— Ну, пока хватит. Пусть согреется. А ты, Ярослав, вынеси эту воду и налей чистой.
После второго купания многие крупные струпья отвалились, и язвы ребёнка потеряли свой гноящийся и нарывающий вид. Теперь это были просто скопления неглубоких язвочек и расчёсов.
— Вот видишь, всё не так уж и плохо! — обрадовано воскликнула Арина. — На глазки мы поставим компрессы. Но это уже дома, а пока дай-ка мне свою рубашку.
Она вынула младенца из воды и проворно завернула в мягкую ношеную рубашку Ярослава. Пригретый ребёнок затих и Арина, прижимая его к груди, обвела рассеянным взглядом аптечный зал.
— Теперь нужно позаботиться, чтобы его было, чем покормить у нас дома. Нам понадобится сухое детское питание и косметика: масла, кремы, присыпки.
— Сейчас соберу, — кивнул Ярослав.
Попутно с банками сухой молочной смеси он собирал и запасы для их домашней и автомобильной аптечек, справедливо рассудив, что лекарства или перевязочный материал смогут понадобиться в любой момент, а раз уж они в аптеке, то чего терять удобный момент пополнить запасы медикаментов?
На одном из стеллажей ему попалась книга «Все, что нужно знать молодым родителям». Оглянувшись на Арину, баюкающую младенца, и слегка улыбнувшись, он сунул её в пакет к подгузникам.
Дома малыша снова подвергли купанию, но на этот раз в тёплой кипячёной воде с отваром лекарственной ромашки. Весь оставшийся день и всю ночь новоиспечённые родители по очереди дежурили у его постельки: меняли на его глазах ватные компрессы, смоченные в крепчайшей заварке, кормили маленькими порциями молочной смеси и отгоняли назойливых комаров. Уже к утру стало ясно, что ребёнок выживет. Он съедал всё больше смеси за прием и пару раз помочился. Температура тела тоже была в норме, значит заражения крови, которого так боялась Арина, не произошло. В общем, найдёныш оказался редким счастливчиком.
Пятый день после Пыления
Утром Ярослав опять засобирался в город. Его не оставляла в покое мысль, что в любой момент к ним могут нагрянуть незваные гости, ведь теперь через весь город к их дому вели следы от шин, оставшиеся после вчерашней поездки. Поэтому он твёрдо решил обзавестись оружием для обороны, а попутно — прихватить бензин для генератора, до которого вчера руки не дошли. Арина с большой неохотой согласилась с необходимостью разделиться, и пообещала, что до его возвращения запрётся с найдёнышем в погребе. Спайка Ярослав решил взять с собой в качестве живой сигнализации. Это решение в дальнейшем спасло ему жизнь.
До оружейного магазина Ярослав добрался без происшествий. Никаких следов человеческого присутствия по-прежнему не наблюдалось, и он взялся за работу. Вооружившись маленькой аккумуляторной болгаркой, стал вырезать прутья оконной решётки. Визг корунда, трущегося о металл, заглушил предупреждающее рычание Спайка. Пёс рычал на человеческую фигуру, выступившую из-за угла дома дальше по улице. Человек с минуту стоял с поднятыми к голове руками, как будто зажимая уши, а потом опять скрылся за домом. Спайк замолчал.
Прутья один за другим падали к ногам Ярослава. Ему оставалось отпилить последний, когда Спайк буквально взорвался яростным лаем и в этот же миг в отражении оконного стекла мелькнул силуэт человека с занесённой для удара дубиной.
Ярослава как будто обдали кипятком: от макушки до пяток по коже мгновенно разлилось горячее жжение адреналина. Разворачиваясь, он успел выбросить вверх правую руку с работающей болгаркой. От сильнейшего удара обрезком трубы инструмент вырвало из его рук, а корундовый диск разлетелся на куски. Один из этих осколков впился нападающему в лицо, заставив его отшатнуться назад, а другой разнёс витрину позади Ярослава. Жалящий дождь осколков обрушился ему голову и плечи.
Ранение противника было гораздо серьёзнее: ему до кости располосовало левую щёку, но это не остановило безумца, а лишь разъярило ещё сильнее. С диким воплем он снова атаковал. Ярославу ничего не оставалось, как только схватиться за ружьё, лежавшее рядом с ним на асфальте. Выстрелить он уже не успел, а только подставил блок под опускающуюся ему на голову трубу. Сила удара отшвырнула его назад, и Ярослав врезался поясницей в подоконник с торчащими из-под него острыми обрезками прутьев. Широкий пояс с потранташем уберёг его от серьёзного ранения. Безумец уже заносил трубу для очередного удара, но Ярослав успел оттолкнуть его ногой. Мужик отступил на пару шагов, и этого хватило, чтобы Ярослав направил в него ствол и нажал на курок.
Щёлк. — Осечка!
Второй курок.
Щёлк. — Осечка!
Через миг с ним будет кончено!
И тут на помощь пришёл Спайк. Он вцепился врагу в ногу и этим отвлёк его внимание на себя. Ярослав отбежал к машине и стал лихорадочно перезаряжать ружьё. В голове колотилось паническое: «Господи, хоть бы успеть! Господи, хоть бы успеть!», а пальцы охотника автоматически выполняли знакомую задачу. Едва он успел взвести курки, как раздался пронзительный собачий визг и спаниель отлетел к стене здания. Маньяк ещё секунду смотрел ему вслед, а потом снова двинулся к Ярославу.
На этот раз ружьё не подвело. Крупная дробь, выпущенная почти в упор из обоих стволов, кучно врезалась сумасшедшему в лицо, словно кувалдой вколотив его в полость черепа. Мужик рухнул на спину, расплескав по асфальту собственные мозги с ошмётками кожи и костей вперемешку. Чтобы не упасть, Ярослав привалился к дверце машины. Вся его рубашка, лицо и волосы были густо покрыты чужой кровью. При мысли об этом его затошнило, появилось настойчивое желание умыться, и только беспокойство о Спайке заставило превозмочь слабость. На ходу стягивая окровавленную рубашку и утирая ею лицо, Ярослав поспешил к спаниелю.
Пёс неподвижно лежал под окном магазина, и, опустившись рядом с ним на колени, Ярослав поднёс к собачьему носу трясущуюся ладонь. Спайк дышал. Видимо, он просто потерял сознание, ударившись с маху о бетонную стену. Однако Ярослава всё равно трясло. Адреналин продолжал отравлять кровь, побуждая тело к активным действиям. В голове роились вопросы. Кем был нападавший? Мародёр это или просто несчастный человек, сошедший с ума от ужаса и горя? Откуда он тут взялся и почему без всяких оснований набросился на него? Был он один или с сообщниками? Интуитивно Ярослав чувствовал, что мужчина был один. Будь у него сообщники, то они напали бы ещё во время схватки. Или нет? Как это выяснить? Самое лучшее, что Ярослав смог придумать — это проследить путь нападавшего по следам и убедиться, что они не встречаются с другими следами. Его лихорадочные размышления были прерваны Спайком. Пёс очнулся и часто задышал. Ярослав поспешил напоить беднягу. Лакая воду с ладони хозяина, Спайк неотрывно смотрел на труп поверженного врага, но, напившись, не сделал и шага в его сторону. Вероятно, запах крови и сгоревшего пороха подсказали опытному охотничьему псу, что всё уже кончено, и можно не опасаться следующего нападения.
