чего Кортес так быстро убежал? Ты что тут ему наговорил?
— Да ничего особенного. — пожал я плечами. — Рассказал, как дело было.
Сержант пристально на меня посмотрел, но промолчал.
— Там к тебе ещё один посетитель.
— Кого ещё Хаос принёс? — буркнул я.
— Я всё слышу, Ноунейм! — полог палатки откинулся, и внутрь зашёл улыбающийся прайм-лейтенант Тарнавский.
— Господин прайм-лейтенант! Можно ещё раз вставать не буду, поскольку больной? — я как раз улёгся обратно, мне было хорошо и комфортно.
— Ты совсем тупой, курсант? — заржал прайм. — Это санчасть, лежи уж, оттопыривайся. Как самочувствие? Слышал, у Одарённых всё очень быстро заживает. А у «личинок» Одарённых так же?
Я пожал плечами.
— Ну получше, чем у вас… люди-и-и-и-шшшш-е-е-е-ек, — прошипел я в шутку.
Алексей снова рассмеялся. Всё-таки комфортно мне с этим долговязым раздолбаем! Хоть он и был почти в два раза старше, но его энергия и юмор всегда поднимали настроение. А ещё подкупала вера в собственные силы и абсолютное отсутствие зависти к другим.
— Как обстановка за бортом? — спросил я у визитёра.
— Местные разбежались, как тараканы. Крепость мы зачистили, сбежать успели немногие. Порядка десяти тысяч полегло тут, из них две трети приговорил барон. Да. Остальные так перепугались, что бежали, только пятки сверкали. Побросали технику и оружие, вот только все их корабли, не участвовавшие в орбитальном бое, ушли из системы. Только что парламентёры прикатили, похоже, условия сдачи оговаривать будут. Раскаиваются. Говорят, Хаос попутал. Вот только на мой взгляд, никаким Хаосом тут и не пахнет, просто дебилам-руководителям соседи в уши нассали. Мол, Империя разваливается, время организовывать независимые образования. И сразу будем жить лучше! Предполагаю, что к этим соседям уже летят несколько регулярных полков. Они, несомненно, сделают жизнь ещё лучше, ещё веселей. Ха-ха.
— Что с полком? С личным составом?
— Да жопа полная. — скривился Алексей. — Больше половины людей угробили. Считай первого и четвёртого батальонов нет. Второй и третий ещё более-менее, но без барона… Кортес не затащит! Сдаётся мне, сто тридцать четвёртый гвардейский приказал долго жить. Очень жаль. Пять лет я здесь.
— Ну, может, нового командира назначат? И доукомплектуют— предположил я.
Прайм хмыкнул.
— Одарённые, Хаос их дери! хм… — он прервался. — Извини, Антон, ничего личного! Так вот! Пехотный полк, хоть и гвардейский — далеко не лучшее место для карьеры Одарённого. Тут нужно призвание иметь и страсть. Как у нашего барона было. Разве что штрафника какого пришлют — алкаша или труса. Но прежним 134-й уже не будет, уж поверь мне.
— Как-то это грустно. — заметил я.
Алексей кивнул.
— И не говори. Но я, собственно, зачем пришёл. «МакКой» убывает через три дня, так что, если хочешь успеть попасть на борт, лучше поторопиться!
Я удивился и внимательно посмотрел на прайма.
— А с чего вы решили, что я собираюсь улетать?
Тарнавский ухмыльнулся и склонил голову вбок, смотря на меня малость снисходительно.
— Есть такое понятие, курсант. Называется «логика». Её в ваших академиях не проходили, что ли?
— Проходили, конечно! — улыбнулся я.
— Ну вот! Барон превратился в неведомую хрень, инквизитор отошёл в лучший мир, наше старое корыто утонуло в местном океане! Так что тебе пора возвращаться в свою бурсу, надеть парадную форму и с девчонками по углам зажиматься.
Я усмехнулся шире, в углу заржал Эрик. Прайм обернулся к нему.
