скатывается на пол боком, кувыркаясь. Больше слышу его, чем вижу.
Деоксу совсем тяжёло!
Разбег... Есть!
Зацепился!
Поверхность камня уже горячая, а глазам больно, даже когда они закрыты.
Ещё ярче! Жар на открытых участках рук напоминает хорошо разогретую сауну...
Это что за пыточная камера такая у слаймов?
Рывок, подтянулся до пояса. Закинул одну ногу, встал!
Глазам стало немного легче, но поворачиваться лицом назад я точно не хочу. Не глядя вытащил из сумки какую-то тряпку и, набросив её поверх головы, упал на пол протянув руку вниз.
Ярче! Горячее!
Слышу шум, какой бывает от масла на раскалённой сковородке, а затем и крик Деокса.
Какие-то пальцы бьют меня по руке, но не успевают зацепиться...
Руке очень горячо и больно, но я стиснув зубы продолжаю лежать и ждать кого-то из товарищей.
Есть сцепка!
Не глядя выдёргиваю человека наверх и всей своей недюжинной силой забрасываю куда-то себе за спину.
Поменял руку, теперь попробую вытаскивать левой!
Да, зацепиться так шансов меньше, но правая уже не в состоянии!
Плечи горят огнём, возможно даже в прямом смысле. Макушку здорово спасает шлем и наброшенная поверх... кажется куртка.
Слух... Я весь слух... Не обращать внимания на боль в глазах, ориентироваться только на шаги...
Вот он топот!
Три, два...
Есть!
Выдёргиваю ещё одного.
Истошные крики заживую поджаривающихся людей... Кажется маски они сняли, не иначе как в приступе паники.
Снова сменил руку, но правая совсем не успела отдохнуть от этой печки. Больно.
Давайте, ребята! Может кто-то ещё сможет? Жду... Жду...
Ярче! Шипеть начинает уже и моя кожа, в том числе сзади шеи.
Слышу как на правом рукаве вспыхивает ткань.
Крики становятся уже совсем не похожими на человеческие. Быть может так голоса искажает пламя, откуда мне знать.
Простите.
Вскакиваю и бегу дальше от прохода. Обе кисти рук здорово обожжены, но работать пока не отказываются... Рукав удалось потушить уже на бегу.
С каждым метром жар от местного стихийного бедствия становится всё меньше, а я мысленно выдыхаю.
Срываю с лица ту самую ткань, которая не давала раскалиться моему металлическому шлему, отбрасываю в сторону. Шлем довольно горячий, но пока вроде не обжигает.
Кожа Кадира больше не выглядит смуглым - теперь он настоящий вождь краснокожих. Как и моя благоверная, кстати... Получить солнечные ожоги в подземелье, что может быть ироничнее?
А все остальные, получается, остались в пекле. Деокс, Ким, даже раненый Виктор в сумке? Уже даже криков не слышно...
- Милый, я думала мы все сгорим! Ты чего там так долго оставался? - Ленка, конечно, в этой ситуации нашла в чём меня укорить.
Метрах в пятидесяти невероятно яркий свет уже не выжигал глаза, не поджигал и не поджаривал живых... но спину мне прилично припекало.
- Пойдём дальше, - коротко бросил я.
Осталось совсем немного.
- Виктор, ты же псионику тоже брал?
Поняв, что они в относительной безопасности, парень снова взялся за своё. Начал подробно изучать местные формы жизни. Вырванный с корнем сорняк Сара сейчас подвергался подробному сканированию праной, а может и пси.
- А? Да, брал. Что-то нужно?
Рюу даже вспылил. Неужели ему настолько нет дела до серьёзного вопроса?
- Да, нужно! Свяжись со своим командиром, псионик!
- Он не отвечает, - как ни в чём ни бывало ответил Виктор, - давно уже. Но жив, связь я чувствую.
Японец хотел было ему ответить, но Деокс жестом показал, что сейчас начнёт новый сеанс лечения. А значит нужно не только держать язык за зубами, но и желательно сами зубы не раскрошить в процессе. Когда боль отступила, попробовал аккуратно опереться на ногу:
- Рано ещё! Давай ещё хотя бы два-три сеанса.
Пришлось согласиться. Какой из них получится отряд, если командир на одной ноге?
- Ну... хоть какая-то информация. Жив, значит... - продолжил старую тему, которая беспокоила всех семерых, - глядишь и выберется...
О плане архонтов он знал столько же, сколько и эмиссар. Около нуля. Хуже того, телепортация явно пошла не по плану - их выбросило не в самом городе Великого Ы, а где-то довольно далеко за его пределами. Точнее сказать было невозможно.
Разве что планета точно та - по растениям Рюу легко её узнал.
Сейчас они были в глухом лесу, который, кажется, века не видел цивилизованных существ. Командир отряда сидел привалившись спиной к давно рухнувшему дереву и пытался понять, как же им вообще действовать дальше...
*****
Дожидаться, пока яркость света в сфере вернётся в норму не было никакого смысла. В самом лучшем случае мы сможем забрать обугленные останки друзей. А может и вовсе сгорим там сами.
Единственное, что нам оставалось - идти вперёд таким, изрядно поредевшим отрядом.
Через пару сотен метров коридор всё же повернул, но никаких врагов мы так и не увидели. Затем повернул снова и снова. Каждый раз казалось, что мы уже близки к нашей цели, но ничего не менялось.
Повороты, кстати, теперь были только влево и вправо. Вверх труба больше не поднималась, шла по горизонтали.
Следующий, следующий...
На семнадцатом я сбился с счёта. Влево, вправо, влево, влево...
Впору уже было молить всех богах хотя бы о развилке. Да, она только прибавит сложностей в том, чтобы найти правильный путь, но зато покажет, что коридор не бесконечный.
Мы просто шли, шли и шли. Даже не делали каких-то остановок, просто плелись медленно.
Только старались не упускать друг друга из виду. На поворотах я притормаживал и дожидался остальных.
- Лен, а этот коридор... он и раньше был таким высоким? - жена догнала меня немного раньше, чем Кадир, ему похоже досталось больше от "подземного светила". Сейчас она с сомнением посмотрела сначала на меня, потом в одну сторону, в другую.
- Да вроде всё время. А что, думаешь потолок был ниже?
- Или стены шире. Трудно сказать. По-моему сечение было квадратным, а сейчас становится вытянутым прямоугольным, - с другими я бы вряд ли стал делиться такими мутными сомнениями.
- Не уверена... может быть! Ну это же значит что мы почти дошли?
- Наверное, - холодно ответил я, - скорее бы.
- Да. Скорее бы домой!
Ох, как же я с ней согласен.
