Вэру покосился на Айэта — тот испуганно смотрел на его двойника, но лицо юноши оставалось твердым. Лица Юваны он не видел — она уткнулась в плечо любимого.
Анкей коснулся весма, на миг закрыл глаза, затем сделал резкий знак. Все файа тем же одинаковым движением убрали лазеры, пристегнув их к плечу. До Вэру донесся короткий лязг.
— Убери оружие, — сухо сказал Ираус. — Мы не враги.
Анмай взглянул на дезинтегратор — он забыл, что все еще сжимает его в руке — затем аккуратно положил его на стальной пол.
— Теперь открой канал связи, — Анкей обращался к нему, словно к ребенку. Казалось, он был удивлен, что Вэру не сделал этого сам. — Она хочет говорить с тобой, — при слове «она» в его голосе проскользнуло едва заметное подобострастие.
— «Она» — это, конечно, «Астрофайра»? — осведомился Вэру.
Ираус невозмутимо кивнул.
— А если я откажусь?
— От чего? — Анкей явно был удивлен. — Не понимаю, чего ты боишься. Это уже просто глупо.
Анмай на миг опустил ресницы и сосредоточился, снимая блокировку с канала мыслесвязи — в любом случае, это никак не могло ему повредить. Ответ «Астрофайры» последовал без малейшей задержки. Он догадался, что обмен данными идет через Эвергет «Товии».
«Мы очень рады вновь вас видеть. Сбежав от нас, вы поступили неумно. Напрасная трата сил».
Анмай взглянул на Ирауса (на лице того вновь появилось подобострастное выражение — Основатель Файау говорил с Госпожой), — и скривился.
«Я не бежал, это вы меня бросили, когда мне была нужна помощь. А теперь, когда вы меня нашли, я этому, увы, уже совсем не рад».
«Мы приносим извинения. До этого часа мы не знали, что вы живы, и тем более не знали, что встретим вас здесь. Мы признаем, что действительно не искали вас, но мы считали, что вы уже мертвы, а мы очень редко ошибаемся. Однако нам уже известно о причине вашего побега и о его мотивах».
«Думаю, догадаться было нетрудно. И поэтому вы попытались меня убить. Что ж, я давно понял, что закон об охране личности — всего лишь видимость. Но если вы меня не искали, то зачем же вы здесь?»
«Затем же, зачем и вы — восстановить управляющую суть Линзы. У нас нет выбора — если мы этого не сделаем, то вскоре нам не за чем будет наблюдать. Однако, это огромный труд, непосильный для любого живого существа. Вы ничего не смогли бы тут сделать».
«Так Союз Файау разрешил вмешательство?»
«Не весь. Но в общем — да. Возможно, это удивит вас, Анмай, но Линза не очень интересна для Файау. Она ни в чем не сможет углубить наших знаний. Расширить — да. Но не углубить».
Вэру вспомнил, что он видел по дороге сюда и его охватило жгучее сомнение.
«Но почему?» — ему казалось, что его стараются отвлечь и машина сразу же ощутила это.
«Мы обсудим все это позднее. Вы странный файа, Анмай. Любой другой прежде всего спросил бы о собственной участи. Неужели она вам безразлична?»
«Нет. И какова же она? Я вижу, вы создали мою копию. Она во всем послушна вам и поэтому я лишний, не так ли?»
«Нет. Он — это вы, только он не знает того, что узнали вы. Ведь ему всего шесть месяцев от роду. Анмай Вэру действительно сейчас умрет, но это будете не вы. Вы можете просто вернуться к нам».
«Зачем тогда было создавать копию?»
«Глупый вопрос. Мы ничего не знали о вашей судьбе. С наибольшей вероятностью вы были мертвы».
«А вы подумали о Хьютай?»
«Она так страдала без вас, что мы должны были ей помочь. Но теперь, когда она поняла, что вы не погибли, а только пропали, она страшно разозлилась и отвергла его. Она страдает… и не может выбрать. Мы выбираем за нее — выбираем вас».
Анмай помолчал.
«Я не хочу, чтобы еще кто-то умирал… даже если это всего лишь мое отражение».
«Возможно. Но не довольно ли болтовни? Почему бы нам не продолжить разговор, скажем, в вашей каюте? После того, как вы насытитесь и пообщаетесь с любимой?»
«Я не вернусь к вам. Хотя это и глупо».
«Это значит, что вы решили умереть здесь? Чего вы боитесь? Вы уже сделали для нас больше, чем любой другой».
«Нет. Вы же знаете, какова моя мечта! Я не стану вашей частью снова, еще раз. На моей совести и так два миллиарда жизней. Я полагаю, что этого довольно».
«Вэру, неужели вы верите, что подобное зло можно чем-то искупить? Вы уже с нами — хотите вы этого, или нет. Разумеется, вы не сможете вернуться к прежней жизни просто вот так. Вы же понимаете, насколько вы опасны. Единство Файау не может быть нарушено. Никто из файа не знает того, что узнали вы. Если они узнают это — спокойствие и счастье будут потеряны, а вместе с ними и единство. А тогда Файау погибнет. Это достаточно весомо? Мы заблокируем ваши воспоминания о том, что вы узнали в Линзе — пока вы не перейдете в интеллектронную фазу. В этом нет совершенно ничего страшного. Несколько небольших купюр в памяти… вы не потеряете интеллекта, способностей, любопытства — ничего».
«Кроме способности мечтать и самого себя, конечно. Но зачем вообще такие хлопоты? Неужели вы боитесь, что современные файа — по сути, вечные дети, которых интересуют только развлечения — устроят революцию? Да они и слушать меня не станут!».
«Не юродствуйте, Вэру. Вас станут слушать. Файа мало чем отличаются от иных разумных существ — охотнее всего они верят в плохое. А в самое ужасное — и того легче. Если пройдет хотя бы слух о ваших открытиях — они напридумывают таких кошмаров, каких и вы представить не можете. Но довольно. Неужели вы не понимаете, что ваши желания никого здесь не интересуют? Если бы не украденная вами «Тайат» — вы были бы мертвы в тот же миг, в какой мы вас заметили. Если на вас не подействуют разумные доводы — вас притащат в лабораторию силой, только и всего».
В мозгу Вэру воцарилась мертвая тишина. Помедлив секунду, он отключил связь. Ираус остро посмотрел на него.
— Вы кончили? Тогда идите, — он показал на второй, пустой скиммер. Во время разговора тот вылетел из ангара «Товии» и приземлился возле Вэру, призывно открыв купол. Едва взглянув на него, он отвернулся.
— А что будет с ними? — он показал на Айэта и Ювану.
Они стояли, по-прежнему взявшись за руки, и с отчаянием смотрели на него, — босые, беззащитные, — лишь короткие белые туники прикрывали их стройные тела.
— Аборигены могут пойти с вами, — Ираус широко улыбнулся. — Они мечтали попасть в космос, не так ли? Их мечта исполнится. Правда, им тоже придется кое-о-чем забыть. Ведь ты успел рассказать им чересчур много! Залезайте в машину! — Анкей впервые взглянул прямо на них.
