Вскоре Ярослав остановил автомобиль возле оружейного магазина. Однако металлические двери были заперты, а все окна забраны частыми решётками. Ярослав попытался поддеть ломом одну из решёток, но она не поддалась ни на миллиметр.
— Ничего не получится, — констатировал он. — Придётся запастись ножовкой и перепилить прутья.
— Ярик, почему ты так упорно стремишься завладеть оружием? У тебя же есть два прекрасных ружья. Разве этого не достаточно для охоты?
— А для обороны?
— Да от кого тут обороняться? — воскликнула девушка и обвела взглядом пустынную улицу. — Ты посмотри вокруг — людей нет!
— Но мы же есть, значит и другие люди найдутся. Даже если выживших будет всего один процент, для нашего города это почти десять тысяч человек. Думаешь, среди них не будет подонков? — Ярослав пристально посмотрел на подругу. — Арина, всегда найдётся тот, кто захочет что-то отобрать у собрата.
— Что, например? — удивилась Арина. — Ты забыл, что вокруг столько всего лежит? Только разбей окно и возьми всё, что тебе нужно. И никакого наказания.
— А ты подумай, где взять свежую еду?
— И еды полно в магазинах, — отмахнулась Арина.
— Да, но не свежей, — возразил Ярослав. — Там только консервы и крупы. А представь, что все это испортилось или банально кончилось.
— Люди вернутся к земле, вот и всё.
— О ком ты? Большинство горожан в настоящее время ничего не смыслят в ведении натурального хозяйства. Если общество не восстановится в ближайшее время, если не появится кто-то, кто организует людей, то складские припасы начнут портиться. От насекомых, от жары или мороза, от влаги. Уже через год люди, не умеющие огородничать, будут питаться одними консервами. Им просто негде будет взять другую еду. И конечно они потянутся к таким, как мы с тобой. Пойдут побираться в сёла. А кому они там нужны? Кто их примет? Думаешь, многие из выживших дачников или селян с радостью согласятся горбатиться ради всех этих бесполезных ртов? Да они просто не смогут стольких прокормить!
— Но любой может научиться огородничать, это ведь не так уж и сложно! — воскликнула Арина. — За то время, пока продукты в городе не кончатся, можно чему угодно научиться. Нас же не ядерная зима убивает. Земля осталась плодородной, прилавки ломятся от специальной литературы. Инструментов — валом. Бери и пользуйся!
— Согласен, многие так и поступят: самые сообразительные и дальновидные будут стремиться получить знания о земледелии или будут искать себе сведущих в этом вопросе компаньонов. Но есть и другие, которым проще будет отобрать уже налаженное хозяйство или урожай, они не захотят батрачить сами. И тут не обойтись без вооружённых столкновений.
— Ладно, убедил… — неохотно согласилась Арина. — Поехали за генератором, может быть, там и ножовку присмотришь, тогда мы доберёмся до твоих карабинов.
На широких окнах магазина электротоваров вместо решёток стояли штампы «Объект находится под охраной».
— Ну, надеюсь, это не силовые поля.
Прикрыв лицо, Ярослав швырнул в окно лом. Стеклопакет взорвался брызгами из калёного стекла, и тут же завыла сигнализация. Ярослав вздрогнул — он никак не ожидал, что при отключившейся подаче электроэнергии сработает охранная система. Вероятно, для неё был предусмотрен автономный источник питания, какой-нибудь аккумулятор. Но не отступать же теперь?! Морщась от завываний сирены, он полез внутрь магазина. Здесь было всё, что нужно. Тяжёлую коробку с Хондовским электрогенератором они с Ариной вынесли в первую очередь. К ней добавили несколько мощных ручных фонарей и кучу батареек для них, а в отделе проката электрооборудования позаимствовали малую болгарку с заряженным аккумулятором. Пока они грузились, завывания сигнализации постепенно затихали и замедлялись — кончался заряд энергии в батареях, питающих систему. Когда сирена смолкла окончательно, Ярослав с облегчением вздохнул — всё-таки эти вопли здорово действовали на нервы!
— Пока хватит, а то не останется места для продуктов, — остудила его Арина, когда он с жадностью повернулся к разбитой витрине. — Если нам что-нибудь ещё понадобиться, мы всегда сможем приехать сюда снова. Теперь нужно отыскать большой продуктовый магазин.
— Чего его искать-то? Это же центр, тут магазин на магазине! Вон, смотри, на той стороне улицы продуктовый супермаркет. А вон там, дальше, по-моему, аптека. Садись в машину, я подрулю к самому входу.
Ярослав, воодушевлённый новыми приобретениями, лихо вырулил на середину проезжей части. Из-под колёс взметнулась пыль, и разлетелись какие-то бумажные листы. Арина обратила на них внимание:
— Что это?
— Наверное, листовки про конец света, — пожал плечами Ярослав.
Двери супермаркета были широко распахнуты и подпёрты двумя утюгами, пол и прилавки у входа устилал толстый слой спор, но дальше, в глубине магазина, было значительно чище.
— Похоже, здесь кто-то побывал перед самым окончанием пыления, — сказал Ярослав. — Но свежих следов нет.
Арина прикатила продуктовую тележку и принялась наваливать в неё герметичные упаковки с макаронами и крупами. Ярослав занялся консервами. Хлеб, сыры и колбасы доедала на прилавках плесень, и вонь от них стояла невообразимая. Заполнив одну тележку банками с тушонкой, Ярослав взял пустую и отправился к винно-водочному отделу:
— Всегда мечтал иметь винный погребок.
Арина уже катила к выходу тележку с большущим пакетом муки, утонувшим под упаковками макарон. «Похоже она приняла идею о портящихся продуктах слишком близко к сердцу» — подумал Ярослав словив её озабоченный взгляд. Арина же, увидев Ярослава, перебирающего бутылки дорогущих вин, укоризненно покачала головой.
— Эй, гурман, тащи все это в машину, а я наберу растительного масла. Оно здесь по очень низкой цене!
Ярослав усмехнулся и повёз макароны к выходу. Спайк бежал за ним и вдруг, коротко взвизгнув, рванул вперёд. Окрик хозяина не остановил его, и спаниель выскочил на улицу. Ярославу показалось, что там мяукает кошка. Он побежал за Спайком, чтобы тот не напал на несчастное животное. Но вдруг позади раздался какой-то грохот и болезненный вскрик Арины. Ярослав крякнул от досады и повернул назад — к ней на помощь.
— Рина, что там у тебя за грохот? Ты не ушиблась?
Он увидел её, сидящей на полу около перевёрнутой тележки, среди баклажек подсолнечного масла. Одной рукой Арина потирала ушибленную голень, а другой — ворошила бумажные листы вокруг себя. Рядом валялся опрокинутый на бок столик с ксероксным аппаратом, на который она налетела с тележкой — раньше здесь предоставляли услуги ксерокопирования, что было обычным делом в больших магазинах. Внезапно Арина подняла на него взгляд, и Ярославу показалось, что она едва сдерживает волнение:
