первый раз, перед глазами выскочила системная табличка:
Внимание! Глобальное сообщение! Великий подвиг на планете Земля!
Мэтью Томас.
Уровень: 137.
Одержал победу над Грокалом, одним из двенадцати величайших монстров мира!
Мэтью Томас получил право на исполнение любого желания!
Опять этот забугорный качок совершил подвиг. Это хреново… Если в первый раз Томас сдуру пожелал всеобщего счастья, то теперь наверняка одумался и выберет что-нибудь хорошее для себя и плохое для остальных. Способность, позволяющую стирать с лица планеты мегаполисы, тысячный уровень…
Мэтью Томас пожелал вернуть сознание всех выживших людей в их тела, в первую минуту прихода системы! Отказано!
Я зарычал и пнул обглоданный череп. Гуманный дурак! Уж я на его месте такого нажелал бы — стал настоящей имбой! А потом мучал, сжирал, убивал, топил, разрывал… Гребаный америкашка, испортил настроение!
Чтобы вернуть себе душевный комфорт, я присел на вырванное по пути автомобильное кресло и принялся наблюдать за некроголемами. Спустя минут пять ярость поутихла, но оставалось легкое желание сжать горло Томаса и долго бить англичанина головой о стену. Спустя еще десять минут медитативного наблюдения я успокоился.
Утром я заметил, что некроголемы ведут себя странно. К тем двум, на управление которыми я раскидал три единицы духа, вопросов не было, а остальные четыре мертвеца, закрепленные за мною навыком тактики малых групп, чем-то отличались. Вот и сейчас, когда все мясо было сожрано, двое копались в обглоданных костях, а четверка отличающихся скоростников скучковалась у конца туннеля, перед выходом на перрон, и застыла, как сторожевые псы. Причем я не отдавал им никаких приказов, да и в целом ослабил контроль. Обычные мертвецы в таком случае искали еду, либо выполняли ранее отданный приказ, а эти проявили инициативу: поняли, что среди проверенных костей неоткуда взяться мясу и сели стеречь вход.
Интересно… Пожалуй, проверю, какие эволюционные варианты появились у мертвецов.
Я поочередно открыл панель управления каждым и сравнил результаты. Как я и предполагал, отличия были: у двоих обычных мертвецов на шестидесятом уровне открылась возможность улучшения инстинктов.
Совершенные инстинкты.
Некроголем становится самостоятельнее: сам планирует атаку на противника, выбирает уязвимые места и отступает, если противник мертвецу не по зубам и не отдано другого приказа. Мертвец может как координировать действия с другими мертвецами, так и действовать автономно: патрулировать территорию, охотиться на заданном расстоянии, приносить добычу в логово. Против группы противников некроголем использует засады, стремится рассредоточить врагов и уничтожить их поодиночке.
Напоминают развитие животных. А вот у мертвецов с «тактикой малых групп» появилась иная эволюционная ветка.
Псевдоразум (начальный).
Некроголем становится разумнее: может координировать действия с другими мертвецами, брать под контроль до десяти обычных зомби. Существенно расширяется список команд, которые можно отдать мертвецу, прошедшему такую эволюцию.
И снова вылезли скрытые системные моменты. Нигде не описывалось, что тактика малых групп повлияет на мозги некроголемов.
Остальные варианты смотрелись беднее: усиление характеристик, укрепление костей… Скучно, в общем. Гораздо интереснее поиграться в разумные и самостоятельные игрушки. Я выбрал варианты эволюции, и мертвецы повалились на землю. В этот раз изменения длились гораздо дольше, я уже успел заскучать, зато когда эволюция закончилась, мертвецы стали ощущаться иначе. Обычные ощущались более отлаженным механизмом, а закрепленные «тактикой малых групп» поумнели. Теперь я мог отдавать им сложные приказы и управлять на гораздо большем расстоянии. Будто раньше я пользовался простейшей игрушечной машинкой, водил ее рукой по полу, а теперь получил модель с пультом управления. Что будет, если псевдоразум некроголемов перейдет с базового на средний или даже продвинутый уровень?
Внешне мертвецы не изменились, но поведение стало другим. Теперь уже все шестеро некров сгрудились у выхода на перрон. Более того, я начал улавливать их желания: мертвецы вовсе не стерегли проход, они хотели охотиться.
Я задал одному из псевдоразумных мертвецов задание: патрулировать тоннель до следующей станции. Если заметит сильных врагов, пусть отступает. Заметит слабых — атакует. Приоритет — выживание, охота и поедание вторичны.
Остальных я вывел на поверхность и приказал следить за окрестностями, с аналогичными приоритетами.
Самоотъедающийся отряд — это имбово. Такие некроголемы — уже не безвольные куклы, которых нужно кормить. И если обычных некроголемов может перехватить какой-нибудь вшивый поводырь двадцатого уровня, который влил все характеристики в дух, то от псевдоразумных отхватит и он, и вся его армия. Ощущались привязанные ко мне мертвецы монолитами.
Надеюсь, навык и от контроля Юдина спасет, хоть тот не поводырь, и силы имеет весьма специфические.
Хорошо бы найти где-нибудь зомби, поупражнять моих полководцев в контроле. Хотя с зомбями нынче туго: почти всех перебили.
Придется создать.
Глава 6
После выхода из метро я первым делом отдал инстинктивным некроголемам команду затаиться на территории и принялся наблюдать за ними.
Первый мертвец выдрал дверь стоящего у дороги тонированного Кадиллака и шмыгнул внутрь, второй исчез в здании «Магнита», стоявшего через дорогу от Горок. Это уже не тупое следование приказам: некроголемы думают, оценивают окружающие здания и принимают самостоятельные решения! Причем некры распределили углы обзора: из машины можно наблюдать за улицей, а из окон магнита — за противоположной стороной. Жаль, но здесь неудобная для наблюдения территория: рядом рынок, полный ларьков, переулочков, киосков, там и от десятка мертвецов можно спрятаться. Зато спрятать можно и сотню мертвецов, и больше.
Время летело незаметно. Я вынуждал некроголемов искать новые укрытия, переходить с места на место и оценивал их нынешнюю сообразительность. Когда наигрался с управлением двумя инстинктивными мертвецами, подозвал к себе всех шестерых и направился за рынок, к четырем девятнадцатиэтажным домам. Как-нибудь потом дам им возможность патрулировать туннели и охранять гнездо. Сейчас лучше протестировать разумную четверку.
Ближайший некроголем скользнул к подъездной двери, зотработанным движением асунул кончики клинков в между дверью и… не смог открыть. Я даже растерялся — привык, что люди не организовывались не то, что подъездами — квартирами, предпочитали сидеть на своей жилплощади. Я проморгал еще одно поселение? Или некто глазастый и неглупый заметил мою псевдоживую команду и попытался оградить и себя,
