Так или иначе, но мне пришлось подстраиваться под ритм некроманта и совмещать сразу два вида обучения. А это очень даже не смешно! Утром полтора часа выполнять команды тренера, а вечером выслушивать наставления по практической некромантии. Примерно в таком ритме и прошёл целый месяц.
За это время я привык к саблям, научился носить их и выучил пару неплохих приёмов... Если бы мне удавалось всё своё время посветить данному вопросу, то за этот же период... Не будем о грустном.
Спустя месяц после начала тренировок по владению холодным оружием, я заметил, что некоторые магические умения вполне можно совместить с обычным фехтованием и принялся экспериментировать. Наставник всё это не одобрял, но и не пытался пресечь - видимо, ему самому был интересен результат. А он был. И ещё какой! В некоторые моменты я уже мог осознанно ускоряться. Да и предугадывать удары научился, что вообще повергло наставника в шок. По его словам выходило, что такое могут откалывать только очень опытные бойцы, к которым я, пока, не относился.
За всем этим наблюдал Владислав. Некромант получал непередаваемое удовольствие, когда меня в очередной раз (а такое происходило часто) буквально вбивали в землю удары наставника.
После четырёх месяцев подобных занятий, результатом которых стало заявление тренера о том, что больше учить меня нечему и требуется лишь закрепить полученные навыки, Владислав решил устроить очередную проверку моих знаний и умений.
-Сегодня, - сказал некромант, - ты будешь выполнять очередное задание. В этот раз ещё более занимательное, чем прошлое.
-А подробности будут?
-Будут, не бойся, - отмахнулся маг, - Я, конечно, некромант, но не палач. Успокойся.
-Интересное начало, - пробормотал я.
-И ещё более интересное задание, - усмехнулся некромант, - Ты должен найти и убить одного человека.
-Тебе дали заказ на убийство?! - удивился я.
-Да. Это не такой уж и редкий тип заданий. В былые времена я таким образом десятками людей клал. Но не это главное.
-А что?
-А то, что человека этого зовут Петром Владимировичем Крашевским. Поляк. Магнат. Богат. Имеет хорошую охрану. В том числе и квалифицированного мага - по силе Земли, если быть точным. Как результат - защищён от магических атак. По этой причине тебе придётся подобраться к нему на расстояние удара саблей или кинжалом. Живёт в собственном доме - не далеко от Кракова, былой столицы Жечи Посполитой. Это солидное имение, больше смахивающее на крепость. В былые времена там был расположен транзитный пункт польских войск. Теперь это особняк Крашевского. Численность охраны неизвестна.
-Убить нужно только его или... - начал было я, но некромант меня перебил:
-И его, и семью. Это важно, - поднял палец Владислав, - Всех, включая детей. Нанимателю не нужны проблемы с кровной местью, которую закон не запрещает.
-Возраст членов семьи? - тихо спросил я.
-Один ребёнок - три года. Мальчик. Двое дочерей - пятнадцать и шестнадцать лет. И старики. Жена умерла во время родов три года назад... Если есть желание, - помолчав, добавил маг, - можешь поразвлечься с его дочерьми. Они хороши собой, а ты уже извёлся без женщины.
-Вы же знаете, учитель, что я на такое не пойду, - ответил я.
-Все мы так думаем, - отозвался некромант, глядя мне в глаза, - К тому же, скоро ты будешь осваивать ритуальную магию. А там умение делать больно - самое главное. Думай.
Приехали. Вот вам и магия. Нет, я задание выполню, но издеваться над людьми... Это вам не убить кого-то в горячке боя! На целенаправленные пытки мало кто способен. Кстати, остальные ученики такими вещами не занимаются - я бы заметил...
-В любом случае, - сказал некромант, - В поместье живых остаться не должно. Маг, охрана, прислуга, сами Крашевские... Все они должны быть мертвы. Такого твоё задание.
-Я его выполню.
Против моей воли, голос слегка дрогнул. Да уж. Не каждый день такие приказы получаешь... Владислав покосился на меня, но промолчал. Видимо, он читал все мои мысли по мимике. Да и сам он наверняка прошёл через подобные вещи.
До поместья Крашевских я добирался около недели. Всё это время из головы не уходили мысли об убийстве ребёнка и о пытках, которые мне придётся устраивать во время дальнейшего обучения. Не слишком приятная перспектива. Если честно - совсем неприятная.
Глядя на пыльные камни дороги, я размышлял о будущем и всячески отгонял мысли о том, что следует прекратить обучение у некроманта и найти себе другого учителя. Мысль, конечно, хорошая и даже здравая, но... Но никто не возьмёт чужого ученика. Хотя бы потому, что никто не любит предателей, а по кодексу магов, ученик, оставивший своего учителя - предатель. Ну и как поступить?
Доехав до территории, которой владела семья Крашевских, я начал составлять ориентировочный план действий. Разведка местности, внешний осмотр особняка, выявление патрулей и секретов... Обычное дело. Смешно, но я стал мыслить так же, как это делают военные. Что же будет дальше?
Секретов не оказалось, что радовало. Патрули имелись, но их организация и численность оставляли желать лучшего. А вот сам 'особняк'... Хорошо спроектированная крепость, построенная из каменных блоков и окружённая глубоким и широким рвом. Узкие бойницы и высокие стены смотрелись неприветливо. И как там можно жить?
Беглый осмотр показал качественную оборону и наличие магической защиты - маг земли оказался силён. Очень силён. Он укутал стены и ров крепости мощнейшей защитой, которая позволяла выдержать даже артиллерийский огонь. Неужели этот Крашевский такой параноик? Или причины для подобных мер безопасности имеются? Судя по моему заданию, причин много.
Как проникнуть на территорию строения я даже не представлял. С одной стороны - можно попытаться закрыться мороком и элементарно залезть по стене - между камнями есть полости, образовавшиеся в результате того, как строительный раствор высыпался, но маг может засечь меня и тогда... Какие активные методы защиты были предусмотрены я не знал, но отчего-то мне казалось, что они есть и лично для меня ничего хорошего не несут...
Но сегодня Госпожа Удача определённо была на моей стороне!
Пока я размышлял, появилась повозка. Она медленно тащилась по узкой дороге, поднимая облако пыли. В моей памяти мгновенно всплыли американские (и не только) фильмы о методах проникновения в замки, от чего план действий созрел моментально.
Догнав медлительную повозку, я накинул на себя полог отвода глаз и, быстро вылетев из кустов, мгновенно пристроился под днищем. Не самая приятная и удобная поза, но выбирать не из чего.