— А тебе, первый сержант, хоть перепадает женского внимания? Или ты только за драгоценным телом Одарённого присматриваешь и за презервативами для него бегаешь? Самого-то с поводка спускают?
— У меня всё хорошо, господин прайм-лейтенант, сэр! Я всё успеваю. — ответил Эрик, с трудом прекращая смеяться.
— Везуха. — хохотнул Тарнавский. — Кстати, я составлю вам компанию.
— Покинете полк? — удивился я.
— Да, это была моя последняя Кампания. «Батя», да обретёт душа его спокойствие в лучшем из миров, успел подписать представление. Меня принимают кандидатом в космодесы. Лечу в учебный лагерь на Цитадель.
Я невольно скривился. Космический десант — элита Имперской армии, чтобы туда попасть «простолюдину», кандидат должен быть исключительным воином. Обычно туда принимают неодарённых из Линий, да и некоторые Одарённые не считают зазорным пополнить ряды Имперского космодесанта. И да, я уверен, что Алексей Тарнавский стал бы достойным космодесантником. Он бы точно прошёл весь нелёгкий путь в учебном лагере. У прайма, правда, отобрали бы офицерское звание, понизив до сержанта, и карьеру пришлось бы строить заново. Но это обычная практика, и Тарнавский это временное понижение, безусловно, преодолел бы. Вот только одно «но». Космодесантники не были «людьми на Эссенсе» в общепринятом смысле, но для внесения в организм необходимых физических изменений Эссенс был всё-таки необходим. Без этого тело не выдержало бы перестроения. Болезненный процесс, и так длившийся несколько месяцев, без систематического употребления Эссенса приводил к неминуемой гибели. А без «перестроения» тела нельзя было стать космодесантником! Способность переносить запредельные нагрузки, носить тяжеленную броню и при этом эффективно воевать, потрясающая точность и быстрая реакция — всё это отличало космодесантника от обычного человека. Нет Эссенса — нет пополнения космодесанта. И точка. А Парадайза больше нет. И будущее космодесанта под большим вопросом.
— Ты не рад за меня, курсант? — удивился Алексей, глядя на моё изменившееся лицо. Но через секунду привычная лёгкая улыбка вернулась на лицо прайма. — Опасаешься, что я надеру кому-то задницу, несмотря на его Дар? Правильно опасаешься, так всё и будет.
— Да чёта прихватило, извините, господин прайм-лейтенант. — я поморщился, изображая боль и скрывая неловкость.
— Да без проблем, Ноунейм. — прайм-лейтенант встал на ноги. — Сегодня ещё можешь поваляться — а вот завтра уже нужно начинать двигаться, чтобы не остаться на этой мерзкой планете. Бывай!
Он кивнул мне и Эрику.
— Сэр. — кивнул первый сержант.
— Спасибо, что зашли! — сказал я.
Прайм подмигнул и вышел из палатки.
Эрик подошёл к выходу и выглянул наружу. Осмотрелся, но больше посетителей не было. Плотно запахнув полог, он подошёл к моей кровати и уселся на табуретку.
— Что дальше, Антоха?
— Нужно улетать отсюда. Так мне советовал перед смертью Хокус. А ещё он велел найти инквизитора из Ордена Войны.
— Хех. — хмыкнул Тень. — Сложная задачка! Ты много инквизиторов из этого Ордена видел?
Я задумался.
— Собственно, я вообще только четырёх Инквизиторов в жизни видел. Первый меня выявил, троих в академии, они менялись раз в пять лет по контракту. И да, Хокус был единственный из Ордена Войны.
— Отож. — поднял вверх палец Эрик. — Потому что они обычно не штаны в тылу просиживают, а в самой жопе дерьмо подчищают.
— Ну, значит, нам нужно попасть в эту самую «жопу». — я ещё раз пожал плечами. — Только, сначала, всё-таки в академию нужно заглянуть,
