Оба главных коридора — по левому и по правому борту — вели в небольшой тамбур перед капитанским мостиком, откуда вел единственный выход — собственно на мостик. Когда Хэн с Люком вбежали, Ландо и Чубакка стояли по разные стороны дверей в левый коридор, прячась от заградительного бластерного огня и время от времени ненадолго высовываясь, чтобы выстрелить в ответ.
— Ну, что у нас тут, Ландо? — спросил Хэн, когда они с Люком к ним присоединились.
— Ничего хорошего, старина, — хрипло выдавил тот. — Их осталось не меньше десяти. Шен и Томрус ранены. Шен может умереть, если в течение ближайшего часа не передать его в лапы меддроида. Ансельм и Клайн пытаются помочь им на мостике.
— У нас немного лучше, но парочка этих типов все равно висит у нас на хвосте, — проговорил Соло, быстро оглядывая ряды панелей мониторов.
Они могли бы обеспечить приемлемое укрытие, но планировка не позволяла обороняющимся отступить дальше, не высунувшись под огонь противника.
— Не думаю, что стоит пытаться удержать это место, — решил Соло. — Лучше отойти на мостик.
— Откуда отступать будет уже некуда, — напомнил Ландо. — Я так понимаю, ты продумал этот момент?
Люк, стоявший рядом с Хэном, подтянулся.
— Хорошо, — сказал он. — Идите на мостик. Я их здесь задержу.
Калриссиан уставился на него как на ненормального.
— Что ты сделаешь?
— Я их задержу, — повторил Скайуокер и активировал лазерный меч. — Идите, я знаю, что делаю.
— Пойдем, — поддержал его Хэн. Он понятия не имел, что Люк задумал, но что-то в лице малыша говорило, что лучше не спорить.
— Мы сможем прикрывать его оттуда.
Минутой позже все заняли позиции: Соло и Ландо возле пневматических дверей, ведущих на мостик, Чубакка в нескольких метрах позади, под прикрытием панели технического монитора, и Люк в гордом одиночестве на пороге, с тихо гудящим лазерным мечом.
Прошла еще минута, прежде чем имперцы поняли, что в коридорах они остались одни. Но как только до них дошло, они стремительно атаковали. Огонь прикрытия обрушился на панели мониторов, и под этим прикрытием из обоих коридоров в тамбур один за другим ныряли штурмовики, прячась за панелями и внося свою лепту в огненный шквал.
Превозмогая желание отшатнуться назад, Хэн продолжал стрелять, прекрасно понимая, что никакого прока, кроме шума, от его пальбы быть не может. Лазерный меч Люка жил своей жизнью, отражая разряды, которые проносились все ближе. Кажется, пока что малыш не был ранен. Но Соло знал, что долго так продолжаться не может. Как только имперцы прекратят вести беспорядочную пальбу и сосредоточат огонь на одной цели — никто, даже джедай, не сможет отразить такой шквал огня. Хэн дорого бы дал, чтобы знать, что Люк задумал. Стиснув зубы, он продолжал стрелять.
— Приготовься! — подал голос Скайуокер, перекрикивая визг выстрелов.
И прежде чем Соло успел поинтересоваться, а к чему, собственно, следует быть готовым, малыш сделал шаг и швырнул меч в сторону. Клинок, вращаясь, пролетел через тамбур и врезался в переборку…
И разрезал ее.
Скайуокер отскочил, едва успев нырнуть на мостик, прежде чем опустилась герметичная дверь шлюза. Сирена было взревела, но Чуй послушал и отключил ее, и всю следующую минуту Хэн слушал шипение лазерных выстрелов — это обреченные имперцы пытались вскрыть толстую броню двери со своей стороны. А может, ему это только казалось.
Но только потом шипение прекратилось.
Скайуокер уже стоял у центрального иллюминатор и во все глаза смотрел на сражение.
— Не переживай ты так, — посоветовал ему Соло, возвращая бластер в кобуру. — Мы из боя вышли.
— Но мы не можем! — запротестовал Люк. Пальцы правой, искусственной руки его то сжимались, то разжимались.
— Мы должны помочь им. Имперцы перебьют всех, если мы не вмешаемся.
— Мы не можем стрелять и не можем маневрировать, — рыкнул на него . Хэн, который все это время старался не думать о том, что Лейя сейчас находится на борту фрегата. — Предлагаешь выскочить всем за борт и отгонять их как насекомых?
Скайуокер беспомощно развел руками.
— Я не знаю, — признался он. — Из нас ты — самый умный. Придумай что-нибудь. Ну, пожалуйста.
— Ага, — Хэн обвел взглядом мостик. — Точно. Предполагается, что я просто сделаю вот так ручкой, и…
Он криво ухмыльнулся.
— Чуй, Ландо, к сканерам, быстро! — приказал он, разглядывая консоль перед собой. Не та.
— Люк, помоги-ка мне найти… а, неважно, вот она.
— Что? — поинтересовался Калриссиан; он весь извертелся, потому что от сканера не была видна приборная панель, возле которой стоял Соло.
— Пошевели-ка мозгами, — Хэн, не теряя времени, считывал показания приборов.
Хорошо, все, похоже, в порядке и даже работает. Какая приятная неожиданность. Будем считать, что так и будет продолжаться. Кореллианин метнулся к пульту управления и активировал его.
— Мы висим в центре пустоты, — с бесконечным терпением сообщил Калриссиан. — И сколько не крути штурвал, ничего не изменится. Мы отсюда не сдвинемся.
— Ты прав, — согласился Соло, не в силах избавиться от дурацкой ухмылки. — Мы не сдвинемся.
Ландо смотрел на него, как на сумасшедшего… и вдруг на его темной физиономии медленно расплылась улыбка.
— Верно… Верно. Это — флот Катана. А мы на борту самой «Катаны»…
— Дошло, наконец-то, — ухмыльнулся Хэн и, скрестив пальцы на удачу, перевел мощность на двигатели.
Разумеется, дредноут не сдвинулся с места. Но ведь причина, по которой в свое время потерялось Темное Воинство, заключалась…
— Есть один, — крикнул от дисплея Калриссиан, — идет курсом сорок-три точка двенадцать.
— Только один? — разочарованно протянул Соло.
— Только один, — подтвердил Ландо. — И радуйся, везунчик, что хотя бы у одного корыта не развалились от старости двигатели.
— И будем надеяться, что они не развалятся прямо сейчас, — пробурчал Хэн. — Дай-ка вектор перехвата для второго «разрушителя».
— Э-э… — затянул Ландо, на чьем лице теперь ясно читалось раздражение («Почему эти офицеры, пусть даже бывшие, пребывают в твердой уверенности, что все остальные тоже могут высчитывать курс, не отрываясь от утренних новостей и чашечки кафа?») — Развернись на пятнадцать градусов влево и возьми чуть-чуть вниз, — наконец сообщил он.
— Ага.
Соло тщательно выполнил даже столь туманные указания. Он никак не мог отделаться от необычного ощущения. Ему еще ни разу не приходилось иметь дело с кластерным соединением кораблей. Голова отказывалась верить, ощущения обманывали.
— Теперь как? — поинтересовался он.
