Когда я возвращался к некроманту, на дороге обнаружились люди. Их я засёк ещё издали, поскольку выезжая из города держал заклинание сканирующее местность активным. Аура одного из них показалась мне знакомой...
-Привет, Олекс! - крикнул один из них.
Приглядевшись, я узнал Матвея. Теперь он был чист, прилично одет и вообще имел сержантские нашивки.
-Привет! - отозвался я, - Какими судьбами? Как жизнь и служба?
-Отлично! - откликнулся вояка, - Ты, как я вижу, тоже не просто так на месте сидишь.
-Да уж, - ухмыльнулся я, - Какие новости?
-Да никаких, - ответил Матвей, - Сержанта получил. Теперь командую отделением.
-Я тоже, - пришлось ответить мне, - Отделение, слава всем богам, не получил, но...
Весь диалог вёлся на виду и в пределах слышимости рядового состава и я посчитал, что Матвею нужно помочь утвердиться в глазах подчинённых. Они не каждый день видят как их командир на равных разговаривает с сержантом 'особой гвардии' - в стране все знают, что туда берут только магов и их учеников. Да и то не всех, а только тех, кто выполняет боевые задания. По этой причине я ещё во время диалога заметил удивление в глазах многих солдат.
-Ты бы показал мне свой отряд. А то какие-то они у тебя... хлипкие... Не давно получил?
-Второй день, - вздохнул Матвей, незаметно подмигнув мне.
Выходило, что я попал в яблочко не целясь, посчитав, что ему надо помочь. Подъехав ближе, мы стали вдвоём осматривать подразделение. Не такое уж и плохое, честно говоря, но если подчинённым постоянно говорить комплименты, то они зажрутся.
-Какие-то они запуганные все, - заметил я, - Ты им 'вереницу' показал?
-Нет, - ответил Матвей, - Я ещё ничего не успел.
-Тогда не показывай - совсем запугаешь болезных.
О чём шла речь вояки не понимали, но у многих в глазах появилась грусть. То что Матвей был из 'чёрных солдат' они знали, но о методах их подготовки понятия не имели. Вот и получилось сыграть на неизвестности.
-Ладно, - сказал я, - Мне ещё к некроманту ехать. Как будет время заскачу. Ты где будешь расквартирован?
-В городе, чтоб его, - скривился Матвей, - Даже не научу ничему нормальному их.
-Понимаю. Да и не одобрит начальство такие методы. Давай так. Я как буду - к тебе зайду. И самых слабых или спесивых выведу из строя. Гарантированно. Меня-то начальство не тронет.
-Хорошая мысль, - улыбнулся Матвей, - Так и сделаем. А то в армию стали одних лоботрясов брать.
Солдаты начали шептаться. Фраза о некроманте многих несколько припугнула. Да и слова о 'выводе из строя' добра не предвещали. Из-за этого на лицах многих появился страх. Действительно страх.
Попрощавшись с Матвеем я двинулся к обиталищу Владислава, ставшему моим временным домом.
Некромант встретил меня очередной порцией знаний и нравоучений на тему решения множества проблем одним действием. Надо заметить, что его лекции были не такими уж и скучными, и большую часть из них я слышал ещё дома - если точнее, то на парах в институте.
Затем начались занятия по магии. Теперь Владислав действительно обучал нас некромантии. Оказалась, что эта наука отличается не только непрезентабельным видом покойников, но и жестокостью. Это касается не только методов, но и средств.
Первым открытием для меня стала необходимость создания личной магической книги, в которую следует вносить заклинания собственного изготовления. Её особенностью был тот факт, что страницы следовало делать из... покрытой сосновой смолой человеческой кожи! Сшивать их волокнами из человеческих же сухожилий (существовала целая методика нарезки!), а обложку требовалось изготавливать из дроблёных костей смешанных со специальным лаковым раствором. Не смешная наука некромантия! И явно не для слабонервных.
То же самое касалось различных амулетов, жезлов и прочего магического инвентаря - колец, специальных серёг, поясов и браслетов. А уж прочий подсобный инвентарь... Один крюк для переноски трупов непрезентабельного вида много чего стоил. Про ритуальный нож я вообще молчу - тесаки главных героев американских страшилок действительно отдыхали! Обоюдоострый клинок, с пилой от середины лезвия до рукояти, который гарды не имел.
Для боевого применения он, естественно, не годился, но выглядел весьма устрашающе. А в плане ритуалов...
Ритуал с чёрным псом (несчастные собаки чёрной масти специально разводились некромантом для самых разных ритуалов), в ходе которого был создан мой личный дух-страж, навсегда засел в моей памяти - тяжело забыть вой собаки которой собственноручно вспарываешь брюхо...
После этих занятий мне стали понятны причины, по которым Владислав осознанно не обучал меня таким вещам до тех пор, пока я не пролил человеческую кровь... Действительно пролил, а не сломал кому-то шею или пристрелил.
По некромантии как таковой пока шла мелочёвка - вызов и расспрос духов, их подчинение и использование в своих целях. Правда, по своим боевым качествам такие усопшие не числились в лучших бойцах, поскольку годились разве что для разведки местности и запугивания малограмотных крестьян.
Так же мне пришлось создать свой 'узел'. 'Узлом' называется человек-артефакт, служащий узлом каналов магической энергии, которую ни один маг собирать собственноручно не станет. Суть ритуала проста - берётся девушка (именно девушка - девственница) в возрасте от четырнадцати до двадцати пяти лет и проводится через специальный ритуал, в ходе которого её энергетика меняется, становясь пропускным клапаном для потоков магической энергии, собираемой из различных природных источников. В моём случае - кладбищ.
Через неделю прибыл тренер по фехтованию, которого я нанял в городе. Он выглядел слегка напуганным, но вёл себя вполне нормально и страха старался не показывать.
-Когда начнём обучение? - спросил он, косясь на главное здание.
-На эту тему я договорюсь с Мастером и тогда решим. Комнаты для вас уже готовы.
-Благодарю, - ответил наставник.
Разговор с Владиславом оказался коротким - некромант заявил, что фехтованием я могу заниматься любое свободное от учёбы время. С одной стороны - коротко и ясно, а с другой - полная невнятность. Обучает он меня, как и всех остальных, тогда когда ему взбредёт. Безо всякого расписания! И как в таких условиях познавать тяжёлю и сложную науку фехтования?
Так или иначе, но мне пришлось подстраиваться под ритм некроманта и совмещать сразу два вида обучения. А это очень даже не смешно! Утром полтора часа выполнять команды тренера, а вечером выслушивать наставления по практической некромантии. Примерно в таком ритме и прошёл целый месяц.
