — протянул Даркан.
— Мне нравится Ликк, я верю ему.
— Сынок… — тихо произнесла Эрина. — Дружба с людьми прекрасна, но ты всегда должен помнить, что они смертны. Мы все «обжигались» на этом… Одно дело помогать и совсем другое — эмоционально привязываться.
— Знаю, мама. Но пусть это будет мой личный опыт.
— Что ж! — подытожил Вершитель, к чему-то прислушиваясь в своей голове. — Момент наступает, и поступим по-твоему! Мои расчёты совпадают с твоими выводами.
* * *
Сегодня, разгребая очередные дела в своём кабинете, неожиданно уснул, положив голову на ворох бумаг. Странный сон: будто бы лечу по огромной трубе, стенки которой переливаются калейдоскопом детской игрушки. Ощущаю всем телом упругие потоки энергии, и дух захватывает от подобного полёта. Внезапно всё прекращается, я стою посреди пустой белой комнаты напротив трёх человек. Двое, суровый мужчина и неземной красоты женщина, мне незнакомы, а третий — мой погибший друг Патлок. Жаль, что это всего лишь сон — как же не хватает его присказок и баек, весёлого разгильдяйства и умных бесед…
— Это не сон, смертный! — громовым голосом говорит незнакомый мужик. — Преклони колени перед богами!
Вот это да! Реальненько так снятся — даже мурашки по коже пробежали! Сплю — не сплю, но молчать неприлично.
— Здравствуйте, боги, — вежливо отвечаю им. — А кланяться обязательно? По идее, вы же легко всё в душах людских читаете, и для вас не обязательны телодвижения, выказывающие уважение.
— А я вам говорил! — рассмеялся Патлок. — Проще с ним надо! Проще!
Потом он подошёл ко мне и обнял.
— Привет, Ликк! Вот и снова свиделись!
Его объятия показались настолько натуральными, что закрались сомнения насчёт сна.
— Здравствуй, Болтун! А ты чего здесь делаешь? На перерождении? Высший суд, а я свидетелем по делу вызван?
— Нет, Ликкарт! Всё не так! И учти, что это взаправду всё! Теперь разреши представиться полным именем… Хирг Двуликий! Да-да! Тот самый злой и противный бог. Это мои родители — Даркан Вершитель и Эрина Милостивая. Пришло время серьёзно поговорить о будущем, и вот ты рядом с нами.
Неожиданно пришло понимание, что всё это правда, что это всамделишные боги и… Болтун живой! От радости я не удержался и теперь сам обнял его.
— Скотина! Да и Хирг с тобой… Ой! Ты же сам он! Что так исчез по-дурному?! Альда вся испереживалась, глаза выплакала, а ты тут прячешься!
— Это для других я Двуликий, а для тебя всё тот же Болтун, — тепло ответил он. — А исчез? Так было надо. За Альду сам переживаю и скучаю по Занозе нашей, но её судьба находится далеко от моей. Хорошо и плохо всегда идут рядом… Скоро сам всё поймёшь!
— Мы не для этого собрались здесь, чтобы выслушивать Ваши разговоры, — холодно произнёс Даркан Вершитель. — Ликкарт! Ты моей волею начал свой путь в Синцерии и достиг того момента, когда твоя линия судьбы изменила часть мира. Всё, как и было мной задумано — не подвёл. Теперь новая развилка со многими вероятностями. Мы, боги, не вмешиваемся в происходящее… Почти не вмешиваемся, — с укором посмотрел Даркан на Хирга, — но направление даём.
Семеро Землян были доставлены в этот мир, чтобы своими судьбами, своими действиями и душевными порывами не дать Синцерии скатиться в пропасть и погибнуть в очередной раз. С каждым из своих земляков тебе придётся встретиться в этой жизни. С кем-то часто будешь видеться, а с кем-то будешь поддерживать отношения на расстоянии, но вы обязательно найдёте способ достучаться друг до друга.
— И какая у нас задача? Что должны сделать сообща? — серьёзно спросил я, понимая, что началось главное.
— У каждого своя, как и сказал. Но все действия приведут к одному — к сближению стран и развитию мира в нужном направлении. Свой путь ты уже выбрал — хранить и защищать. Ограничиваться одним Свободным Вертунгом не стоит — нужна глобальная сеть безопасности по всей Синцерии, чтобы все ваши нововведения не погибли зря или не извратились.
— Да? И как мне её создать?
— Думай сам. Единственное, что я даю — разрешение Двуликому Хиргу осторожно привлечь его Культ к этому. Тем более, смотрю, вы с ним неплохо сошлись.
— Зови меня, как и прежде — Патлоком! — подмигнул Двуликий Болтун. — Какие чины между напарниками?!
— Отлично! — показал я ему большой палец в знак одобрения и снова обратился к Даркану. — Где живут остальные земляне? Рианнон я знаю, а вот про остальных даже не догадываюсь.
— Сам найдёшь или они найдут! Повторю: большее, чем дал — не дам! Боги направляют миры, а люди сами строят в них свою жизнь!
— У меня много вопросов по Синцерии. Это всё-таки Земля или… — не унимался я, пользуясь случаем.
— Не принципиальные, к делу не относятся! — отрезал Даркан. — Пора возвращаться!
— Минуту! — воскликнул Хирг, протягивая мне деревянную куколку. — Ликк! Увидимся теперь не скоро… Обязательно передай её Альде, когда она родит! Будет девочка, но с очень серьёзным заболеванием, и не доживёт до своего совершеннолетия. Эта кукла непростая, и сможет убрать её недуг.
— Вот как?! — подала голос Эрина Милостивая. — Ну, раз пошли в ход амулеты седьмого порядка, то…
Она взяла куклу, на мгновение замерла и потом с улыбкой отдала её мне.
— Девочка вырастет не только крепкой и здоровой, но ещё и счастливой! Это маленький подарок подруге моего сына… К тому же, богине Любви и Жизни грех не воспользоваться таким случаем сделать мир чуточку краше!
— У меня, кстати, тоже скоро ожидается пополнение…
— Не волнуйся! — беспечно махнула рукой Эрина. — С ними всё будет хорошо! Я вам с Ирисией сойтись помогла и за детишками присмотрю.
— С ними?
— Сегодня на свет появится твой первый, но не последний ребёнок.
— Сегодня?!
— Да. У Ирисии уже начались роды.
— Она там, а я тут?! — взвился я, растеряв самообладание. — Давайте меня уже домой! Пожалуйста!
Снова калейдоскоп перед глазами… и отрываю голову от бумаг на столе, сонно промаргиваясь. Какой чудной сон! До сих пор не отпускает, будто… Взгляд случайно останавливается на небольшой куколке, лежащей передо мной. Не сон!
Вскакиваю и бегу в дворцовые покои на встречу с женой и сыном!
