Это утро началось по заведенному ритуалу. Коммуникатор погромче, и в ванную комнату. Стандартный набор новостей там волнения, здесь экономический рост, акции «РАБА» идут вниз, начато строительство нового космодрома...
А вот это уже интересно! Это то, чего он ждал!
Джон выбежал из ванной, оставляя за собой мокрые следы. На экране шел сюжет о страшном убийстве на 47-й улице, в районе Дав-сити. Молодая женщина, модель из агентства «Дикая орхидея», стала новой жертвой Паука или его последователя. «Таким образом, мы можем утверждать, что Паук вернулся! – вещал голос за кадром. – В полиции наш неофициальный источник сообщает, что это не первое убийство за последнее время. Полиция якобы ради поддержания общественного спокойствия утаила от общественности информацию о целой серии подобных убийств. Таким образом, мы можем сделать вывод, что знаменитый маньяк по прозвищу Паук вернулся. И по-прежнему остается загадкой, что служит причиной внезапного прекращения его деятельности и столь же неожиданного возвращения. Отдел новостей канала „Добрый день, Хардсон-сити“ будет следить за деятельностью монстра и обо всем сообщать вам! Оставайтесь с нами!»
Джон переключился на другой канал, может, и здесь что-нибудь сообщат о Пауке. Но на «Перекрестке новостей» шла реклама, и Джон решил вернуться к прерванному занятию. Он уже почти вошел в ванную, как вдруг из коммуникатора донесся голос ведущего, анонсирующего материал, который будет передаваться через полчаса. Это был сенсационный репортаж с предвыборного собрания прихожан Церкви Зеленого Креста. Голос ведущего объявил: – На канале «Перекресток новостей» сенсация! Впервые журналистам канала Сандре Чен и Жоржу Витковски удалось побывать на собрании сектантов! Выдвижение кандидата в Президенты от Церкви Зеленого Креста состоялось, несмотря на нападение неизвестных террористов. Трагедию удалось предотвратить благодаря своевременному вмешательству известного игрока команды «Скорпионы» Стива Сазерленда и некоего Оскара Коса. Оставайтесь с нами на канале «Перекресток новостей» – и вы увидите в ближайшее время репортаж с места событий!
Коннор выругался и, вернувшись к коммуникатору, набрал номер Гапа.
– Джон? – Гап удивленно посмотрел на голого Коннора. – Спасибо за стриптиз, но вообще-то мужчины меня не интересуют!
– Включи канал «Перекресток новостей»! – закричал Джон. – Я уверен, что мужчина, которого ты увидишь, тебя заинтересует!
– Говори яснее! – Гап только что проснулся и был явно не в духе. – Выкладывай, чего хочешь, или отстань!
– Я уже все сказал! Теперь слушай, что скажут другие! – Коннор отключил связь. Болван чертов, разозлился Джон Вечная угрюмость и хамство Гапа надоели врачу. И за какие такие заслуги его Рошаль так привечает? Большого ума не требуется, чтобы делать его работу! Можно было другого исполнителя найти!
Гап раздраженно переключил коммуникатор. Что за дурацкая привычка у Коннора! «Включи канал!» Нет чтобы толком объяснить! Может, там и смотреть-то нечего! А теперь сиди и... а, черт тебя побери, Коннор, весь сон из-за тебя пропал!
Гап просканировал каналы. По НН шли кадры о возвращении Паука. Гап усмехнулся: пробило все же! В который раз полиция горит на одном и том же! Всякий раз, когда находят первых жертв Паука, власти пытаются скрыть эту информацию! Ничто их не учит! Хотят сохранить иллюзию спокойствия в стране. Все равно же правда всплывет! А уж тогда коммуникатор хоть не включай, все будет забито сообщениями о Пауке.
Вот как сейчас, например. Но не из-за этого же Джон будил его? Тоже мне новость нашел! Программа поиска продолжила сканирование. Ага, вот и «Перекресток». Ну и что здесь?
Ух ты! Гап даже присвистнул. Секта Курри! «Близнец» прибавил звук.
Комментатор сообщал о выдвижении главы Церкви Зеленого Креста кандидатом на пост Президента. Ну, это не новость, этого и так все ждали! Вот только как заснять само сборище удалось? Там же такая система безопасности! Разве что сам Курри и пригласил журналистов. Да, скорее всего, так и было! А это что? Что это за тени? Лазутчики? Диверсанты? Спектакль? Не похоже, вон как словоблуд заливается!
– Вот вы видите, как террористы, только что вышедшие из воды, готовятся к нападению! – заверещал комментатор. – Вот они, пользуясь тем, что все внимательно слушают основателя Церкви...
Дальше Гап уже ничего не слышал. Паук! Не тот, не нынешний, а предыдущий! Тот, что должен был умереть! Да как такое могло получиться? Это же... это неправильно!
Тот Митчел, что был внедрен в Сазерленда, не может быть живым! После срабатывания кода саморазрушения не выживают! Это невозможно! Может, это кто-то другой?
Гап усилил звук еще больше.
– Смелые действия капитана наших любимых «Скорпионов» Снейка Сазерленда и его спутника Оскара Коса помогли предотвратить новое преступление террористических сил! – донеслось из коммуникатора.
Значит, все же он не ошибся, это Сазерленд! Гап выключил звук и заморозил изображение. Как же ты, гад, выжил? Так что, теперь два Паука? Нет, но это уже вроде и не Паук! Паук, тот, который в Снейке, должен быть мертвым! Вместе с тобой, Снейк... Подожди, подожди, тогда кто же ты?
Кто?! Сазерленд? Но он стерт! Техника наглядно продемонстрировала, что сектор чист! Да и Митчел не записался бы, если бы Снейк не был уничтожен! Паук? Нет, Паук не стал бы себя так вести! Он ни за что не стал бы кого-то спасать, выручать... Да какой, к черту, Паук, если он, Гап, сам дал ему команду на саморазрушение! Тогда это Снейк? Какой еще Снейк! Сазерленд стерт! Гап же сам присутствовал при перезаписи! Он ведь стал Пауком! Был Пауком! А потом... стал Снейком? Нет, это невозможно!
Гап вгляделся в ненавистное лицо. И почему он его сразу не удавил? Ведь после шокера парализованного Снейка и ребенок мог задушить! Постой, а второй? Второй же тоже мертв был? Вернее, он-то и был мертвым! Гап хорошо запомнил лицо этого гиганта! Это тот самый, которого Шароян лепил! Супервоина делал из него, а получил тупого плаксу. Пришлось списать в брак. Гап так и не понял, как это он оказался в разрушенной лаборатории, а спросить было не у кого, Кос был мертв. На сто процентов мертв, пульса не было, а реанимация с регенеративной установкой туда попасть никак не могла! Но если это так, то тогда этот, что со... Снейком, кто? Прекрасно, мертвый Снейк и мертвый Кос спасают живого Наместника! Мистификация какая-то!
Гап переключил замороженный кадр Снейка на тот, где он был с Косом. Вот же они! Живее всех живых! Что происходит?! Паук мертв, но Снейк живой! Стертый Снейк должен был умереть Пауком, а возвращается Сазерлендом? Мертвый, стертый Кос возвращается живым? Да еще и, судя по выражению лица, полноценным человеком? А может, имперцы тоже научились воскрешать мертвых? Нет, это выше его. Гапа, понимания! Нужно срочно связаться с Рошалем.
