Оскар медленно подошел к дому. Запах сырости, плесени, гнилых досок. Кос обошел вокруг дома. Ничего подозрительного. Два входа. Парадный и черный. Окна первого этажа расположены высоко, но не слишком. Оскар легко дотянулся и заглянул внутрь. Комнаты пусты. Правда, ему не видно пола. Ну ничего, увидит, когда войдет. А сейчас продолжим внешний осмотр.
Проржавевшие решетки. Осыпавшаяся рыжая масса вокруг каждого столбика... Ветра, что ли, не бывает? Подоконники... Пока ничего интересного. Оскар вошел в дом через черный вход. Небольшой тамбур и сразу за ним лестничная клетка. Лестница в подвал и на второй этаж. Оскар решил начать осмотр со второго этажа.
Коридор, три комнаты, одна большая и две маленькие. Пустые, конечно. Пол устлан прошлогодней листвой, но наверняка все уже сгнило до самого бетона. Сколько же лет этому строению? Оскар впервые видел дом, построенный по такой технологии. Сколько же сил нужно было приложить, чтобы так строить? Так уже лет триста дома не возводят!
Первый этаж был поделен на несколько небольших отсеков и один побольше. Что же здесь такое, чего так боится Паук? Может, в подвале? Оскар спустился вниз. Вот это номер! Это что, частная тюрьма? Мощные стальные двери, узкий коридор и камеры по обе стороны. Настоящие камеры, с кормушками и глазками в дверях.
Оскар заглянул в камеру. Бетонный пол, бетонные стены... Каменные мешки без света и вентиляции. Для кого эти камеры?
Кос зашел в соседнюю камеру. Та же картина. Оскар достал фонарик и включил. Луч выхватил отсыревшие, полуобвалившиеся стены. Кого же здесь держали? В поисках ответа Оскар провел лучом по стенам. Что он искал? Если кто и пытается оставить свое послание на стене, время все стерло. А это что? Луч вырвал из темноты два кольца, вмурованных в противоположную стену. Подвешивалась кровать? Но почему так низко? Почти у самого пола...
Оскар заглянул в следующую камеру. И здесь кольца в стене Но в этой камере к кольцам что-то крепилось. Кос подошел поближе! Цепь? А что это на ее конце? Металлическая манжета? Так это... Сволочи! А он, дурак, думал, что это кровать!
Оскар потянул за ржавые звенья. Кровать, значит! Кос со злостью рванул цепь, но она поддавалась с трудом. Казалось бы, зачем ему старая железка, но Оскар дернул еще сильнее. Цепь не уступила, но не выдержало крепление в стене. Кольцо звякнуло и полетело к ногам Оскара. Он намотал цепь на кулак и вышел.
Крис набрал номер Тони Мейджера.
– Кр... Стив! – Программист никак не мог привыкнуть к новому имени шефа. – Рад приветствовать!
– Взаимно, Тони! Извини, что давно у тебя не был, но такая запарка, что просто не успеваю! Как ты там? Чем порадуешь?
– Отладили последнюю программу, скоро начнем новый цикл с «потерянными». Будем пытаться восстанавливать память естественным путем.
– Только не переусердствуйте! – предостерегающе сказал Джордан. – Вполне возможно, что память у них подвергалась и химическому воздействию. А вы можете создать у них наведенную реальность.
– Ты думаешь, что пациенты подвергались и химическому воздействию?
– Нет, я так не думаю. Просто я вчера узнал, что жрецы древних культов, для того чтобы полностью подчинить себе человека, сделать его бессловесным рабом, применяли в прежние времена психохимические технологии, отнимающие память. Начисто стирали. Человек попадал в полную зависимость и очень напоминал наших «потерянных».
– Интересно... Надо Джалли подсказать!
– Подскажи, – согласился Крис. – А мне от тебя вот что нужно...
Джордан рассказал Тони о новой технологии «двадцать пятого кадра» и, не давая ему вдоволь поудивляться изощренностью технологий, объяснил, как он видит программу, позволяющую отлавливать наводимую информацию.
Впрочем, он мог этого и не делать, Мейджер сам любил составлять алгоритмы и прекрасно обошелся бы и без этих указаний. Но что поделаешь, начальство есть начальство!
– Хорошо, Крис, сейчас и займемся! – пообещал Тони.
После разговора с Мейджером Джордан задумался. А что, если действительно «потерянные» подверглись химическому воздействию? А потом... Нет, сначала с них снималась матрица, иначе откуда в Институте имелась их память?
А потом? Ведь не мог же быть сбой в отлаженной технологии? Нет, не мог. Значит, стирание произошло по другой причине. Может, готовили солдат? Тех, кого называют «близнецами Демона»? Похоже... А не пора ли познакомиться с самим Демоном? Тем, кто плодит «близнецов», Пауков? Пора, Крис, давно пора! Хватит отсиживаться в обороне и ждать новых вылазок Гапа и его подручных! Пора самим переходить в наступление. Есть же свой собственный Паук, надо его и раскачивать.
– Джеймс! – позвал он. – Как ты там, не спишь?
– Нет, не сплю, – ответил экс-Паук. Он давно уже ждал, что Крис обратится к нему. Ждал со страхом и с надеждой. Со страхом, потому что боялся, как бы за попыткой разобраться в себе не последовал очередной приступ удушья. А с надеждой... Да кто на его месте отказался бы освободиться от такого жуткого придатка к собственному мозгу, как код на самоуничтожение!
– Скажи, – поинтересовался Джордан, – а тебя не мучает, что ты не можешь теперь реализовывать свой сексуальный голод?
– Да какой тут голод! – произнес с иронией псевдо-Джеймс. – То Стив с Сандры не слазит, то ты вчера группенсекс закатил...
– Эй, Сандру оставь в покое! – возмутился Сазерленд. – Не трогай ее своими грязными лапами!
– Ну, лапы у нас одни, и если ты их не моешь... – огрызнулся псевдо-Джеймс.
– Хватит вам! – сердито одернул их Крис, – Стив, ты мне мешаешь!
– А пусть он не трогает Сандру! – не унимался Сазерленд.
– Ладно, не буду! – пообещал Паук. – Сам не буду и тебе не дам! Начну представлять, что передо мной мужик...
– Гад! Только попробуй! – заорал Стив, – Нет, Крис, ты посмотри на него! Это же сволочь! Это такой гад!
– Заткнитесь вы оба! – закричал в свою очередь Джордан.-Дайте же поработать! Времени на глупости нет!
– А чего он начинает! – продолжал свое Сазерленд. – Чего он Сандру трогает!
– А как мне ее не трогать, когда ты сам ее трогаешь? – парировал экс-Паук. – У тебя Сандра, Крис на групповухах отрывается, а мне где разрядку получить?
– Это ты на что намекаешь? – спросил Крис. – Опять за старое решил взяться?
– Вот-вот, – Стив обрадовался, что Джордан на его стороне, – этот гад точно новый...
– Ничего я не решил! – перебил его псевдо-Джеймс. – Просто мы находимся в одном теле, и я требую равных прав!
– Ты убийца, какие тебе еще права! – возмутился Сазерленд. – Может, еще лицензию выписать? Как охотникам? А что, класс! Трофеи будем коллекционировать!
