— спросил я. — С горки?
— Интересно, если я достаточно разгонюсь, то смогу выйти на Дорогу? Как на машине?
— Думаю, колёсики отлетят раньше. Вряд ли это кресло выдержит такую скорость. Кроме того, двоих оно точно не вывезет, а мне без тебя будет грустно.
— Ладно, просто так прокачусь! — она толкнулась ногами и помчалась вниз, набирая скорость и визжа, как школьница в Луна-парке.
Когда я спустился вниз, Аннушка уже поднялась, отряхнулась и теперь с недовольством рассматривает порванные на коленях штаны и стёсанные коленки.
— Ты был прав. Колёсики отвалились.
— Жалко, тут не растёт подорожник.
— Это что?
— Растение такое. В детстве мы верили, что его листья надо прикладывать к сбитым коленям, если навернёшься с велика.
— И как, помогало?
— Сложно сказать. Но иногда лучше символическая помощь, чем никакой. Больно?
— Да нет. Не особо. Смотри, уже и кровь остановилась. На мне и раньше заживало как на собаке, но это прям нечто. Жаль, на штанах не работает. Интересно, тут где-нибудь можно найти какие-то брюки? И пожрать! Пожрать уже наконец!
— До сих пор не видел ни одного магазина, кроме товаров для офиса. Там, кстати, есть ещё кресла, если ты не накаталась.
— Нет, спасибо, хватит. Но было весело!
— Я определился с направлением на кросс-локус, может, пойдём туда?
— Далеко? Ах, да, ты же не знаешь… Мне уже становится интересно, куда провалились чёртовы аборигены, а главное, куда они дели свои чёртовы тачки? Судя по ширине дорог и количеству парковок, их должно быть дофига, но мы до сих пор ни одной не видели! Как, кстати, и продуктовых лабазов, или что тут у них. Как они жили вообще?
— С курьерской доставкой, может быть, — предположил я. — У нас тоже в бизнес-районах, где офисы, гастроном хрен найдёшь. А если кому приспичило пообедать — заказывают через интернет… Ты в курсе, что это?
— Рассказывали, ага. В общих чертах. Ладно, пошли уже, авось что-то по дороге попадётся.
* * *
Гастрономов мы так ни одного и не встретили, машин тоже, зато нашли крытый терминал проката велосипедов. Там рядком стоит десятка два одинаковых байков.
— Я тебе что, юная корректорша, качающая ягодичные мышцы, чтобы любовнику было за что подержаться? — сразу забурчала Аннушка.
— У тебя и так есть за что подержаться, — успокоил я.
— Я в курсе, солдат! У меня вообще фигура зашибись! У Оленьки, правда, — вздохнула она, — жопа лучше. Но это лишь до тех пор, пока я с ней не встречусь снова. С головой, торчащей из задницы, она будет уже не так сексапильна. Но велосипеды! Я презираю велосипеды! Там надо крутить педали!
— На этих не надо, — сказал я примирительно. — Это электровелы. И смотри, они даже заряжены!
Нажал кнопочку на блоке батарей под рамой, зажёгшийся индикатор показал полную линейку.
— Странно, — удивилась Аннушка, — почему они не разрядились? Коллапс-то не вчера был. Пара месяцев, я бы сказала навскидку.
— Это зарядная станция. Они стоят подключёнными, а у неё, видишь, солнечные панели на крыше. Вот и подзаряжались всё время по чуть. Далеко на электровеле не уедешь, но у нас даже дешманские едут двадцать километров с заряда, а самые дорогие и больше сотни. Не знаю, насколько хороши батареи тут, но, раз есть прокат, то, как минимум, до следующего зарядного терминала они должны дотягивать. Кстати, у тебя мультитул с собой?
— Всегда, — Аннушка достала из кармана чехол. — Изоленту дать?
— Не, тут на разъёмах всё. Сейчас сниму четыре батареи с других велов, и у нас будут два с тройным пробегом. Разрядятся — поменяем и рванём дальше.
— Ладно, — неохотно согласилась девушка, — если педали крутить не надо, то так и быть. Но, чур, никому не рассказывать! Молодёжь засмеёт. Та самая Аннушка — и на велосипеде, как девчонка! Позорище…
Как моя спутница ни бухтела, а всё-таки ехать лучше, чем идти. Пусть даже не очень быстро. Но её это почему-то не радует, наоборот, мрачнеет с каждым километром. Когда спросил прямо, призналась:
— Не могу из среза выйти. Ни на Дорогу, ни на Изнанку, ни с тобой, ни без тебя.
— Скорости не хватает?
— Нет, для велосипеда большая скорость не нужна, он же лёгкий. Просто не чувствую фрактал. Вообще. Точнее, нет… Как бы это объяснить? Чувствую. Но не так, как раньше. Пытаюсь сдвинуть его, чтобы оказаться не здесь…
— Не выходит?
— Почему-то нет. То ли Мультиверсум изменился, то ли я, то ли отношения между нами. У меня такой же затык был, когда меня только начали учить выходить на Изнанку. Силы у меня хватало, а как её приложить — не понимала. Райна, моя наставница, извелась вся. Пришлось Грету звать, хотя я её терпеть не могла. Инстинктивно, наверное. Эта старая сволочь рассмеялась и сказала, что я слишком стараюсь. Прикладываю больше сил, чем надо, и пытаюсь порвать метрику, а не пройти насквозь. А потом выкинула меня на Изнанку и бросила. Просто ушла, прикинь?
— Ничего себе.
— Да, представь: туман, холод, я ни черта не умею, бешенство пополам с паникой! А уж когда зубастики полезли… Но надо отдать Грете должное, с перепугу я выскочила оттуда, как пробка из бутылки, и больше проблем с Изнанкой не имела. Скорее всего, и сейчас затык временный, но пока что радуйся — я в твоей власти, солдат! Можешь меня бросить и сбежать.
— А потребовать интимных услуг в оплату проезда могу?
— Можешь, но только один раз. Потом тебе интимничать будет нечем.
— Сурово.
— А ты как думал? Девушка злая, голодная, усталая и немытая, а тебе интим подавай. Обойдёшься.
— А если тебя покормить и искупать… — поддержал дорожный трёп я, но сразу заткнулся, потому что мы въехали на высокий холм, с которого открылся удивительный вид.
— Хренассе, — прокомментировала Аннушка, останавливаясь. — Так вот где все машины.
Внизу раскинулось огромное поле, на котором бампер к бамперу и борт к борту стоят автомобили. Их чертовски дофига, отсюда не видно, где это скопление заканчивается, но можно разглядеть центр тяготения — точку, к которой они все повёрнуты носом. Там небольшой пустой пятачок с возвышением в центре.
