Мальчик плывет, старясь дышать экономно. Мимо разрезала воду рогатая мурена, она явно испугалась неведомого чудовища к которому прицепился крепкий мальчуган. Руслан подумал, все же человек внушает почтение и страх природе. Венец эволюции, вознесенный над всеми. Вот и сейчас мальчишка отправит на дно представителей враждебного этноса. Вообще не понятно почему агикане на них напали. Столько кораблей в одном месте? Это явная подстава, вероятно среди пиратов завелся крот. Но кто он. Кто-то из капитанов или рядовые матросы. Может быть и среднее звено, кто-то из боцманов, лоцманов, и тому подобных деятелей.
Мальчишка видит перед собой крупный силуэт. Вот она добыча у которой рожа бычья! Снова подход поближе, Руслан отстегивается, но вот незадача сопротивление, а корабль все ближе и ближе, вот-вот рванет. Мальчишка вырывает ремни с мясом и выпрыгивает в последний момент.
Мчится назад, раздается взрыв летящие обломки догоняют Руслана, один из них бьет по пальцам ноги: больно! Мальчишка прибавляет ходу. Еще один взрыв. Это детонируют запасы пороха, и судя по всему немалые. От корабля остаются только щепки, гибнут сотни солдат и матросов. Руслан получает сотрясение, но продолжает уходить. Так пока торпеда не выплевывает последний газ. Мальчишка выскакивает и спешно плывет к «Тигру». Чтобы догнать уходящий под парусом корабль нужно напрячь все силы, но юный диверсант справляется.
Его снова втаскивают на борт.
— Вот и второй! — Висцин лаково треплет мальчишку по плечу. — Ты прямо кречет, Ястреб.
— Служи береговому братству! — Гаркнул Руслан. Еще какие-нибудь идеи у вас есть?
— Да пора и третьего брать за жабры! Жаль что мы изготовили только четыре торпеды. А что будет если нас прижмут в Злотнике?
— Будем выходить и топить врагов. Изготовим свежие торпеды, подручный материла, найдется везде.
— И это верно.
Мальчишка поплыл с третьим гостинцем. Противника они кормили самими отборными яствами. На сей раз Руслан не стал пристегиваться, а просто держался руками. Вдруг опять заклинит. Правда нагрузка на кисть приличная, но ведь он сильный парень, еще в школе подтягивался когда два упитанных товарища висели на ногах. Что ему лишняя нагрузка так даже править легче. Тем более важна точность поскольку он нацелился на самый крупный ста восьмидесяти пяти пушечный линкор где располагалось морское начальство.
Адмирал агиканского флота, герцог де Моррэя вел истерическую перебранку с генералом князем де Жоллой:
— Ну вот с чего это наши корабли взрываются.
Генерал ответил:
— Может дефекты конструкции.
— Да тогда того кто их строил колесуют.
— Давно пора!
— «Разящий меч» должен нам увеличить награду. В этом случае наше государство уже потеряла два первоклассных суда.
— Эти гады могут и отравить. Подстроить несчастный случай. Церковь коварна, а религиозные ордена коварны вдвойне.
— Среди попов как в лесу: кругом дубы, и каждая свинья съесть норовит!
Герцог де Моррэй затянулся рублеными водорослями литой из золота трубкой. Сладкий дым развеял грустные мысли. Стало не так уж и страшно. Что такое орден. Шайка бандитов и фанатиков, пустивших щупальца во все сферы жизни, окутавшая королей, монарх теперь стал дуралей!
— Я обязательно предъявлю счет. Пускай заплатят. Иначе не будь я герцог, душу выну.
— Теперь главное догнать пиратов. Их корабли как правильно быстрые, не редко уходят. Особенно опасно могут сорваться с крючка ночью.
— Ночи светлые, не дадим уйти. Прищемим хвост.
Герцог и генерал замолчали. Они смотрели на паруса. Все же их бронированный корабль слишком тяжелый, особенно бортовая броня. Хорошо держит удар, но при этом хуже маневрирует. Вот например пиратские бригантины вполне могут уйти от подобного увесистого хука.
Герцог де Моррэй скомандовал:
— Поставить дополнительные паруса, укрепить бизань-мачту. Добавить скорости, пусть помогают гребцы.
— Каким образом?
— Бейте плетьми. Вышибите дух.
Генерал произнес с грустью.
— Рабов мало — все «поздыхали».
— Тем лучше! Направьте на их место солдат. И смотрите в случае чего велю протащить под килем, а на таком большом корабле это неизбежная мучительная смерть.
Корабль чуть прибавил хода: герцог произнес:
— Еще чуть-чуть и залп из всех орудий! Готовь…
Мощный взрыв оборвал слова адмирала и герцога. Его от сотрясения сбросила с палубы, затем рванул склад с порохом. Грохот стоял страшнейший. Генерал и герцог оказались в воде. А громадный корабль «Корона Агикана» стал тонуть. Как прежние жертвы он раскололся по полам, возникла даже подобие водоворота.
Впрочем герцог и генерал должно быть в рубашке родились, их слегка помятых сумели вытянуть. А большей части экипажа не повезло.
Сам Руслан возвращался с триумфом назад. Он только что потопил второй по пушечной мощи корабль Агикана. Для мальчишки это большое достижение. И вообще он делал не плохую карьеру.
— Не важно как, важно чем! — Пробормотал мальчишка.
Он приближался к своим. Ему это было не в первые, главное выбраться.
Висцин спросил его:
— Ну ты счастливчик. Так таранил противника.
Руслан ответил:
— Действие переходит в привычку.
— Теперь остался только один, последний морской бык.
— Да корабль последний.
— Торпеда тоже последняя.
— Увы больше мы не успели. Впрочем могли бы успеть если бы я проявил больше настойчивости и не пошел напивать в кабак. А после это участвовать в гладиаторских сражениях.
Висцин бросил кусок пакли в рот, она при жевании снимала напряжение, усталость улетучивалась.
— Ты поступил правильно.
— Почему?
— Стал настоящим мужчиной, гладиатором и познавшим выпивку корсаром. Так что не стоит огорчаться. — Висцин потрепал мальчика по мокрым кудрям. — Ну лети в бой сокол.
— Может точнее сказать плыви торпеда.
Ход вражеских судов замедлился. Они стали беспорядочно стрелять, но практические все ядра попадали в море, взрыхляя изумрудно-сапфировую гладь.
Пираты ответили, одна из бригантин сумела приблизиться и дав залп по верху угодить в фок-мачту.
Тем не менее герцог и генерал все еще были живы, и кричали во все глотки, требуя продолжить преследование.
Руслан как говориться был в своей стихии. Плыви и правь торпедой, при этом улыбайся ощущая себя демоном. Мальчик вспоминал как лично строгал стремясь придать носу обтекаемую форму. Теперь он управляет ею. Последний линейный корабль, большущий, и довольно грозный. Он на ходу стреляет. Что же у «Тигра» есть чем ответить. В частности измененный более мощный порох способен и ядра послать на дальнюю дистанцию. Только тут пропорции чуть иные, а это просто разорвет пушку и своих людей покалечит. Пока впрочем пираты не торопятся. Слишком большие пушки на линейных кораблях, пока они не уничтожены рискованно приближаться. Тем более цепь сковывающая ядра, снижает их скорость, а значит и дальность. Значит последней из «могикан», теперь его необходимо отправить ко дну. Светиться планктон, такой серебристый, с золотом и звездочками-рубинами. Он него выплывают рачки, он расходятся в сторону от движения торпеды. Руслан поймал рукой одного из рачков, колючий…
