произвели его слова и история про великана.
— Идем. Нужно представить тебя Хагену. Будет лучше если ты сделаешь это сам.
Остальные члены отряда уже собрались у одинокого дерева, растущем недалеко от нас прямо из песка. Я посмотрел на это дерево, и оно показалось мне странным.
Каким-то непостижимым образом я понял, что у него нет корней, уходящих в почву. Казалось, что корни этого дерева невидимы для людей и произрастают из какого-то древнего сна который уже давно стал частью долины кошмаров.
Это было очень странное и пугающее ощущение, которое отступило, как только я глубоко вдохнул. После этого пришла мысль о том, что это могла быть обычная паранойя.
— Хаген! Где твоя дурья башка?!
Рядом с деревом стояли старший и безголовый. Тело подняло руки к верху и с ветки упала человеческая голова.
Тело с легкостью поймало ее и произошло нечто странное. Тело поставило голову на свое естественное место и резко закрутило ее вокруг своей оси. Раздался скрип, и я понял, что на месте крепления головы к телу есть резьба. Голова вкручивалась на свое место так, как вкручивают болт в гайку.
— Хм… голова кружится. И буквально, и фигурально.
Голова встала на свое место, и теперь только небольшая полоса металла между горлом и доспехом говорила о том, что ее можно выкрутить обратно. С виду эту полоску можно было принять за ожерелье иди часть брони, поэтому Хаген производил впечатление почти нормального человека.
Он смог бы завершить этот образ, если бы не его черные пластинчатые доспехи закрывающее все тело и алебарда, явно сделанная из той же черной стали.
— Как ты оказался на дереве?
— Я услышал рычание леопарда и подумал, что он где-то рядом и готов напасть на меня…
— Думаешь он зашел бы так далеко на окраину рощи?
Этот вопрос задал старший, но все вдруг посмотрели на Майера выжидающим взглядом.
— А что вы на меня смотрите? Предсказать поведение леопарда может только она…
Он указал на Грань вероятности.
— …да и то с сомнительной точностью.
— …в общем, я закинул голову на дерево и притворился трупом, чтобы леопард не напал на меня. Но оказалось, что этот рык испускали ловцы чтобы отогнать от себя мелких хищников. Они уже заметили меня, когда я понял свою ошибку. Так что пришлось дальше притворяться трупом. Хорошо, что Вайл оказывается, уже скрывался в их рядах.
Хаген взглянул на старикана, после чего вдруг резко перевел взгляд на меня. Мне показалось что уголки его губ дернулись, и он хочет то ли пошутить, то ли вовсе рассмеяться.
— Не хочу тебя расстраивать, но план в любом случае был плохим. Леопард ведь спокойно питается нежитью, так что если бы он был здесь, то наверняка обратил бы внимание на твой «труп».
Майер раскритиковал Хагена, а мне стало интересно что это за тварь такая, которая питается нежитью.
— …даже так, я хотя бы показался бы ему беспомощным. В тоже время я смог бы неожиданно атаковать его, имея абсолютный контроль над ходом сражения благодаря тому, что голова была на дереве.
Хаген указал пальцем вверх и ухмыльнулся. Кажется, я понял его задумку. Если бы какой-то зверь попытался утащить его тело, то он смог бы отбиваться от него имея обзор с верхних веток дерева, при помощи своей отделенной головы. Этот факт не только давал тактическое преимущество, но и затруднял для зверя нанесение фатального удара, ведь все остальное тело Хагена было заковано в доспехи.
— Лучших идей у меня все-равно не было. Поэтому стало вдвойне обидно, когда вместо Леопарда я наткнулся на ловцов…
— …среди которых уже был старший Вайл. Интересно, и как это он так быстро проник в стан врага… и откуда он знал, что Хагену нужно будет помогать… и откуда знал, что мы так легко справимся с ловцами…
Майер очень широко улыбнулся и посмотрел прямо на меня.
— …такое впечатление, что он знал как все произойдет. Но откуда же он мог это знать?
Все присутствующие теперь тоже посмотрели на меня, что было вполне логично. Если я был младшей версией этого Вайла, то он должен был иметь все воспоминания, которые я получал прямо сейчас, во время нашего путешествия.
— У меня не было абсолютной уверенности в происходящем. Ты сам знаешь, что в долине кошмаров подобный подход будет губительным.
Старик ответил Майеру и сделал это жестче чем я ожидал.
— Понимаю и все же, если у тебя есть воспоминания связанные с нами, то может ты…
— Дымок.
Старик прервал его холодным взглядом и своим пренебрежительным обращением.
— Если тебе так интересно в этом разобраться, то расскажи моей копии как устроено время в долине кошмаров. Заодно расскажешь ему какие вопросы действительно стоит задавать Грани вероятности.
— Э? Я?
Майер явно был опечален этим поручением. А я заметил, что меня назвали копией. Оставалось надеяться, что другие члены отряда не переймут эту скверную привычку.
— Ты же наш специалист по снам. Тисса и Кармина займутся разведкой. Ищите следы леопарда или других опасных тварей. Боссу, для тебя будет другое задание. Я, Хаген и Грань займемся проработкой дальнейшего маршрута.
— Вайл, постой. Раз уж ты дал нашему сновидцу такое задание… — Хаген неформально обратился к старику. Я понял, что он первый кто на моих глазах поступил подобным образом.
— … то может мне стоит объяснить молодому тебе, какие вопросы не стоит задавать Грани вероятности? А то Майер может увлечься, и ты станешь…
— Позже.
Старик прервал его и направился к Грани вероятности. Его заявление было безапелляционным.
Все начали расходиться по своим делам, но Хаген задержался и посмотрел мне в глаза. В его взгляде было что-то среднее между сочувствием и желанием рассмеяться над происходящим. Вдруг он подошел ближе и протянул мне руку.
— Я Хаген. Приятно познакомится с тобой, Вайл.
— Эм… взаимно.
Я пожал его руку и Хаген положил вторую мне на плечо.
— Не суди старого ворчуна по его словам. Он не дурак и не сноб, как может показаться на первый взгляд. Не забивай голову мрачными мыслями, и все будет хорошо.
Он чуть тряхнул меня за плечо и улыбнулся. Странно, но все его слова звучали очень искренне. Я подумал, что только что встретил второе доброе существо в долине кошмаров.
***
— Ладно, мне было лень этим заниматься, поскольку ты все-равно рано или поздно узнал бы все необходимое, но раз уж меня заставили…
Майер грустно выдохнул облако дыма и начал чертить трубкой схему на песке.
— Ты уже знаешь, что долина кошмаров лежит между
