не шла. Да кто её знает, что там у неё в электронных мозгах было, может чисто по-женски обиделась. Но как жареным запахло — договорилась с Мишей как миленькая. Ты мне вот что лучше скажи, что за камень души? Слышал когда-нибудь о таком?
— Да это так, детская сказочка, — Сергей отмахнулся. — Вроде как наши предки умели сохранять душу умершего в специальный артефакт, камень души. Заменяли органическое тело неорганическим, что-то такое. Погоди… Миша спрашивал Вадима, как может клятва, данная в игре, подействовать в реальном мире… и сам Вадим, говорил, что гроза пахнет Авророй. Вот что привело его тогда в офис!
— Ну, не томи! — Марк закатил глаза. Его бесило, что у него самого пазл не складывался.
— Он не оцифровал Аврору! Он поместил её душу в игру! Рики — это и есть Аврора, и позавчера она прорвалась в реальный мир!
Марк внимательно посмотрел на шефа, пытаясь понять, что тот курил.
— И ты в это веришь? Ты же сам сказал, что это сказка?
— Оглянись вокруг, Марк, — Сергей вдруг развеселился. — Всё то, к чему мы привыкли, как к обыденным вещам, пару сотен лет назад было сказкой! А то даже и в сказках не встречалось! Вадим скрестил магию с цифровыми технологиями! Верю ли я, что он сумел сохранить душу жены и вложить её в виртуальный мир? Если кто и мог это сделать, то как раз Вадим. Он же, мать его, гений! И да, Марк, я могу его ненавидеть, могу пытаться избавиться от него, но он гений, и я это признаю. Ему только этого не говори, зазнается. Полетели в офис, спустимся к ядру.
— Хочешь её отключить?
— Дурак что ли? — Сергей аж остановился, уже держась за дверную ручку. — Если это реально наша Аврора — никто её и пальцем не тронет, я лично за этим прослежу. Но мне интересно, как это работает.
* * *
Встречу договорились провести в ресторане «Миллиуэйз».
— Пётр Александрович, — Вадим склонил голову, — приветствую тебя!
— Давно не виделись, деда, — мне кажется, я даже успел соскучиться.
— Вадим, Миша, — патриарх Барлаковых приветственно кивнул, — рад вас видеть.
— Пётр Александрович, позволь представить тебе моих жену Аврору и дочь Рики, — церемонно произнёс Вадим.
— Аврору я помню и сразу узнал, — улыбнулся дед, — а дочку, Миша говорил, звали вроде Яной?
— Я сменила имя, — стрельнула глазами в отца Рики. — Яна была маленькой глупой девочкой, и её больше нет.
— Правильно ли я понимаю, что об успехе эксперимента ты, Вадим, узнал недавно?
— Правильно. Позавчера узнал. И у меня проблема. Сергей требует, чтобы я не совался в его дела, и угрожает отключением Авроры.
— Но ведь камень души при отключении не пострадает? — дед присел на диванчик и жестом разрешил остальным садиться. — Ты можешь говорить свободно, Вадим. Миша сам под клятвой, а Аврора и Рики заинтересованы никому не рассказывать.
— Вы с Ариной переезжали уже не раз, ты просто брал камень и строил дом в новом месте. Но камень Арины не интегрирован в дом. А камень Авроры… Я спускался к ядру сегодня. Он разросся. Ядро — это магический артефакт, это всё равно, что поместить дрожжи в питательный раствор. Камень врос в ядро, стал его частью. Боюсь, отключение его разрушит.
— Очень неожиданный эффект, — пробормотал дед.
— А кто такая Арина? — я зацепился за незнакомое имя.
— Арина… — дед улыбнулся, хоть и чуть с грустью. — Очень долго рассказывать, но если очень вкратце, то она примерно как Аврора. Только не на современных технологиях, а на древней магии. И у неё мир ограничен пределами дома. Можно сказать, она — домовой.
— Мама говорила про древнюю магию! — Рики даже подалась вперёд. — Так вот кто управляет тиром! А мы-то с Мишей понять не могли!
— Да-да, и она, кстати, очень вас хвалила. Я вас потом познакомлю.
У меня, если честно, чуть челюсть не отпала. Я точно помнил, как Аврора сказала тогда, при восстановлении памяти, что Вадим вырастил камень души. Но, получается, не он его придумал, этой технологией, или магией ещё раньше владел дед? И они с Вадимом, судя по всему, едва ли не друзья. А ещё дед рассказывал, как Переслав, патриарх Тихомировых, запрашивал на Совете Патриархов совета, что делать с технологией молодого тогда ещё Вадима. Получается…
— Деда, камень души — это та технология, которой ты поделился с Вадимом, чтобы подтолкнуть его исследования?
— Какой сообразительный хлопец, — расплылся в улыбке дед и подмигнул Вадиму. — Неудивительно, что тебя хотели убить. Только это не технология. Это древняя магия. И когда я говорю древняя — я имею в виду времена до Исхода. Но тебе…
—… рано об этом знать, как и про Догматы, — перебил я его. — Да, деда?
Дед только головой молча покивал, выразительно глядя мне в глаза и всем своим видом показывая, что вообще язык бы мне вырезал на всякий случай. После чего обратился к Вадиму.
— И что ты хочешь, какую помощь?
— Хочу попросить тебя потребовать выдать Сергея из-за нападения на Мишу.
— Хм… — дед задумался. — Чисто по традициям я могу и даже должен так поступить. Доказательства есть, что это было покушение?
— Да. Ноутбук и генетические образцы. Исполнитель — Марк, но очевидно, что заказчик — Сергей. Даже если Марк действовал по своей инициативе, Сергей — его непосредственный руководитель и отвечает за него.
— Этого достаточно, да… Миша на момент покушения был уже кандидатом, к тому же я лично пообещал Сергею присмотреть за сделкой. А Сергей значит захотел от Миши избавиться. Но я, как Патриарх, не могу вызвать его на дуэль, это был бы неравный бой. Миша ещё не дорос до таких противников. Остаётся война кланов, но тут есть проблема… Видишь ли, расползается у меня клан. Младшие рода лыжи навострили. С Иркиными детьми в одну академию никто не поступил. Кто-то копает под меня, давно копает и серьёзно. Боюсь, если я войну объявлю — могу один остаться в клане. Не сразу, конечно, но процесс ускорится.
— Я могу провести расследование, — Аврора глянула на мужа, и тот кивнул. — С разрешения Миши и Вашего, Пётр Александрович, конечно. Взломаю коммуникаторы, камеры наблюдения, ноутбуки, архивы данных, всё сопоставлю. И выясню, откуда у Вашего бунта уши растут.
— Почему с Мишиного разрешения? — удивился дед.
— У нас с Авророй особые договорённости, — я развёл руками. — Так получилось.
— Наш пострел
