– Я был у них в гостях, – заговорил Михаил. – Видите вон того мелкого и кучерявого? Алькор. Виртуоз не хуже нашей Веры–Вероники. Пожалуй, я его возьму на себя. Алл, а ты обрати внимания на мальчишку рядом с ним. Очень ловко умеет блокировать управляющие сигналы. Боюсь, что именно от него будут нам проблемы. Так что если почувствуешь, что он пытается отобрать у тебя мяч, не вступай с ним в поединок. Проиграешь. Сразу передавай пас.
– Я его возьму на себя, – отозвался я, изучая противника. – Феол, тебе придется подыграть мне. Если он так силен в блокировании, то без тебя у меня может не получиться отбить атаки. Как он в защите от эмпатии?
Михаил пожал плечами.
– Понятия не имею. Но если бы был силен, то я бы знал. Так что с этой стороны от него ничего особенного ждать не придется.
– Все равно надо быть наготове. А кто у них вратарь?
– Вратарь вон тот мальчишка, похожий на маленького медвежонка. Физической выносливости у него не очень, а вот в скорости реагировании мысли с ним посоперничать мало кто может. Учтите это. Я когда играл у них, почти забил гол. До сих пор не понимаю, как ему удалось среагировать. Его двое отвлекали, я сам блокировал, не давая ему рассмотреть точку удара. И все равно каким–то образом извернулся и отбил.
К нам подошел высокий эльф в одежде судьи.
– Вы готовы? – поинтересовался он. Мы дружно закивали. – Отлично, тогда объявляю начало. – Он достал из кармана кристалл и повесил его себе на шею.
– Ну ладно, – поднялась Феола. – Команда…
– …Вперед! – дружно гаркнули мы.
– По местам, – поправила нас ехидная Феола.
– По местам еще рано, – отозвалась не менее ехидная Вера–Вероника. – Сначала приветствие.
Тут к нам подбежал Лука и каждому из команды вручил по цветочку.
– От ваших болельщиков на счастье, – заявил он и прежде, чем ему кто–то успел ответить, убежал обратно на трибуны. Я взглянул туда. Ого, оказывается места уже все заняты. Надо же, какой интерес вызвал наш матч. Некоторые зрители, которым не хватило мест, просто зависли в воздухе и оглядывали поле предстоящей битвы оттуда. Многие люди уступили места гномам или эльфам. Несмотря на свою трех тысячелетнюю историю, они еще не могли соперничать с людьми по части пси–способностей и висеть в воздухе как люди не умели. Поэтому, кстати, в людских командах по футболу не было их игроков, хотя любили они играть не меньше людей. Зато они устраивали целые турниры между собой. Эльфы сражались с гномами, гномы с драконами, а те, в свою очередь, с русалками. Последние игры наиболее интересны. Драконы давили своей силой, а русалки сражались ловкостью. И результат вовсе не был предсказуем.
Ладно, я отвлекся. Наши команды выстроились напротив друг друга. Между нами встал эльф–судья.
– Итак, полагаю, что о правилах говорить нет необходимости? Касаться мяча запрещено. Использовать только те силы, что даны вам природой. Никаких кристаллов не допускается. Сражаясь на поле, помните, что вы не враги, а только соперники в спорте. Не допускайте ссор и вражды. И пусть победит сильнейшей. А теперь пожмите друг другу руки.
Мы прошли друг против друга. Я задержался около того соперника, про которого говорил мне Мишка и которого я должен был опекать. Он тоже задержался против меня. Похоже, у него та же задача. Еще он задержался возле сестры. Ага, кажется, наши соперники точно знают, кто у нас главная ударная сила. Значит, нас с сестрой будут «пасти» весьма основательно.
– А теперь по местам, – скомандовал судья.
Мы быстро рассредоточились по своей половине поля. Пока не прозвучала команда, пересекать половину соперника запрещалось. Вера–Вероника встала в воротах, Алла немедленно повисла над нами и тут же принялась рассылать мыслеобразы по поводу диспозиции наших соперников. Михаил занял позицию в центре, чуть дальше нас с Феолой, а Леонид замер недалеко от Веры, готовый при необходимости прийти ей на помощь.
Эльф поднял правую руку. Мы приготовились. И тут же с ладони судьи сорвалась молния и устремилась к небу. А еще через мгновение сверху рухнул мяч. Игра началась.
Летом темнеет поздно, но все же солнце уже почти скрылось за верхушки деревьев, поэтому на поле стало темнеть. Вообще–то, темнота особо не мешала, правда, приходилось тратить часть сил, но не слишком много. Только вот эльфы не слишком хорошо видели ночью. Поэтому для их удобства взрослые зрители подвесили вокруг поля светящиеся шары, превратив зарождающуюся ночь в день. Правда, только на поле. Но оно и лучше. Судя по всему, игра будет тяжелой и нам пригодится каждая крупинка сил.
Мяч еще не успел коснуться земли, как за него завязалась ожесточенная схватка. Увидеть ее, правда, могли только те, кто обладал способностью видеть пси–фон.
– Левый крайний и центр борются, – пришел мыслеобраз от Феолы.
– Двое за мяч, они помешают друг другу, – тут же протелепатировал я команде. – Алла отбивается, я попробую перехватить мяч. – Именно на это мы делали основную ставку. Благодаря мгновенной связи между мной и Феолой мы могли догадываться о мыслях друг друга еще до того, как они будут оформлены. И она, как сильный телепат и эмпат могла догадываться о намерениях противника.
Алла послала сигнал согласия и тут же ввязалась в схватку сразу с двум противниками, делая вид, что пытается перехватить мяч. Как и ожидалось, оба противника тут же отвлеклись на нее, полагая, что она атакует только его. Правда, они быстро разобрались, но мяч был уже у меня. Я тут же отпасовал его себе за спину. При мысленном управлении важно расстояние между объектом и человеком, который пытается на него воздействовать. Нет, если сопротивления нет, то расстояние уже не имеет такой роли, но здесь–то сопротивление в наличии. И еще какое. Отнять мяч, находящийся на нашей территории у противника не было никакого шанса. Так что они вынуждены тратить время на то, чтобы перелететь к нам. На Мишку навалились двое, но он молниеносно переправил мяч отпасовал мне.
Ага, попробуем одну задумку… Еще не перехватив мяча. Я взлетел и пристроился сразу за ним. Мяч оказался от меня на расстоянии вытянутой руки. Ну теперь попробуйте отнимите его у меня. Попробуйте приблизиться к нему ближе, чем я.
– Феол, прикрывай меня! – Толкая мяч мыслью перед собой, я на скорости врубился на территорию наших противников. Те попытались отнять у меня мяч, но не тут–то было. Атаку одного отбила Феола, второго Алла. Третий попытался рвануть мяч на себя, но я держал его крепко. И даже воспользовался усилием противника, заставив его потянуть вместе с мячом еще и меня. Такая нагрузка для него оказалась чрезмерной. Я быстро огляделся. Ага, справа от меня летит судья, наблюдая, чтобы я не касался мяча. Странно, эльфы вроде не очень хорошие летуны. Можно сказать никакие. Впрочем, чего это я? Судьям ведь кристаллами пользоваться не возбраняется.
