беснующихся людей.
Всего из окружения вырвались как минимум полсотни человек. Они умчались обратно на свои позиции, тогда как пехота, которая не могла ретироваться так быстро, всё ещё продолжала удерживать натиск. Похоже, Увилл бросил этих храбрецов на верную погибель, или же… Или он собирался привести сюда новые силы?
— Надо возвращаться на позиции! — сбросив оцепенение, крикнул остальным Давин. — Бьюсь об заклад, Увилл задумал какую-то гадость!
Лорды, кивнув, направились вслед за ним на вершину гряды. Наблюдать эту драму было, конечно, занимательно, но все они прекрасно понимали, что Давин прав. Увилл не может просто так сбежать. Наверняка стоит ожидать от него какого-то подвоха.
Увы, предчувствия не обманули лордов. Наоборот — они даже слегка опоздали. Поднимаясь на гряду, Давин с изумлением увидел всадника, выскочившего к нему навстречу. В первую секунду он даже не понял, кто бы это мог быть, и решил, что это кто-то из адъютантов спешит с новыми донесениями…
Увилл поступил невероятно дерзко. Так, как мог бы, наверное, лишь он один. Вместо того, чтобы стремглав бежать под защиту своих войск, он, скрывшись от взглядов врага, повернул обратно, срезав путь прямо через поле. И теперь эти полсотни всадников внезапно возникли прямо под носом растерянных лордов.
Понимая, что пути к отступлению уже нет, Давин с рычанием выхватил меч. Остальные лорды, попавшие в ту же ловушку, также были вынуждены обнажить оружие, хотя было ясно, что им не совладать с несколькими десятками тщательно отобранных Увиллом бойцов. В ста шагах отсюда находились несколько тысяч воинов, но они уже не успевали, тем более что всё их внимание сейчас было обращено на продолжавшую огрызаться пехоту самозваного короля.
Всего несколько секунд потребовалось всадникам, чтобы окружить опешивших лордов. Эта ловушка была столь нелепой, что могла сработать лишь при условии безграничной самоуверенности и едва ли не безумной веры в удачу того, кто её задумал. Но именно таков был Увилл, и боги, похоже, продолжали улыбаться ему.
— Прошу вас не оказывать сопротивления, милорды! — Увилл, в доспехах, покрытых чужой кровью, двинул своего коня вперёд, бесстрашно подъезжая едва ли не вплотную к Чести Диввилиону. — Я намерен взять вас в плен, и я это сделаю. Довольно крови, милорды. Скажите своим людям, чтобы сдавались. Клянусь, я не причиню им вреда.
— А нам?.. — бледный то ли от гнева, то ли от страха, воскликнул Диввилион, инстиктивно натягивая поводья, словно пытаясь заставить свою лошадь пятиться от Увилла.
— Тут всё будет зависеть от вас, господа. Но клянусь вам в том, что честь ваша не будет задета ни при каких обстоятельствах!
Давин бросил взгляд через плечо, надеясь, что их сражающаяся армия заметила бедственное положение командиров и спешит на помощь, однако вынужден был разочароваться — у бойцов сейчас были дела поважнее.
— Сдавайтесь господа, и я сделаю всё возможное, чтобы сохранить ваши жизни! — продолжил Увилл. — Об этом мы поговорим позднее, но я обещаю, что сделаю вам предложения, от которых сложно будет отказаться.
Лорды оглядывали обступивших их всадников — кто-то со страхом, кто-то с ненавистью, кто-то с бешенством, а кто-то — с апатией. Было ясно, что эта битва проиграна — армия Коалиции не смогла бы разгромить войско Увилла. Это становилось очевидно при одном взгляде назад, где две-три сотни бойцов продолжали удерживать позиции против трёх-четырёх тысяч. Наверняка и ситуация на самом Гвидовом поле склонялась в пользу мятежников. Они проиграли…
Давин понимал это с безжалостной ясностью. Они не просто проиграли — они в руках Увилла. А это значит, что их время подошло к концу. Стол больше не может ничего. Разве что, кроме одного — успеть сохранить жизни ещё хоть кому-то из тех, кого можно спасти.
Он первым бросил свой меч на землю. Глядя на него, то же стали делать и другие. Лишь у Давила рукоять, казалось, приросла к ладони. Но, оставшись один, он с жуткими ругательствами бросил и свой клинок.
— Трубите отбой! — велел Увилл. — Пусть ваши люди прекратят сопротивление! Битва окончена, господа! Мы победили.
— Что ж, господа, — заговорил Увилл, по-хозяйски расположившись во главе большого стола в главном зале замка Танна. — Полагаю, нам есть что обсудить.
Девять лордов уныло сидели, подавленные ролью невольных вассалов или военнопленных — кому что больше нравилось. Рядом с Увиллом сидели его люди — Гардон, Корли и Сейн, и всем своим видом демонстрировали превосходство над поверженным врагом.
— Вы долго не хотели говорить со мной и приглашать меня на заседания Стола, — у Увилла, как обычно, была какая-то своя правда и своя реальность. — Что ж, я решил пригласить вас сам. Жаль, что для этого потребовались жизни восьми тысяч человек…
Да, именно такова была цена победы. Конечно, из этих восьми с лишним тысяч почти шесть приходились на армию Коалиции, но для Увилла, который хотел стать королём всех доменов, это теперь не имело значения. Гибель такого огромного числа людей неизбежно подрывала жизненный уклад всего Союза.
Значительная часть потерь армии короля пришлась, конечно, на тех, кто участвовал не в основной битве, а в авантюре Увилла по пленению лордов. Здесь он потерял несколько сот человек — значительную часть своего отряда, от которого осталась едва ли треть, а также больше половины тех кавалеристов, что пришли к ним на помощь. Что же касается отряда Сейна, то от него осталось меньше половины — всего двести сорок шесть человек, из которых значительная часть имела ранения разной степени тяжести.
После битвы Увилл особо отблагодарил всех этих людей, но больше всего почестей досталось отряду Сейна. Увилл не уставал восхвалять беспримерное мужество этих людей, и раз за разом повторял, что именно они подарили ему победу и даже жизнь. На следующий день он навестил пехотинцев и каждого обнял, пообещав, что придумает для них особую награду.
Но сейчас перед Увиллом стояли, конечно, более приоритетные задачи. И главная из них заключалась в том, чтобы вырвать власть из рук Стола. Для того он и собрал всех своих высокопоставленных пленников спустя всего два дня после битвы.
— Я рад, что все вы в добром здравии, господа, — продолжил Увилл. — Спешу отдать вам должное — вы были достойными соперниками! А вашу затею с резервным полком я и вовсе возьму на вооружение! Но, полагаю, вы пока что не слишком-то расположены к обсуждению прошедшей битвы, и потому я не стану задерживать вас сверх необходимого. Нам с вами нужно решить всего один вопрос, но я попрошу отнестись к нему с предельной
