стоявших рядом легионеров.
Три оставшихся рыцаря Земли пришли вместе с ним. Их тяжелые доспехи звенели, мощное оружие лежало на плечах. Тави кивнул им и повысил голос:
– Трибун Антиллус?
– Готов, как только будет отдан приказ, командир, – ответил Красс, находившийся в задней части когорты, где он ждал вместе с другими рыцарями Воздуха и инженерами легиона, в состав которых входили новые рекруты – танцовщицы Павильона, одетые в доспехи павших или раненых легионеров.
– Хорошо, – сказал Тави. – Пусть остаются здесь, во дворе, но дай им возможность поесть и отдохнуть. Когда мы перейдем в наступление, ни на что времени уже не будет.
Макс кивнул Шульцу, который принялся отдавать приказы своей неопытной когорте. Легионеры отошли в сторону, чтобы поесть.
– Командир, – сказал Макс, воспользовавшись шумом, который они производили, – присядь. Нам предстоит ждать, а ты совсем не отдохнул.
– Нет, – возразил Тави. – Я должен находиться на стене вместе с Маркусом, пока не придет время наступать. Тогда я вернусь за вами.
– Командир… – повторил Макс все тем же тоном. Однако на этот раз он положил руку на плечо Тави, и его пальцы сжались, точно стальные клещи. – Ты не сможешь сделать на стене того, что не под силу Маркусу. Если ты устанешь, то будешь хуже соображать. А раз уж мы ставим все на эту твою способность, я считаю, что тебе необходимо отдохнуть. – Макс посмотрел ему в глаза. – Пожалуйста, Кальдерон.
Тави на секунду закрыл глаза, и жуткая усталость вновь навалилась на его плечи. Ему очень хотелось рявкнуть на Макса и приказать не вмешиваться. Однако он понимал, что друг прав. Он просил этих людей рискнуть жизнью, чтобы осуществить его план. И он был перед ними в долгу – он должен быть на высоте.
– Хорошо, – сказал Тави. – Я посижу. Но только минутку.
– Минуту, – кивнул Макс. – Хорошо.
Тави стащил с головы шлем, сел, оперся спиной о каменную колонну и закрыл глаза. Он не сомневался, что не сможет заснуть, но несколько мгновений в тишине позволят собраться с мыслями, пройтись по возможным вариантам, проверить самые уязвимые места плана.
Но сколько Тави ни пытался, он не сумел придумать ничего нового, и через несколько мгновений бесплодных усилий потряс головой и открыл глаза.
И увидел угрюмый серый свет дня, солнце скрывали тяжелые тучи, и Тави в полнейшем недоумении заморгал. У него затекла шея и болели мышцы спины. Он с трудом поднялся на ноги, наклонился, чтобы размять мышцы, и вскоре ему стало лучше.
– Командир, – сказал стоявший у него за спиной Шульц.
– Центурион, – пробормотал Тави, поворачиваясь. – Как долго я спал?
– Несколько часов, командир, – ответил Шульц. – Трибун Антиллар велел, чтобы вам не мешали.
Тави едва слышно пробормотал кое-что насчет Макса. Командиру легиона нельзя поносить своего трибуна при подчиненных.
– Да, – сказал Шульц, сглотнул, отошел в сторону и вернулся с миской, накрытой мягкой салфеткой, и кружкой. – Он приказал, чтобы я сразу же принес вам это.
Тави стиснул зубы, но сумел взять миску и кружку и даже поблагодарить.
– Всегда рад помочь, – пробормотал Шульц и поспешно отошел, словно опасался, что Тави оторвет ему голову.
Тави зевнул и моментально съел все, что было в миске, а потом выпил воду из кружки. Когда он закончил, мышцы перестали его беспокоить.
– Ты уже способен разговаривать, командир? – спросил Макс, подходя к Тави.
Он кивнул Шульцу, и исполняющий обязанности центуриона отдал приказ когорте. Легионеры начали подниматься – многие из них спали или сидели на земле, дожидаясь, когда придет их черед сражаться.
– Не вынуждай меня делать тебе больно, Макс, – проворчал Тави и наклонил голову, глядя в сторону моста, где шло сражение. – Каково положение?
– Валиар Маркус это сделал, – ответил Макс. – Он их удержал.
Тави бросил на Макса мрачный взгляд.
– Но ты и сам все понимаешь, – сказал Макс. – Раз мы здесь стоим.
– Макс…
Тот усмехнулся:
– Я просто стараюсь во всем видеть светлую сторону, командир. Ты всегда мрачен по утрам. – Он кивнул на стены. – Вспомогательные части канимов атаковали все утро. Наши лучники потратили уйму стрел, а потом Первое копье выбрал подходящий момент и час назад оттеснил канимов за вторую стену.
– Потери? – спросил Тави.
– Потери тяжелые. – Макс помрачнел. – При отсутствии ворот кому-то приходится встречать канимов в пешем строю, а убить такого врага легионеру совсем не просто. Потом появились ритуалисты и начали бросать в наших солдат курильницы. Дым оказался ядовитым. Погибло много людей. И далеко не сразу.
– Что было потом? – спросил Тави.
– Наши лучники начали стрелять по ритуалистам, как только они высовывали нос, а после восхода дым изменил направление, и его стало относить на канимов. С тех пор ядовитого дыма больше не было.
Мимо прогрохотала тележка, запряженная парой лошадей, управлял ими мальчишка. Он развернул тележку, и Тави увидел на ней кровь. Мальчик позвал легионеров, и те начали приносить и укладывать своих раненых товарищей. Легионеры очень спешили. Когда тележка была заполнена, мальчик повез раненых к целителям, стараясь доставить их туда как можно скорее.
Тави с тоской смотрел, как вслед за первой тележкой подъехала вторая, а за ней еще, раненых было много, и всех следовало отвезти к целителям.
Тави сглотнул.
– Сколько?
– Убитых – тысяча сто, – тихо ответил Макс. – И примерно столько же выведены из строя. Фосс и его парни выглядят так, словно они побывали в когтях у воронов. Они изо всех сил стараются спасти тех, кто истекает кровью.
Тави молча смотрел, как легионеры укладывают все новых и новых раненых на полдюжины тележек.
На последнюю начали, словно дрова, складывать мертвецов. Это была самая большая телега с высокими бортами, и ее тащили несколько мощных быков.
– Первое копье готовит своих людей для новой атаки, – сказал Макс. – Однако они устали и едва держатся. Он говорит, что если мы будем и дальше медлить, то не сумеем довести дело до конца.
Тави кивнул и надел шлем.
– Наши рыцари?
– Они здесь, – ответил Макс.
Тави застегнул шлем и подошел к стоящей наготове когорте головастиков. За ним следовали Макс и рыцари Земли. Одновременно подошли Красс и рыцари Воздуха. Красс приказал им остановиться, и рыцари уверенно выполнили приказ, а ведь они почти не тренировались. Позади когорты выстроились инженеры.
Тави встал впереди, оглядел своих людей, пытаясь придумать, что следует сказать в такой важный момент, и вдруг заморгал, обратив внимание на доспехи легионеров.
Вместо сине-красного орла Первого алеранского легиона у них на груди появился силуэт летящего ворона.
Изменились и доспехи рыцарей Воздуха. Теперь у них на груди красовалась черная акула с широко разинутой пастью.
Тави
